Chapitre 3 Protection inattendue

L'odeur d'alcool et la musique assourdissante m'ont frappée dès que je suis entrée dans la fête universitaire. La pièce était remplie de lumières clignotantes, de rires et de conversations qui se mêlaient dans un chaos enivrant. Je voulais juste me détendre après mes premiers jours sous le toit d'Octavio, me laisser un peu absorber par la ville, même pour quelques heures.

- Virginia ! - me cria une amie, levant son verre -. Détends-toi, cette soirée est pour profiter !

Je pris le verre avec un sourire forcé, espérant que personne ne remarque à quel point j'avais besoin d'échapper à la tension qu'Octavio imposait dans ma vie quotidienne. Chaque gorgée de bière brûlait ma gorge, et la musique vibrait dans ma poitrine, me désorientant et, d'une certaine manière, me libérant.

Je ne me souviens pas quand j'ai commencé à perdre le contrôle. La sensation de vertige s'est installée progressivement, jusqu'à ce que le monde devienne flou et que chaque rire semble lointain. C'est alors que je l'ai vu : un garçon que je ne connaissais pas, s'approchant trop près, trop vite.

- Hé... tu veux danser avec moi ? - dit-il, avec un sourire qui essayait d'être amical, mais qui me mit en alerte.

- Non... - essayai-je de reculer, mais il insista, posant sa main sur ma taille.

Un frisson d'inconfort me parcourut. J'essayai de le repousser, mais mon équilibre trahit. Je sentais que j'allais tomber, et à chaque tentative de me dégager, il se rapprochait encore.

Et puis je le vis.

Octavio.

Il se tenait près de la porte, le visage sérieux et les yeux brûlant de colère, ce qui me glaça le sang. Avant que je puisse réagir, il s'avança avec de grands pas sûrs. Il ne dit rien. Aucune parole n'était nécessaire. D'un mouvement rapide, il écarte le garçon de moi, avec une force qui me fit retenir ma respiration.

- Éloigne-toi d'elle ! - dit-il d'une voix rauque et autoritaire, comme s'il avait des droits sur moi, et le garçon recula, tremblant.

Son contrôle de la situation était absolu. Chaque geste, chaque muscle tendu, me disait qu'il n'y avait aucun endroit où je pouvais échapper à son autorité... et pourtant, je me sentis étrangement en sécurité. Un frisson parcourut mon corps, mélange de peur et de quelque chose que je ne pouvais définir.

- Merci... - murmurai-je, incapable de regarder directement dans ses yeux.

- Ne te mets plus jamais en danger - dit-il, avec cette voix basse et grave qui me fit frissonner -. Rentrons à la maison.

Je ne protestai pas. Je ne pouvais pas. La sécurité que je ressentais sous sa protection annulait tout élan de rébellion. En marchant vers la porte, m'appuyant légèrement sur lui, je réalisai que je le détestais et que j'avais besoin de lui en même temps. Je détestais qu'il contrôle chaque aspect de ma vie, mais le soulagement de sa protection me fit me sentir vulnérable d'une manière étrange et nouvelle. J'aimais ça, je l'avoue.

Le chemin du retour fut silencieux, sauf pour ma respiration rapide et le bruit de nos pas sur le trottoir humide par la légère pluie nocturne. Je me sentais étrange : reconnaissante, frustrée, effrayée, mais aussi... curieusement excitée. La confusion des émotions me fit tourner la tête pour le regarder, et lui, comme toujours, semblait impassible.

Arrivés à la maison, il me laissa dans le salon et alla à la cuisine sans dire un mot. Mon esprit essayait de traiter ce qui venait de se passer : le mélange de peur, de gratitude et de quelque chose que je ne comprenais pas entièrement. Je ne pouvais nier la tension qui s'était allumée entre nous, ni le frisson étrange que je ressentais sous sa protection.

- Ça va ? - demanda-t-il enfin, se tournant vers moi avec un regard qui essayait d'être neutre, mais ne parvenait pas à cacher l'inquiétude.

- Oui... - répondis-je, la voix tremblante, bien que j'essayasse de paraître ferme.

Et alors quelque chose se produisit que je n'aurais jamais attendu. D'un mouvement naturel, comme si l'inquiétude l'avait fait baisser sa garde, il ôta sa veste. Mon regard se détourna involontairement vers son torse et je frissonnai en remarquant les cicatrices qui marquaient sa peau. Marques d'un passé douloureux, un accident qui prenait maintenant forme devant mes yeux.

Je le vis vulnérable. Pas l'homme froid et dominant qui me faisait brûler de frustration et de désir, mais quelqu'un qui avait souffert, qui portait des blessures visibles et invisibles. Mon cœur se serra, et un mélange d'émotions me frappa avec force : compassion, curiosité, peur, et quelque chose de plus profond que je ne savais nommer.

- Octavio... - ma voix se brisa un peu, surprise par l'intensité du moment.

Il se tendit, conscient que je l'avais trop regardé. Son expression se durcit à nouveau, et pour un instant, l'homme dominateur revint, effaçant tout signe de vulnérabilité.

- Ne me regarde pas - dit-il d'une voix ferme, bien que sa respiration soit plus lente que d'habitude, comme si contrôler chaque émotion lui demandait un effort énorme.

Je haussai les épaules, de peur que Mariana l'ait entendu, mais non. Elle était dans son monde...

Je mordis ma lèvre, essayant de traiter tout ce que j'avais ressenti ces dernières heures. L'attirance et la frustration, la gratitude et la peur se mêlaient dans un tourbillon que je ne pouvais contrôler. Sa vulnérabilité m'avait atteinte de manière inattendue, éveillant quelque chose en moi que je ne pouvais ignorer.

Et tandis que je restais là, à l'observer, je compris que ce qui m'avait d'abord dérangée chez lui m'attirait maintenant. Son contrôle, sa force et son passé douloureux ne m'irritaient plus seulement, ils m'attiraient, de manière dangereuse.

Alors qu'il s'approchait pour s'assurer que tout allait bien, je le vis baisser à nouveau les yeux vers son torse, et pendant une seconde, ses yeux qui normalement me brûlaient de froideur se remplirent de quelque chose que je n'avais jamais vu : de la fragilité. Je voulais en savoir plus sur son histoire, le consoler et découvrir la raison de tant d'hostilité.