Chapitre 3 N'est-ce pas Eleanor là-bas

Au moment où Eleanor sortait du siège social du Groupe Todd, son téléphone a vibré, signalant un message de sa meilleure amie, Lillian Brooks.

« C'est mon anniversaire aujourd'hui. Je sais que tu ne pourras probablement pas venir, mais je voulais simplement te le rappeler. Honnêtement, je ne sais pas quel sort cet idiot de Jonny t'a jeté. Tu t'es coupée de tout le monde pour lui. »

Sans réfléchir, Eleanor a répondu : « Indique-moi l'adresse. »

Pendant un instant, le silence a régné, puis son écran s'est illuminé d'un message.

« Quoi ? Que se passe-t-il ? »

Les doigts d'Eleanor se sont déplacés avec une précision calme. « J'ai signé l'accord de divorce. »

« Oh mon Dieu, tu t'es enfin libérée de ce titre d'amoureuse transie. Reste où tu es. J'arrive tout de suite ! »

...

Une élégante décapotable marron foncé filait sur l'autoroute.

Au volant, Lillian a baissé ses lunettes de soleil et a sifflé Eleanor d'un air taquin. « Eleanor, puisque tu es enfin sortie de ce cauchemar, nous allons fêter ça au Club Velvet ce soir. Nous allons passer un bon moment. »

Eleanor s'est adossée nonchalamment contre le siège, la voix calme. « D'accord. »

La curiosité de Lillian a pris le dessus. « Qu'est-ce qui t'a poussée à enfin rompre les liens ? Laisse-moi deviner... Lainey est de retour, n'est-ce pas ? »

Un léger sourire s'est esquissé sur les lèvres d'Eleanor. « Bravo. Tu as deviné. »

Lillian a enlevé ses lunettes de soleil et a remarqué avec un sourire en coin : « À l'époque, Lainey s'est enfuie dès qu'il s'est retrouvé en fauteuil roulant, et maintenant qu'elle est revenue, il la poursuit comme un idiot amoureux. Tu crois que Jonny s'est abîmé plus que les jambes dans cet accident de voiture ? »

« Difficile à dire. »

« Et toi, tu as gâché trois années entières à être liée à cet homme inutile. Heureusement qu'il n'y avait pas d'enfants, sinon le divorce aurait été catastrophique », a continué Lillian.

Eleanor a laissé échapper un petit rire. « Cela n'aurait jamais été possible. Lui et moi n'avons même jamais partagé le même lit. »

« Quoi ? » Lillian a failli lâcher le volant. « Tu veux dire que vous avez été mariés pendant trois ans sans jamais coucher ensemble ? »

La beauté d'Eleanor était incontestable. Si c'était vrai, Jonny était-il impuissant ?

« Il se préservait pour Lainey. » Le simple fait de mentionner ces deux-là donnait la nausée à Eleanor. « Arrêtons de parler de lui. Tu peux me déposer pour que je puisse me changer d'abord ? »

« Bien sûr ! »

À huit heures ce soir-là, le Club Velvet était en pleine effervescence. C'était le plus grand lieu de divertissement d'Elepdon, un lieu de rassemblement pour les riches et les puissants de la ville, où régnait l'extravagance et où une seule bouteille de vin pouvait coûter des centaines de milliers de dollars.

Les yeux de Lillian brillaient lorsqu'elle regardait Eleanor. « C'est l'Eleanor dont je me souviens ! »

Ce soir-là, Eleanor était vêtue d'une élégante robe rouge qui épousait chaque courbe de son corps. Avec ses cheveux ondulés tombant sur ses épaules et ses lèvres rouge vif, elle était une vision qui attirait tous les regards.

Une fois Eleanor assise, Lillian lui a donné une petite tape sur l'épaule. « Reste ici. Je vais te trouver un bon vin. »

« D'accord. »

Le charme d'Eleanor était indéniable ; même assise immobile sous les projecteurs, sa présence attirait instantanément les regards d'innombrables hommes.

Sorti de nulle part, un homme aux cheveux blonds s'est approché d'elle d'un air fanfaron, lui adressant un sourire mielleux. « Hé, ma jolie. Tu dois t'ennuyer toute seule. Tu veux boire un verre avec moi ? »

De l'autre côté du club, Jonny est entré accompagné de sa petite sœur, Emma Todd.

Depuis une table voisine, Lainey a levé la main en signe de salutation, le sourire aux lèvres. « Jonny, Emma, venez par ici. »

Emma s'est précipitée, le visage rayonnant d'excitation. « Lainey, je suis tellement contente que tu sois de retour. Tu m'as beaucoup manqué ! »

« Tu m'as également manqué. » La réponse était chaleureuse, mais les yeux de Lainey ne quittaient pas Jonny.

Elle s'apprêtait à lui faire signe pour l'attirer vers elle lorsqu'Emma s'est écriée, surprise : « Jonny, regarde ! N'est-ce pas Eleanor là-bas ? »

Jonny a tourné la tête dans la direction indiquée par Emma.

Sous les lumières changeantes, une silhouette frappante était assise sur un tabouret de bar, ses longues jambes apparentes sous l'ourlet de sa jupe, élégante et fascinante.