Chapitre 4 Actions de l'entreprise

« Tu t'es vraiment mariée ? ! »

Maddie a bondi du canapé et a arraché le certificat de mariage des mains de Kiera. Un soulagement a traversé son visage lorsqu'elle a vu que le marié n'était pas Brad, mais une confusion est vite venue assombrir son regard. « Qui est cet homme, au juste ? »

Kiera a froncé les sourcils en récupérant le document d'un coup sec. « Cela ne te regarde pas. Ce qui compte, c'est que je suis mariée maintenant. Oncle Vance, il est temps de tenir ta parole et de me remettre les parts de l'entreprise. »

Le Groupe Gordon avait autrefois été le fruit du travail de la mère de Kiera, bâti depuis zéro. Il y a bien longtemps, Julia Gordon, la mère de Kiera, avait rédigé un contrat stipulant qu'à son mariage, Kiera hériterait de vingt pour cent de l'entreprise comme cadeau de noces.

Mais le drame s'était abattu lorsqu'elle n'avait que huit ans. La dépression de Julia l'avait conduite à un internement en hôpital psychiatrique, laissant son jeune frère Vance comme tuteur de Kiera. Il avait mis la main sur tout - les biens de Julia, le Groupe Gordon, même cette maison - transférant tout à son propre nom.

Vance avait juré qu'il honorerait la promesse de sa sœur le jour du mariage de Kiera.

Maintenant que Kiera la réclamait, l'atmosphère dans la pièce est devenue lourde.

Maddie a retroussé les lèvres. « Personne ici n'a vu ton mari. Quelle preuve avons-nous que ce n'est pas juste un faux document téléchargé sur Internet ? »

Kiera a éclaté de rire. « Tu crois que tout le monde est aussi pathétique que toi ? Comme lorsque tu as raté la moitié de tes examens à la fac et que tu as falsifié ton relevé de notes pour tromper tes parents ? Rassure-toi, je ne descendrais jamais aussi bas. »

Le visage de Maddie est devenu écarlate, son secret mis à nu.

Avant qu'elle ne puisse répondre, Kiera a tendu le document à Vance. « Si ma parole ne te suffit pas, va vérifier toi-même. »

Vance a continué à faire tourner le papier entre ses mains, la mâchoire aussi rigide que de la pierre. « Évidemment, je veux te croire, mais... »

Les yeux de Kiera se sont durcis. « Mais quoi ? »

Avant qu'il ne réponde, Ivy Gordon, l'épouse de Vance, s'est précipitée vers elle et lui a pris la main. « Tu as été absente de cette maison pendant des années, Kiera, et tu n'as jamais dirigé une entreprise. Si nous te remettons vingt pour cent des parts immédiatement, certains vont s'y opposer. La société est déjà en difficulté, et les investisseurs scrutent nos moindres gestes. Si cela s'ébruite... »

Un rire tranchant a échappé à Kiera alors qu'elle retirait sa main. « Voilà comment vous tournez les choses. Une promesse rompue, justifiée par des excuses. »

La voix d'Ivy s'est adoucie, mielleuse à souhait. « Non, bien sûr que non. C'est juste une question de compréhension de la pression que nous subissons... »

« Dis-moi, pourquoi est-ce que je devrais me soucier de votre pression ? »

Sa main a échappé à l'emprise d'Ivy tandis que son ton se glaçait. « Avez-vous tous oublié combien de fois ma mère s'est donnée corps et âme pour vous aider quand vous en aviez besoin ? Et une fois qu'elle est tombée malade, vous lui avez pris l'entreprise et cette maison aussi. Et je me suis tue parce que vous étiez ceux qui la maintenaient en vie grâce aux paiements de l'hôpital. »

Ses yeux se sont encore durcis lorsqu'elle a ajouté : « Et maintenant, vous pensez pouvoir me déposséder de tout ce qui me revient de droit. Si c'est votre plan, alors peut-être que le public devrait connaître la vérité. Qu'il décide qui a raison. »

Les mots ont coupé le souffle de la pièce. Les sourires de Vance et Ivy se sont figés, leur assurance s'étant effondrée.

