Chapitre 6 Je ne te laisserais pas insatisfaite

Kiera avait toujours été exigeante concernant l'endroit où elle dormait. Chaque mauvais matelas lui laissait le corps endolori, et il était hors de question qu'elle s'étende sur le sol. Mais comment aurait-elle pu laisser l'homme qui lui avait sauvé la vie le faire à sa place ?

« Tu devrais prendre le lit. Je me débrouillerai sur le sol », a-t-elle proposé, bien que son regard ait vacillé avec une once d'espoir.

Un sourcil de Jasper s'est levé. « Quel genre d'homme resterait là pendant qu'une femme dort par terre ? »

Son cœur s'est serré d'espoir. Elle a attendu qu'il poursuive sa pensée.

Et en effet, il a ajouté : « La seule solution équitable, c'est que nous partagions le lit. »

Kiera s'est figée, stupéfaite par ce qu'il venait de déclarer. C'était la dernière chose qu'elle voulait l'entendre suggérer.

Une lueur d'amusement a traversé les yeux de Jasper, bien que son expression soit restée inchangée. « Je vais prendre une douche, puis je reviendrai vers toi. »

Ses paroles lui ont échauffé les joues.

Le temps qu'elle parvienne à formuler une réponse, il avait déjà disparu dans le couloir, en direction de la salle de bain.

Comment les choses avaient-elles pu basculer aussi vite ? Résignée, Kiera a pris ses vêtements de nuit et a passé près d'une heure dans la salle de bain attenante, feignant de s'occuper.

Lorsqu'elle est enfin sortie, Jasper avait pris le côté extérieur du lit. Il était adossé à la tête de lit dans le survêtement gris qu'elle avait choisi pour lui, les jambes allongées nonchalamment sur les draps, l'attention fixée sur l'éclat de son téléphone.

Elle a regardé la moitié vide du lit comme s'il s'agissait d'un terrain interdit, son corps refusant d'en approcher.

Jasper a posé son téléphone et a levé la tête, croisant son regard. « Je t'écœure à ce point ? »

La question l'a transpercée. « Non ! Bien sûr que non. »

Craignant d'avoir blessé son orgueil, elle s'est forcée à s'allonger près de lui - pour aussitôt le regretter.

Ses muscles se sont tendus au point qu'elle s'est sentie prisonnière de sa propre peau. Les souvenirs de son passé la rendaient mal à l'aise auprès des hommes, et avec Brad, elle n'avait jamais dépassé les câlins. Et voilà qu'elle se retrouvait allongée près d'un homme qu'elle avait rencontré la veille.

Le rythme cardiaque de la jeune femme s'est emballé lorsque Jasper s'est penché, sa voix grave et basse. « C'est étrange, non ? C'est notre nuit de noces, et nous la gâchons ainsi. »

La peau de celui-ci s'est enflammée quand son souffle lui a effleuré l'oreille, audacieux et délibéré. Quelques mots seulement, et son cœur a tambouriné contre sa cage thoracique comme s'il voulait s'enfuir.

Des paroles pareilles pouvaient vite basculer dans la folie. Ses pensées l'ont bombardée d'alertes tandis qu'elle reculait, les yeux écarquillés d'inquiétude. « G-gâchons ? On ne se connaît même pas vraiment. Tu n'es pas un libertin, j'espère ? »

Un sourire amusé a frôlé les lèvres de Jasper. « Tu es ma femme, légalement. Dis-moi, en quoi cela ferait-il de moi un libertin ? Ce qui signifie que... la suite est évidente. »

Chaque syllabe a glissé à son oreille avec insinuation, et la panique s'est emparée d'elle. Elle a tiré sur son col comme pour se protéger, le regard fuyant comme une bête acculée. « Je... je ne peux pas. Je ne suis pas prête. »

Un éclair d'humour a traversé le visage de Jasper. Il a vu qu'elle avait un brin d'audace, mais pas assez pour égaler sa ténacité. Il s'est écarté, lui laissant enfin de l'espace.

« Ce que je voulais dire », a-t-il expliqué d'un ton posé, « c'est que puisque notre mariage n'est pas fondé sur l'amour, nous devons établir un accord. Ainsi, lorsqu'il prendra fin, il n'y aura pas de complications. »

C'était tout ? Un soulagement soudain a envahi Kiera, lui rendant son souffle. Elle n'avait même jamais envisagé cette possibilité jusqu'à présent.

Serrant un oreiller contre elle, elle a inspiré profondément. « Alors, quel genre de conditions proposes-tu ? »

Jasper a répondu : « Ce mariage n'existe que sur le papier, donc je ne demande pas grand-chose. Mais la première condition est claire - tu gardes tes distances avec ton ex. Je ne veux pas d'une épouse infidèle. »

« Même pas en rêve. Mon ex, c'est du passé », a lancé Kiera sans hésiter.

