Chapitre 4 Tout perdre

Évidemment, comme je n'avais plus d'argent et aucun moyen d'en gagner, j'ai dû abandonner l'école. Je n'avais plus de lieu où vivre et j'ai donc été obligée de m'installer chez mon seul parent survivant : ma grand-mère. Avec juste une petite valise contenant quelques vêtements et affaires essentielles, j'ai pris le train pour une ville inconnue de la campagne, là où elle vivait.

Lorsque je me suis retrouvée devant l'adresse censée être celle de ma grand-mère, la réalité n'était pas très éloignée de ce à quoi je m'attendais. Ma grand-mère, comme on me l'avait dit, tenait une petite pâtisserie et boutique de gâteaux dans cette petite ville. La description était exacte.

'Sweet Time' était inscrit sur l'enseigne blanche et rose fanée de cette petite boutique. Il était clair que les couleurs s'étaient estompées avec le temps. La boutique se trouvait au rez-de-chaussée et notre logement était au premier étage.

La vie avec ma grand-mère ressemblait à un retour à l'essentiel. Nous étions pauvres, mais heureuses. Notre maison et la boutique étaient petites, mais suffisantes pour nous deux. Je suis allée dans un lycée public local et j'ai obtenu une bourse pour m'aider à poursuivre mes études.

Je faisais tout ce que je pouvais pour soutenir ma grand-mère et maintenir la boutique à flot. Cela signifiait travailler chaque moment libre de ma journée. Je sortais rarement avec des amis, car je devais travailler à la boutique. Je me concentrais sur mes études pour obtenir une bourse universitaire, car il était hors de question que nous puissions payer l'université sans aide financière.

La vie était dure, mais simple. Pendant tout ce temps, ma grand-mère a toujours été là pour moi. Jamais elle ne s'est plainte, même en vieillissant, ce qui me laissait peu de raison de me plaindre moi aussi. À la fin de mes années de lycée, j'ai obtenu une bourse complète pour étudier les arts et le design dans une université proche.

Cela signifiait que je devais emménager dans un dortoir universitaire, mais je m'arrangeais toujours pour rentrer chez ma grand-mère et aider à la boutique.

C'est pendant ma première année à l'université que j'ai rencontré mon premier et unique petit ami. La vie semblait bien se passer... jusqu'au jour où ces hommes sont apparus.

Un jour, alors que je revenais de courses à la boutique, je sentis immédiatement que quelque chose n'allait pas. Tout le quartier était silencieux, trop silencieux. C'était comme si personne n'y vivait. Aucun passant, aucune voiture, aucun signe de vie.

Mon cœur fit un bond en apercevant une grande limousine noire garée devant la maison. Je n'avais jamais vu de limousine de près, seulement dans les films. Dans cette petite ville pauvre où peu de gens possédaient une voiture, cette présence était totalement incongrue.

Ce que je ne comprenais pas, c'était pourquoi une limousine se trouvait devant ma maison.

Une fois mon choc passé, je laissai tomber les sacs de courses et courus vers la boutique. À l'intérieur, le spectacle était tout aussi désastreux : vitrines brisées, panneaux renversés, pots de fleurs renversés avec la terre éparpillée partout.

Que s'était-il passé pendant mon absence ?

La pensée suivante me traversa l'esprit : ma grand-mère ! Où est-elle ? Est-elle en sécurité ?

« Grand-mère !! » criai-je de toutes mes forces.

Je me précipitai à l'intérieur et la trouvai agenouillée, tremblante, au milieu du sol. Mon cœur se brisa en mille morceaux en la voyant ainsi, secouée par la peur et le choc.

« Lisa... » murmura-t-elle, en sanglotant.

Alors, une voix basse et dépourvue d'émotion retentit, me faisant réaliser que nous n'étions pas seules dans la pièce. Lentement, je levai les yeux vers trois hommes très grands, habillés de noir, lunettes noires sur le visage. Leurs costumes impeccables semblaient sortis tout droit d'un film de mafia.

Alors... c'était la mafia.

« Monsieur, je vous prie de m'excuser si nous vous avons offensé, mais... je suis sûre qu'il s'agit d'un malentendu... » dis-je d'une voix tremblante, me relevant doucement.

« Connaissez-vous Simon et Marianne Maxford ? » demanda un des hommes d'un ton sévère.

« Oui... c'étaient mes parents... » répondis-je doucement.

« Alors il n'y a pas d'erreur. Nous vous avons enfin retrouvée, » continua l'homme avec une voix posée.

« Que... voulez-vous dire ? » demandai-je, confuse.

« Regardez ceci, » dit-il en me tendant quelques feuilles de papier.

Hésitante, je pris les papiers que l'homme me tendait, remarquant que mes mains tremblaient fortement. Que pouvaient bien contenir ces feuilles ?

Avant que je n'aie la chance d'en lire le contenu, l'homme reprit la parole, comme s'il répondait à la question que je n'avais même pas posée.

« Il s'agit d'un contrat de prêt que vos parents ont signé avec notre patron lorsqu'ils ont contracté un prêt de cinq cents millions de dollars, » déclara l'homme d'un ton factuel.

« ...Quoi ?! » m'exclamai-je, sous le choc.

Cinq cents millions de dollars ?!