Tout le monde au sein du Groupe Gordon savait qu'un nouveau tour de financement allait être lancé. Un scandale maintenant serait un poison, et tous les investisseurs se retireraient.

Avec un sourire forcé, Vance a tenté de se ressaisir. « Tu te méprends complètement, Kiera. Ce n'est pas ce que je voulais dire. Essaie de comprendre mon point de vue - ma fille Rachel travaille dans l'entreprise depuis des années et elle n'a que cinq pour cent. Maddie n'a rien. Et tu t'attends à recevoir vingt pour cent du jour au lendemain ? Jamais les gens ne l'accepteront. »

Kiera a saisi son téléphone, prête à appeler un journaliste à tout moment.

La veine sur la tempe de Vance a palpité avant qu'il ne crache les mots, aussi lourds que de la roche. « D'accord. Rejoins l'entreprise. Montre à tous ce dont tu es capable. Si tu fais tes preuves, je te transférerai les parts. Personne ne pourra s'y opposer. »

Elle a vu clair dans sa tentative de gagner du temps, mais forcer les choses maintenant pourrait tout compromettre. Attendre serait peut-être sa meilleure chance de gagner.

« Très bien. »

Un soupir de soulagement a échappé à Vance. « C'est réglé. Sois au bureau lundi prochain. En attendant, le chef n'est pas là, donc nous ne te retenons pas pour dîner. »

Sans intérêt pour les mondanités, Kiera a tourné les talons et s'est dirigée vers la porte.

Une moue boudeuse a tordu les lèvres de Maddie dès que Kiera a disparu. « Papa, pourquoi tu la laisses entrer dans l'entreprise ? C'est moi qui devrais y être, pas elle ! »

En tapotant le front de sa fille, Ivy a répondu : « Cette cousine n'a pas la moindre idée de ce qu'elle fait. La laisser entrer ne fera que lui faire perdre son temps. Ce qui compte, c'est que tu profites de cette occasion pour garder Brad accroché à toi. »

Le jour où Kiera était montée dans l'avion pour l'étranger, Ivy et Vance avaient tourné leur attention vers Brad. Avec l'appui de la famille la plus influente de Brieledo, Brad représentait la cible ultime. Le conquérir propulserait le Groupe Gordon à un tout autre niveau.

Sous l'influence de ses parents, Maddie avait copié le style de Kiera, jusqu'à imiter sa garde-robe et sa manière de se tenir. Le plan avait fonctionné. Brad l'avait remarquée.

La pensée de lui a fait monter le rouge aux joues de Maddie. Elle a gravi les escaliers à toute allure, impatiente d'appeler Brad pour lui annoncer que Kiera était déjà mariée - preuve que sa cousine était irréfléchie et sans vergogne jusqu'au bout.

Pendant ce temps, le sourire d'Ivy s'est estompé, et l'inquiétude s'est glissée en elle. « Et si Kiera réussissait vraiment à s'imposer dans l'entreprise ? »

Vance a laissé échapper un rire moqueur. « Tu oublies à quel point elle a été malade. Elle est complètement dépassée. Qu'est-ce qu'elle pourrait bien accomplir ? Je vais lui mettre suffisamment d'obstacles pour qu'elle échoue avant la fin de la semaine. Et quand ce sera fait, aucun membre du conseil n'appuiera qu'on lui donne vingt pour cent. »

Vingt pour cent lui garantiraient normalement un siège à la table et une voix dans chaque décision importante. Mais qui voterait pour une fille comme elle ?

Ivy s'est rapprochée, le bout de son doigt appuyé contre la poitrine de son mari, un rictus malicieux aux lèvres. « Petit renard rusé, n'est-ce pas ? »

Vance lui a saisi la main, leurs regards s'étant croisés, puis ils ont tous deux échangé un sourire complice et triomphant.