Chapitre 6 N'aie pas peur, je suis là

Florrie a adressé un doux sourire à Adalyn et lui a dit gentiment : « Ne t'inquiète pas pour moi. Va travailler. »

Adalyn a voulu discuter davantage, mais la détermination dans le regard de Florrie l'a fait taire. Sans insister, elle est allée chercher un petit tube de pommade et l'a discrètement glissé dans la main de Florrie. « Si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à me le demander », a-t-elle dit avec une sincère sollicitude.

Ces mots ont pris Florrie au dépourvu. Sa poitrine s'est serrée et ses yeux se sont remplis de larmes contenues.

Elles n'avaient travaillé ensemble que depuis peu, mais grâce à Adalyn, elle éprouvait une chaleur qu'elle n'avait jamais trouvée à la maison.

Pendant des années, Florrie s'était dévouée à Alexander sans jamais recevoir la moindre reconnaissance.

Avec une gratitude silencieuse, elle a remercié Adalyn et a rassemblé les documents avant de les ranger soigneusement et les apporter au service des ressources humaines.

Sa démission a stupéfié le responsable du service. Pourtant, en se souvenant de la scène qui s'était déroulée plus tôt, il a ravalé toutes ses questions et a traité les documents. « Selon le règlement de l'entreprise, tu dois d'abord transférer tous tes projets à Mme Hewitt. Une fois que ce sera fait, tu seras libre de partir. »

Florrie a acquiescé simplement.

Cela ne prendrait pas longtemps, et rien ne pouvait retarder sa décision de partir.

Une fois la dernière tâche accomplie, elle est retournée à la villa.

Alexander était toujours absent, et cela lui importait peu de savoir quand il reviendrait.

La maison, silencieuse, semblait déjà vidée de sa présence. Elle est montée à l'étage et a commencé à mettre ses affaires dans une valise.

Florrie n'avait pas grand-chose à emporter : son passeport, quelques papiers importants et les souvenirs qu'Alexis avait laissés derrière lui. Rien d'autre ne lui paraissait digne d'intérêt.

Au fond du coffre-fort reposait un vieil album qu'elle a sorti avec précaution.

Les pages racontaient l'histoire des jours partagés avec Alexis, les endroits où ils avaient erré ensemble et l'avenir qu'elle avait cru être le leur.

Le destin avait brisé ce rêve : elle avait porté la robe d'une mariée, mais l'homme qui l'attendait à l'autel n'était pas Alexis.

Les dernières pages contenaient quelques photos d'elle et d'Alexander.

Bien que les deux frères se ressemblent et qu'Alexander vive désormais avec le cœur d'Alexis, tout le reste en lui, ses yeux, ses manières, son indifférence, lui rappelait qu'il ne l'aimerait jamais.

Florrie a retiré les photos d'Alexander de l'album avant de le glisser dans sa valise.

Les bijoux scintillaient encore dans le coffre-fort, mais elle les a laissés tous derrière elle, même si autrefois ils avaient représenté tant pour elle.

À l'époque, elle s'était convaincue qu'Alexander pourrait remplacer Alexis, qu'ils pourraient construire une vie ensemble, et elle s'était abandonnée à cette illusion sans réserve.

Aujourd'hui, cette croyance n'avait plus aucun sens.

Florrie a déchiré leurs photos en deux et a jeté les morceaux à la poubelle. Puis elle a fermé le coffre-fort et a posé la clé sur le bureau d'Alexander.

Certaines choses ne lui avaient jamais appartenu, et elle n'aurait jamais dû s'y accrocher.

Une fois tout réglé, Florrie a pris sa valise et a quitté la villa sans se retourner.

Dehors, le ciel était gris et la pluie fine tombait sans relâche. Heureusement, l'heure de pointe était passée et la route presque dégagée.

Peu après avoir pris le volant, elle a senti un vertige soudain, et son cœur s'est mis à battre irrégulièrement.

Lorsque le feu est passé au rouge, Florrie a posé une main sur son front, constatant qu'il était brûlant.

Le temps s'était refroidi ces derniers jours, et les nuits blanches l'avaient affaiblie : elle devait avoir de la fièvre.

Malgré tout, Florrie a serré le volant et a continué de rouler, se souvenant qu'il y avait une pharmacie non loin.

Elle s'était imaginée qu'une simple fièvre ne serait pas un problème, mais pendant le trajet, son état n'a fait qu'empirer.

La chaleur et les frissons la tenaillaient, sa gorge était sèche et douloureuse, et sa vue se troublait. Elle a réussi à se garer devant la pharmacie et s'est forcée à ouvrir la portière.

La pluie s'est engouffrée dans la voiture, glaciale, lui arrachant un frisson.

Un parapluie à la main, elle a avancé péniblement, chaque pas plus difficile que le précédent.

Au moment où Florrie a atteint la devanture, ses jambes ont fléchi et elle s'est effondrée.

L'eau a imprégné instantanément ses vêtements, et dans le brouillard de ses forces déclinantes, elle a senti un flot d'eau s'infiltrer dans son nez et sa bouche, l'empêchant de respirer.

Sa vue vacillait, mais elle a distingué le reflet d'une Maybach noire qui s'est garée à proximité, ses feux de détresse clignotant sous la pluie.

Du côté conducteur, une grande silhouette est sortie, un parapluie à la main, s'approchant rapidement.

L'air portait une odeur que Florrie connaissait très bien. À travers le voile de pluie, elle a levé les yeux et l'a vu s'agenouiller devant elle. Ses doigts tenaient fermement le parapluie, et une cicatrice traversait son pouce.

Florrie s'est figée.

Cette cicatrice... elle ressemblait trait pour trait à celle d'Alexis, tant par sa forme que par son emplacement.

Le souvenir l'a frappée de plein fouet. Alexis s'était blessé en la protégeant contre une bande de voyous qui la harcelait.

Elle avait pleuré de peur, craignant qu'il ne perde l'usage de sa main et voie son avenir de chirurgien brisé.

Mais Alexis avait ri, ébouriffant tendrement ses cheveux : « C'est ma médaille du courage pour t'avoir protégée. Si être blessé est le prix à payer pour conquérir le cœur de celle que j'aime, je l'accepterai. »

Une telle coïncidence était-elle possible ?

Ses pensées se sont embrouillées, et la chaleur d'un souffle s'est rapprochée de son visage.

Sans prévenir, des bras puissants l'ont soulevée et l'ont serrée contre une poitrine solide.

Son front s'est posé contre le sien, et une voix a murmuré, douce et familière : « N'aie pas peur. Je suis là. »

Les mots flottaient dans son esprit brumeux.

Tout ce que Florrie percevait, c'était la tendresse de cette voix.

Ses traits étaient flous, mais elle pouvait encore distinguer la marque au coin de son œil : un grain de beauté cramoisi, éclatant sur sa peau.

Son cœur a fait un bond. Serait-ce vraiment Alexis ?

Était-il possible que l'homme qui la tenait ainsi soit lui ?