Chapitre 6

Point de vue d'Élise Dubois :

Il est rentré un soir sans prévenir, entrant dans la chambre principale où je dessinais sur ma nouvelle table à dessin. Il tenait une valise à moitié faite. Je ne savais même pas qu'il était dans la maison.

Il s'est arrêté net en me voyant, une lueur de surprise dans les yeux. Il ne s'attendait pas à ce que je sois là. Il était clairement venu faire sa valise pour le « séminaire d'affaires » avec Inès, supposant que la maison serait vide.

« Élise, » dit-il, la voix hésitante. Il a lutté un instant, la mâchoire serrée. Il était clair qu'il essayait de comprendre comment gérer cette confrontation inattendue.

« Le séminaire d'équipe est ce week-end, » dit-il finalement, le corps tendu. « Je me demandais... si tu voulais venir. »

Sa posture était rigide, ses mots secs. Il lançait une invitation, mais tout son être hurlait qu'il espérait que je dise non.

Un rire a jailli de ma poitrine, un son authentique et sans retenue d'amusement. L'absurdité de la situation était tout simplement trop grande.

Sa tension a visiblement augmenté à mon rire. Il avait l'air d'un homme acculé.

Une petite pensée malicieuse a germé dans mon esprit. Pendant trois ans, j'avais été l'épouse docile et compréhensive. Il était temps de changer.

« J'adorerais, » dis-je, ma voix vive et joyeuse.

Arthur se figea. Il me regarda, la bouche légèrement entrouverte, un air de panique pure et totale dans les yeux. Il savait que je ne cadrais pas dans son monde de requins de la finance et d'héritiers de la vieille bourgeoisie. Il avait compté sur moi pour décliner poliment, pour lui épargner la gêne de ma présence.

Son invitation n'avait été qu'une formalité, une performance d'un devoir conjugal qu'il se sentait obligé de remplir. Il n'avait jamais imaginé que j'accepterais réellement.

La panique dans ses yeux s'est rapidement transformée en frustration. Il s'est penché et a commencé à sortir des vêtements de la valise, les jetant dans le placard avec des mouvements saccadés et colériques.

Il ne m'a pas regardée. Il ne pouvait pas.

« En fait, il y a un imprévu, » dit-il, sa voix tendue par une rage à peine contenue. « Une urgence de dernière minute au bureau. Je ne peux plus y aller. »

Il se redressa, se tournant enfin pour me faire face. « Donc, tu ne devrais pas y aller non plus. » C'était un ordre, pas une suggestion.

« Oh, » dis-je simplement, ma voix dénuée de toute émotion. Je me suis retournée vers ma table à dessin, j'ai pris mon verre d'eau et j'ai bu une lente gorgée.

Je l'ai entendu hésiter un instant, attendant une réaction, l'dispute qu'il cherchait clairement. Comme rien ne venait, il a poussé un soupir exaspéré et est sorti de la pièce en trombe.

Quelques minutes plus tard, j'ai entendu le bruit de sa voiture de sport rugir dans l'allée. Je me suis approchée de la fenêtre juste à temps pour le voir descendre les marches du perron sur la pointe des pieds, portant sa valise refaite à la hâte, avant de disparaître dans la nuit.

Il y allait quand même. Il avait juste eu besoin de se débarrasser de moi.

Je me suis souvenue comment il s'inquiétait que mes manières de classe moyenne l'embarrassent devant ses amis. Maintenant, c'était différent. Maintenant, il avait peur que j'interrompe le prochain chapitre de son histoire d'amour avec Inès.

J'ai regardé les feux arrière rouges de sa voiture s'estomper au loin.

Combien de temps encore, Arthur ? pensai-je, un étrange sentiment de calme s'installant en moi. Combien de temps encore avant que tu ne demandes le divorce ?

J'étais prête.