Chapitre 2 Chapitre 2

Les cris et les débats s'enchaînaient, entre fascination et jalousie. Les garçons, eux, regardaient Colton avec une pointe d'amertume, peut-être à cause de sa désinvolture et de l'attention qu'il attirait déjà.

Sloane se pencha vers moi, amusée.

- Eh bien... je crois qu'un nouveau Dumbo vient d'entrer dans notre école.

Je haussai un sourcil et ris malgré moi.

- Dumbo ? Pourquoi ça ?

- Regarde autour de toi. Ton cher Owen suffisait déjà à semer le chaos et les drames. Maintenant qu'il y a son frère, on peut s'attendre à deux fois plus de cris et de rivalités. Nos camarades regardent trop de séries scolaires. Ils rêvent de vivre le même cirque ici.

Mon regard retourna vers Colton, qui venait de faire sauter le bouchon d'une bouteille de champagne. Tous tendaient leurs verres vers lui dans l'espoir d'être servis par ses mains.

- J'ai un aveu à te faire, chuchota Sloane.

- Quoi encore ?

Elle pencha la tête et souffla :

- Il est encore plus beau que ton Owen.

Je poussai un gémissement agacé et saisis son poignet.

- Tu te rends compte de ce que tu dis ?

- Allez, détends-toi. On reste encore un peu, d'accord ? Juste une demi-heure.

Je soupirai. Comment pouvais-je lui refuser ? Sloane adorait ce genre de soirées. Ce n'était pas parce que j'étais blessée que je devais gâcher sa joie.

- Très bien, répondis-je finalement.

Elle me prit par le bras et m'entraîna vers le bar.

- Ignore ce crétin, me glissa-t-elle en désignant discrètement Owen du menton.

Nous nous installâmes à quelques sièges de lui. Son visage fermé laissait deviner une humeur sombre. Je repensai à ce matin : il avait déjà l'air préoccupé. Est-ce que tout cela avait un lien avec son frère ?

Tatum lui parla, et soudain, son regard glissa vers moi. Mon cœur bondit. Ses yeux sombres plongèrent dans les miens. Un instant, le monde sembla se figer. Puis il détourna brusquement la tête et revint vers Tatum, haussant les épaules comme pour écarter ses propos. Elle rit à gorge déployée, accrochée à son bras.

- Cette fille cache bien son jeu, siffla Sloane. Elle s'accroche à lui comme une sangsue. Après leur rupture, ils ne se sont jamais remis ensemble, alors pourquoi maintenant ?

- Je n'en sais rien, répondis-je en secouant la tête.

Un serveur s'approcha.

- Que puis-je vous servir, mesdemoiselles ?

- Un verre d'eau, s'il vous plaît, dis-je.

Il me regarda avec surprise.

- Vous êtes certaine ?

- Oui.

Sloane, elle, commanda une bière. Je n'aimais pas boire, pas par peur de mes parents, mais simplement parce que l'alcool ne m'attirait pas.

La musique monta en intensité. Les corps se pressaient, dansaient, s'embrassaient. La fête s'enflammait, presque étouffante. Sloane me présenta deux filles, Lily et Eliza. Elles étaient pétillantes, prêtes à s'amuser. Elle insista pour que je les accompagne sur la piste, mais je refusai.

- Vas-y, je t'attends, la rassurai-je.

Lily lui promit de me tenir compagnie au besoin. Alors Sloane s'élança sur la piste, rayonnante. Je la vis se laisser porter par la musique, son rire éclatant plus fort que le vacarme. Je souris malgré moi.

Mais après quelques minutes, l'ennui me gagna. Je sortis mon téléphone et restai pétrifiée. Cinq appels manqués. Tous du numéro de mon père.

- Mince !

Je me levai aussitôt, inquiète. Sloane m'aperçut depuis la piste, mais je n'osai pas la déranger. Je me dirigeai vers un endroit plus calme pour rappeler mon père.

Au fond du club, une porte donnait sur un couloir sombre. Dès que je la franchis, le bruit s'atténua, laissant place à un silence relatif.

Je sortis mon téléphone et composai rapidement son numéro. Mais mes pas s'arrêtèrent net.

Devant moi, dans la pénombre, un garçon serrait une fille contre lui. Ses lèvres glissaient dans son cou avec avidité, ses mains pressées sur sa taille.

L'écran de mon téléphone s'illumina et la sonnerie retentit.

Le garçon se figea, puis releva brusquement la tête. Ses yeux flamboyants se fixèrent sur moi avec une rage contenue.

Sous la faible lumière, son visage m'apparut clairement.

***

- C'est toi ?

Devant moi se dressait nul autre que Colton Alvarez. Mon estomac se serra de dégoût. Cet idiot venait à peine de remettre les pieds dans la meute qu'il s'amusait déjà à coller ses lèvres sur les filles du coin !

Il arqua un sourcil avec cette désinvolture agaçante qui semblait lui coller à la peau et lança :

- Ouais, c'est bien moi. Et pour ton information, princesse, c'est ma soirée.

Lorsqu'il m'appela « princesse », une bouffée de colère me traversa. Je détestais cette manière qu'il avait de s'approprier les mots comme s'ils pouvaient m'étiqueter.

