Chapitre 5 5

Mme Lewis entra, un peu nerveuse.

- Il paraît que la suite d'à côté est occupée par M. Hunt, murmura-t-elle.

À ce moment précis, le téléphone de Nora vibra. Un message de Solo s'afficha :

« Impressionnant. M. Hunt vient de m'offrir plusieurs millions pour savoir si tu es un homme ou une femme. Anti, t'es dans la panade ! »

Nora arqua un sourcil, les doigts tapotant calmement le clavier.

« Dans ce cas, réponds-lui ceci : a-t-il besoin d'une opération du cerveau ? »

Dans la suite voisine, Justin Hunt, installé sur le canapé, laissa échapper un souffle lent.

Son assistant, Lawrence Zimmer, entra discrètement.

- Monsieur, message de la part du Dr Anti.

Justin leva à peine les yeux.

- Je t'écoute.

Lawrence lut d'une voix mesurée :

- "M. Hunt, me cherchez-vous si vite parce que vous avez besoin d'une opération du cerveau ?"

Le silence qui suivit fut glacial.

Après un long moment, Justin articula lentement :

- La photo.

Lawrence s'exécuta aussitôt et lui tendit une image obtenue à prix d'or.

Justin la prit entre ses doigts, le regard froid et déterminé.

Il était bien décidé à découvrir qui osait se jouer de lui.

La photo datait d'environ six mois. Elle avait été prise pendant l'une des interventions du docteur Anti.

Sur l'image, la personne portait une charlotte chirurgicale et une blouse qui enveloppait entièrement son corps. On distinguait vaguement une silhouette féminine, un peu ronde. Elle regardait vers le bas, le visage fermé, les yeux en amande pleins de concentration.

Ces yeux... Justin eut comme un déclic, une impression de déjà-vu. Puis il secoua la tête. Impossible. Le physique de sa voisine ne collait pas du tout. Ce n'était pas elle.

Pendant ce temps, Mme Lewis insistait auprès de Nora, encore au lit.

- Nora, tu sais bien que tu dois dormir plus que les autres. Pas question de veiller tard, c'est compris ?

Nora s'étira longuement avant de répondre d'une voix un peu rauque :

- Oui, oui, j'ai compris.

Même si sa santé s'était améliorée, elle restait fragile. Elle devait dormir presque douze heures par jour.

Quand elle vivait à l'étranger, sa tante l'appelait la « Reine du Sommeil ». Elle pouvait passer trois jours et trois nuits à dormir sans interruption si rien ne venait la déranger.

Le lendemain, le son du téléphone la tira du sommeil. Sans ouvrir les yeux, elle décrocha.

- Tu as réfléchi pour l'entreprise ? demanda la voix d'Angela à l'autre bout du fil.

- Pas vraiment, murmura Nora.

Angela prit un ton faussement bienveillant.

- Écoute, soyons raisonnables. Je te donne cinq cent mille dollars, et tu me cèdes la société. C'est une bonne affaire, non ?

Nora se tourna dans le lit, cherchant une position plus confortable, sans ouvrir les yeux.

L'entreprise de sa mère, Idealian Pharmaceuticals, rapportait environ cinq millions de dollars par an. Cet argent avait été confié à Henry Smith, son tuteur, pendant toutes ces années. Ce n'était pas une fortune, mais c'était tout ce que sa mère avait laissé. Il n'était pas question d'en faire cadeau à la première venue.

Angela reprit, moqueuse :

- Et ta tante, elle a quoi, cent mille dollars d'économies après une vie de travail ? Je te parle d'un demi-million, Nora ! Tu n'as sans doute jamais vu autant d'argent de ta vie.

Nora ne répondit pas.

Angela ignorait sans doute que la suite où elles logeaient coûtait cent mille dollars la nuit. Sa tante, inquiète pour Cherry, avait même payé un mois complet d'avance pour qu'elle soit à l'aise. Alors, oui, Nora connaissait la valeur de l'argent... et savait surtout quand on essayait de la duper.

Voyant son silence, Angela changea de tactique.

- Tu ne comprends pas, cette entreprise ne rapporte plus rien. Elle est sur le point de couler. Si tu me la cèdes, je peux encore la sauver.

Nora esquissa un sourire ironique.

- C'est une société pharmaceutique, poursuivit Angela. Toi, tu n'as aucune formation. Moi, j'ai étudié la médecine, je suis la meilleure de ma promo, et je compte postuler pour un stage chez le professeur Anti.

Anti... Le chirurgien le plus renommé au monde, capable d'opérations impossibles. Une légende vivante. Très secret, difficile à approcher, même pour l'Université de Boston qui l'avait longuement courtisé avant d'obtenir qu'il enseigne là-bas.

- Enfin, bref, pourquoi je t'explique tout ça ? Tu ne comprendrais rien de toute façon, conclut Angela avec mépris. Crois-moi, si tu gardes cette société, tu vas droit dans le mur.

Nora fronça les sourcils, lasse.

- Tu fais trop de bruit.

- Quoi ? s'énerva Angela. Tu veux dire quoi par là ? Tu fais semblant d'être bête pour éviter d'annuler tes fiançailles ?! Anthony m'aime, moi ! Il admire mon talent médical ! Même sans dot, il m'épousera quand même. Tu veux jouer à ça ? Très bien, mais tu vas le regretter !

Nora coupa court et raccrocha. Le téléphone retomba sur le matelas. Elle se cala contre son oreiller et replongea aussitôt dans un sommeil profond.

Les menaces d'Angela ? Elle s'en moquait. Qu'ils viennent tous, ces gens qui pensaient pouvoir lui faire peur. Elle saurait les renvoyer là d'où ils venaient.

Douze heures plus tard, Nora se leva en traînant les pieds. Elle se promit de contacter des détectives pour retrouver la trace de son fils.

Après s'être préparée, elle sortit de la chambre.

À la porte, elle embrassa distraitement Cherry et lui dit calmement :

- Ne passe pas toute la journée sur ton téléphone. Fais attention à tes yeux.

- Quatre morts, quatre morts ! cria la fillette sans lever la tête. D'accord, maman ! Je surveille Mme Lewis, t'inquiète !

Nora soupira. Inutile d'insister, Cherry n'écoutait jamais vraiment.

- Et évite de sortir, ajouta-t-elle. Il y a quelqu'un de... particulier, à côté.

Les yeux de Cherry brillèrent.

- Un monstre ?

Nora pensa à Justin et répondit d'un ton tranquille :

- Si on veut. Un beau monstre, même. Très soigné, avec un grain de beauté au coin de l'œil... mais un peu lent du cerveau.

- Oh, dans ce cas, je sors pas. Je ne joue pas avec les idiots, dit Cherry sans lever la tête.

Nora laissa échapper un petit rire, ferma la porte et se dirigea vers l'ascenseur. Mais en se retournant, elle se figea net.

Justin se tenait derrière elle.

Sa haute silhouette emplissait presque le couloir. Son regard sombre s'était posé sur elle, glacial, accentué par le petit grain de beauté à l'œil.

Il sortait sans doute aussi. Deux hommes, un assistant et un garde du corps, l'accompagnaient. Ils étaient peu nombreux, mais leur présence imposait le silence.

Nora arqua un sourcil.