Chapitre 2 Des retrouvailles tant attendues

« Je suis très sérieux. » Je me suis assis droit, affrontant ces yeux oppressants avec courage. « Cela fait cinq ans. De toute façon, tu ne vas pas tomber amoureux de moi. Honnêtement, c'est mieux si les deux passent à autre chose.

Dans un mois seulement, Oldston accueillerait un grand rassemblement d'affaires, où Mathias devait rencontrer Olivia. Elle serait chargée de l'accueil des invités à temps partiel. Au moment où il poserait les yeux sur elle, il serait frappé, prêt à faire tout ce qu'il fallait pour la faire sienne.

Dans ce récit captivant, j'ai refusé de jouer à nouveau les seconds rôles dans leur histoire d'amour épique.

Tous les efforts que j'aurais pu et dû faire, je les avais déjà faits dans ma vie passée, en vain, et j'avais accepté la fin. Cette fois-ci, je ne me ridiculiserais pas et ne conduirais pas la famille Fletcher à la ruine.

J'avais décidé de m'effacer avant que Mathias ne croise la route d'Olivia, ouvrant ainsi la voie à leur tumultueuse histoire d'amour.

Peut-être que mes yeux avaient exprimé trop de sérieux ; l'expression de Mathias s'était brusquement assombrie. Il avait toujours eu un tempérament fougueux, ne montrant aucune pitié envers ceux qui le provoquaient.

« Heh, suis-je maintenant devenu le jouet de quelqu'un ? » Il riait et pourtant son regard restait glacial. « Il y a cinq ans, tu étais catégorique sur le fait de m'épouser. Et maintenant tu voulais divorcer, Rylie ? Tu jouais avec moi ?

Il y a cinq ans, les relations entre les familles Murray et Fletcher étaient amicales, alors ils avaient décidé de nous jumeler.

Étant donné le tempérament de Mathias, tout n'avait pas été de tout repos, mais les circonstances avaient changé lorsque son grand-père avait pris une mauvaise tournure, le forçant à se marier avec moi.

Cela avait été une situation plutôt embarrassante pour Mathias, mais heureusement, il n'avait pas nourri d'affection profonde pour quelqu'un d'autre. Avec ses responsabilités dans l'entreprise familiale, il avait besoin d'un partenaire compétent et c'est ainsi qu'il s'est tourné vers moi pour cinq ans.

J'affiche un sourire triste et ironique. « Est-ce que nous continuons ce mariage de nom seulement ? »

"De nom seulement, hein ?" Mathias sembla réfléchir à ces mots, puis demanda avec sarcasme : « Te sens-tu seul et vide maintenant ? »

"Non, c'est juste que je..." J'ai soigneusement sélectionné mes mots.

Mais Mathias s'est levé et est venu à mes côtés. Se penchant, ses bras de chaque côté du canapé, m'entourant, il dit d'une voix quelque peu séduisante : « Si tu me désirais tant, pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? Devez-vous recourir à la question du divorce ?

Mathias aimait fumer ; l'odeur du tabac était toujours légèrement mélangée à celle d'un autre parfum.

Il ne m'a jamais serré dans ses bras, bien sûr, mais j'avais secrètement senti sa veste une fois.

Maintenant, ce parfum complexe mais enchanteur m'envahit. Je devrais me sentir exalté et rougir dans des circonstances normales. Mais à ce moment-là, j'avais seulement l'impression qu'on me chassait de l'air.

J'avais déjà décidé de partir. Tout ce qui me faisait hésiter me semblait inquiétant.

« Je ne fais pas ça pour cette raison », ai-je essayé de préciser. Au cours de ces jours et de ces nuits sans fin, la solitude était devenue mon compagnon constant.

"Est-ce ainsi?" Mathias se redressa de toute sa hauteur. Il n'avait jamais montré d'intérêt pour moi. Ses précédentes taquineries vagues n'étaient qu'une tactique pour me déstabiliser, afin de s'assurer qu'il conserve son calme.

Étant une femme mariée de 27 ans qui n'avait jamais consommé la relation, je dégageais un sentiment de ressentiment plutôt que d'attrait.

« Rylie, aujourd'hui est peut-être notre cinquième anniversaire, mais je n'ai aucune envie de le célébrer. Si tu penses que c'est une occasion de me pousser à le faire avec toi en évoquant le divorce, je te suggère de cesser d'en faire un problème", répondit Mathias alors qu'il se tenait devant moi, me regardant dans les yeux avec une intensité froide.