Mon téléphone vibra une nouvelle fois dans ma poche. L'écran s'illuminait sans cesse, insistant. Exaspérée, j'ignorai d'abord l'appel, poursuivis ma marche d'un pas pressé, puis, quelques mètres plus loin, je finis par décrocher.

- Papa ?

La voix de mon père jaillit, inquiète, oppressée :

- Où es-tu, Emery ?

- Euh... je suis... à une fête, répondis-je d'un ton le plus détaché possible.

- Une fête ? Quelle fête ?

Son timbre tremblait d'angoisse. Mon père avait toujours été excessivement protecteur, surtout depuis que ma condition d'Omega faisait de moi une cible fragile. Ma mère partageait la même inquiétude.

- C'est juste une fête organisée par mon école, dis-je pour le rassurer. Je suis venue avec Sloane. Tu n'as pas à t'inquiéter, elle me ramènera à la maison.

- Bon sang... quel soulagement, souffla-t-il. Ta mère paniquait, tu ne répondais pas.

- Dis-lui que je vais rentrer bientôt.

- Très bien. Mais fais attention, d'accord ? Reviens-nous entière.

- Oui, papa.

Je raccrochai et lâchai un soupir, comme si je venais de déposer un poids invisible. Je ne pouvais pas lui avouer que je me trouvais dans un club. Ils me voyaient encore comme une enfant, fragile et à protéger coûte que coûte. Pourtant, je n'étais plus une gamine.

Je fis volte-face, décidée à rejoindre Sloane. Mais à peine m'étais-je retournée qu'un sursaut me coupa le souffle.

- Tu as terminé ton petit coup de fil ?

Colton. Bien sûr. Il était là, planté devant moi comme une ombre moqueuse.

Je le foudroyai du regard. - Tu m'as presque tuée de peur !

Il esquissa un sourire narquois, le coin gauche des lèvres relevé. - Tu sais, la plupart des filles meurent déjà à cause de mon joli minois.

Il me lança un clin d'œil insolent et éclata de rire en voyant ma moue décontenancée.

Sa tenue sombre renforçait cette aura inquiétante qui l'entourait. Tout en lui criait le danger.

Je ne soufflai pas un mot sur mon identité. Peut-être qu'il ne me reconnaîtrait pas, tout comme je n'avais pas su mettre un nom sur son visage la première fois.

Je tentai de le contourner, mais il m'arrêta d'un geste brusque.

- Tu comptes aller où comme ça ?

- Laisse-moi passer, lançai-je d'une voix glaciale.

- Tsssss... et les dégâts que tu as causés, on en parle ?

Ses mots me firent lever les yeux vers lui. De près, il paraissait encore plus grand. Beau, oui, c'était indéniable, mais ce charme-là n'avait aucun attrait pour moi. Il n'était pas du genre qu'on pouvait qualifier de « bon garçon ».

- Quels dégâts ? demandai-je, perplexe.

- Tu viens de m'interrompre en plein moment délicieux avec une sublime créature. Tu comptes régler l'addition ?

Je restai bouche bée. Était-il sérieux ?

Il s'avança d'un pas, réduisant dangereusement la distance entre nous. Ses boutons de chemise ouverts laissaient apparaître sa poitrine sous la lueur vacillante d'une lumière de néon. Mon regard se posa malgré moi sur l'encre sombre qui marquait son flanc droit : un tatouage imposant, presque quinze centimètres de haut, serpentant sur sa cage thoracique.

Avant qu'il ne franchisse la limite et ne frôle mon corps, je plaquai mes mains contre son torse et le repoussai violemment.

- Reste loin de moi !

Je me faufilai hors de ce coin obscur, mais à peine avais-je échappé à sa présence que je heurtai quelqu'un d'autre.

- Mais ce n'est pas possible... je n'arrête pas de tomber sur du monde ce soir, grognai-je entre mes dents.

Mon malheur s'aggrava : c'était Owen. Son regard se durcit en me voyant, puis glissa derrière moi. Son visage changea aussitôt, plus grave, presque fermé.

Colton nous avait rejoints. Lorsqu'il croisa Owen, il lui offrit un sourire faussement amical.

Je n'osai pas soutenir la tension entre eux et tournai de nouveau les yeux vers Owen.

- Excuse-moi, murmurai-je en m'éloignant.

Je me dirigeai vers la piste de danse, happée par la foule bruyante et oppressante. Sloane n'était nulle part. Je me mis à la chercher, bousculant doucement les danseurs autour de moi.

Soudain, une main saisit la mienne et m'attira à l'écart.

- Enfin ! Tu étais où, bon sang ? lança Sloane en reprenant son souffle. J'ai cru t'avoir perdue !

- Papa m'a appelée, j'ai dû m'éclipser pour lui répondre.

Elle me serra dans ses bras, soulagée. - Je pensais t'avoir laissée seule dans le club.

- Rentrons, dis-je simplement.

Elle hocha la tête, et nous quittâmes ensemble cette atmosphère suffocante. L'air frais de la nuit me caressa le visage comme une délivrance. À l'intérieur, je m'étouffais ; dehors, je respirais enfin.