Il a hoché brièvement la tête avant d'ajouter : « Et autre chose. Je ne te forcerai jamais à quoi que ce soit. Mais si un jour tu veux quelque chose de physique... je ne te laisserai pas insatisfaite. »

Les joues de Kiera se sont empourprées. Qu'est-ce qui n'allait pas chez lui ? Pourquoi fallait-il qu'il soit aussi direct ?

« Il y en a d'autres ? », a-t-elle demandé.

« Oui. La dernière est la plus importante. » L'expression de Jasper s'est durcie. « Combien de temps est-on censés faire durer ce mariage ? »

Elle, elle avait toujours eu une réponse simple - une fois les parts en sa possession, elle choisirait le bon moment pour partir.

Mais son oncle avait déjà rompu sa promesse.

« Je ne connais pas encore le délai exact », a-t-elle admis doucement. « Mais cela ne prendra pas une éternité. Dis-moi... tu as quelque chose d'autre à gérer ? »

La patience n'était pas un problème pour Jasper, même s'il avait des responsabilités qui l'attendaient.

« Je ferai tout pour aller vite de mon côté », a dit Kiera, presque comme un serment. « Je ne te ferai pas attendre pour rien. »

Le désespoir dans ses grands yeux trahissait à quel point cet arrangement comptait pour elle. Sans le dire, Jasper a ressenti le besoin de porter une part de ce fardeau à sa place.

« Il n'y a pas d'urgence. Prends ton temps », a-t-il répondu calmement.

Le visage de Kiera s'est illuminé de soulagement. « Je t'en suis vraiment reconnaissante ! »

Son sourire, et surtout l'éclat de ses yeux, l'a pris au dépourvu. Il a laissé son regard traîner une seconde de trop avant de se détourner et de quitter le lit. Il a tiré une couverture au sol et l'a dépliée avec soin.

Toujours attentionnée, Kiera lui a tendu un oreiller.

Saisissant l'éclat d'enthousiasme dans son sourire, Jasper a laissé échapper un petit rire résigné.

Une fois les lumières éteintes, le silence s'est installé entre eux.

Kiera s'attendait à ce que ses nerfs l'empêchent de dormir avec Jasper si proche, pourtant le sommeil l'a gagnée avec une facilité surprenante.

Lorsqu'elle a ouvert les yeux le lendemain matin, l'endroit où il avait dormi était déjà vide. Jasper était sans doute parti tôt pour le travail.

Au lieu de s'inquiéter, elle a de nouveau appelé les déménageurs pour qu'ils transportent les meubles vers un dépôt-vente. Elle doutait que les acheteurs là-bas aient les moyens de payer pour des pièces comme les siennes, mais elle n'avait pas d'autre solution.

Quand les déménageurs ont terminé, la moitié du marché semblait engloutie sous ses affaires. Il n'a pas fallu longtemps pour que quelqu'un s'approche.

« Jeune fille, combien pour ce canapé ? Il n'a pas l'air trop mal. »

« Cent cinquante mille », a répondu Kiera sans hésitation.

L'homme l'a regardée comme si elle avait perdu la tête. « Sérieusement ? C'est du vol en plein jour. » Il a soufflé, a marmonné quelque chose à son pote et s'est éloigné.

La bouche de Kiera est restée ouverte. Du vol ? Elle en avait déboursé quatre cent mille lorsqu'il était neuf. Demander cent cinquante mille, c'était presque de la charité.

Le reste de la matinée a suivi le même schéma misérable - ricanements, remarques grossières, et pas une seule vente.

À midi, elle s'est effondrée dans un soupir de défaite. Peut-être allait-elle devoir rappeler les déménageurs et tout ramener chez elle.

Puis une voix dure, bien trop familière, a tranché à travers le brouhaha.

« Kiera Gordon. Tu as été sacrément difficile à retrouver. »

Brad s'est dressé devant elle, le visage sombre, avec Maddie dans son ombre, l'air satisfait.

Faisant semblant d'être surprise, Maddie a laissé son regard dériver sur la montagne de meubles. Sa voix était mielleuse, mais chaque mot suintait la jubilation. « Brad m'a dit que tu avais vidé sa maison, et je pensais qu'il exagérait. Mais il avait raison. Kiera, n'était-ce pas un peu irréfléchi de ta part ? C'était censé être ta future maison. »

Avec un haussement d'épaules décontracté, Kiera a répondu : « Pourquoi m'accrocherais-je au passé ? Je suis mariée maintenant. Les affaires de mon ex ne sont plus qu'une pollution visuelle pour moi. »

Le visage de Brad s'est encore plus assombri. « Tu as vraiment simulé une relation avec un type quelconque juste pour te venger de moi ? C'est pathétique ! »

Kiera lui a lancé un regard surpris. « J'imagine que Maddie ne t'a pas tout raconté. Je suis déjà mariée. »