« Quant à un anniversaire qui n'a jamais été célébré, il ne sert à rien d'en faire tout un plat maintenant », dis-je en me levant pour le regarder. « Réfléchis-y, Mathias. Je suis presque au bout de mon utilité dans cette relation. Tu bénéficierais plus de la liberté que d'être avec moi, n'est-ce pas ?

Après avoir parlé, je me suis retourné et me suis dirigé vers la chambre, sans m'arrêter pour regarder en arrière. Il n'y avait plus de mots que je voulais dire.

Le bruit sec d'une porte qui claquait m'est parvenu du bas, rapidement suivi par le grondement d'un moteur de voiture qui démarrait. Je savais que c'était Mathias qui partait, mais mon cœur est resté stable cette fois.

Juste à ce moment-là, mon téléphone s'est mis à vibrer. L'appelant était mon amie proche, Sonia Campbell.

« Rylie, que dirais-tu d'aller te défouler au Euphoria Club ? » La voix vibrante de Sonia a brisé ma morosité. Elle avait à peu près mon âge mais avait choisi la vie de célibataire.

Depuis que je me suis marié, je suis devenu casanier. Sonia m'envoyait dix invitations et j'en refusais neuf. Mais elle ne m'a jamais abandonné.

"Absolument!" J'ai accepté sans hésitation, ce qui a provoqué une longue pause à l'autre bout du fil.

"C'est ton anniversaire avec Mathias aujourd'hui, es-tu sûr de vouloir sortir ?" Sonia demanda finalement, sa voix teintée d'incrédulité.

Pendant cinq ans, mon anniversaire m'a servi d'excuse pour décliner ses invitations.

« C'est un anniversaire, pas un enterrement. « Je te verrai bientôt », lui ai-je assuré, et j'ai mis fin à l'appel.

J'ai ouvert ma garde-robe et j'ai découvert une mer de noir, de blanc et de gris ; une touche de bleu était une trouvaille rare. Bien que les marques de luxe proposent une myriade de modèles saisissants, j'avais malheureusement investi dans les styles les plus banals.

J'ai finalement choisi une robe licou noire moins banale après environ dix minutes. La robe, avec son tissu soyeux et son décolleté en V plongeant, serrait ma taille étroite et laissait mes bras et une grande partie de mon dos exposés.

Je me souviens avoir acheté cette robe pour tenter d'attirer l'attention de Mathias, mais il n'était pas rentré à la maison pendant tout ce mois.

La seule chose qui me rendait gênée maintenant était mon manque de courbes, ce qui semblait quelque peu en contradiction avec le côté sensuel de la robe.

J'ai enfilé la robe avec une certaine réticence, me réconfortant à l'idée que je mangerais simplement plus pour la remplir à l'avenir.

Après m'être habillée et maquillée, j'ai conduit ma Porsche rouge directement vers l'Euphoria Club.

Le club se vantait d'un nom aussi fougueux et artistique que son atmosphère.

Une fois garé, je suis entré dans le club et j'ai localisé Sonia et les autres au bar où nous avions convenu de nous retrouver.

À l'université, Sonia Campbell, Tricia Jenkins, Valerie Ford et moi étions surnommées les quatre prodiges du département de musique. Tout le monde avait de grandes attentes quant à notre avenir. Sonia est devenue une reine de la vie nocturne, Tricia a gravi les échelons dans l'entreprise familiale et Valérie est restée dévouée à sa musique, participant à des concours et aspirant à la célébrité. Moi, par contre, je me suis mariée jeune.

"Ah, quelle agréable surprise !" Sonia s'exclama en sautant de son siège surélevé pour serrer mes mains avec enthousiasme.

Les deux autres étaient également ravis. J'étais pratiquement devenu un fantôme dans notre groupe social depuis mon mariage.

J'avais échangé ma vie sociale contre une vie avec Mathias.

Après avoir bu quelques verres, Sonia s'est penchée et s'est lamentée : « Rylie, si tu n'étais pas venue ce soir, j'aurais commencé à me demander si j'avais assisté à ton mariage ou à ton mémorial il y a cinq ans. »

C'était vrai que j'avais complètement disparu.

"N'est-ce pas étrange ? Tu n'étais pas censé avoir un dîner romantique à la maison ? elle a sondé, essayant d'observer mon visage de plus près. « Dis-moi, est-ce que ce coquin de Mathias t'a encore négligé ? « Est-ce que tu as pleuré ? »

« Ça te dérangerait de ne pas toucher à mes faux cils ? » J'ai doucement repoussé la main de Sonia.