Chapitre 1 Tatouage

Dans la chambre VIP de l'Hôpital de la ville de Kretol.

Amelia Flynn était allongée sur les draps blancs, son attention fixée sur une vidéo diffusée sur sa tablette, le sarcasme se lisant dans ses yeux.

Elle avait été hospitalisée à cause d'une forte fièvre, mais son fiancé, Jaxton Morrison, était occupé à passer du temps avec quelqu'un d'autre dans un hôtel de luxe.

Le clip vidéo capturait les ombres granuleuses d'un couloir d'hôtel, mais on ne pouvait pas se tromper sur l'identité de la femme à côté de Jaxton : la demi-sœur d'Amelia, Dayna Flynn.

Amelia a rangé sa tablette et s'est tournée vers la personne qui se trouvait devant elle, le regard glacial. « Et si je refuse de me faire tatouer ? »

Clayton Dobson, l'assistant de Jaxton, n'était pas surpris par sa réaction. S'il était à sa place, il aurait lui aussi du mal à accepter la situation.

Quel genre d'homme pourrait passer la nuit à l'hôtel avec une autre femme et demander ensuite à sa fiancée de le couvrir ?

Le Groupe Morrison traversait une période critique et, en tant qu'héritier, le fait que Jaxton soit impliqué dans un tel scandale avait déjà affecté le cours des actions de l'entreprise.

Pour le bien de la famille, une déclaration publique d'Amelia, la fiancée de Jaxton, semblait être la seule façon de remédier à la situation.

Même si la vidéo floutait le visage de Dayna, le tatouage sur sa taille, les initiales de Jaxton, apparaissait clairement.

Suivant strictement les instructions de Jaxton, Clayton en était venu à persuader Amelia de se faire faire le même tatouage que Dayna.

En faisant cela, ils pourraient faire tourner le récit en ligne et enterrer le scandale qui se préparait.

Avec un regard empreint à la fois de compassion et de résignation, Clayton a dit doucement : « Mme Flynn, c'est ce que M. Morrison désire. Si vous ne coopérez pas, il pourrait y avoir des problèmes avec le traitement de Mme Davis la semaine prochaine... »

Il a laissé sa phrase en suspens, mais Amelia l'a très bien comprise. Telle était la menace de Jaxton.

Jaxton se servait de sa grand-mère, Michelle Davis, pour la menacer.

Michelle avait besoin d'un traitement spécial chaque semaine, et dans tout Kretol, seul le célèbre médecin Marc Chapman pouvait le lui fournir.

Amelia ne savait pas comment Jaxton avait convaincu Marc de soigner sa grand-mère, mais puisqu'il utilisait sa grand-mère pour la menacer, elle n'avait d'autre choix que d'obéir.

Plusieurs minutes ont passé avant qu'Amelia ne se retourne pour s'allonger sur le ventre.

Près d'elle, le tatoueur disposait son matériel avec une efficacité tranquille.

Rien dans l'anesthésie ne fonctionnait pour Amelia en raison de sa condition particulière.

Lorsque le tatoueur a terminé son travail, la sueur s'est accumulée sur la peau d'Amelia, imbibant le tissu fin de sa chemise d'hôpital, tandis que son visage était pâle.

« Je suis désolé que vous ayez été obligée d'endurer cela, Mme Flynn. »

En s'approchant, Clayton a pris une photo rapide du nouveau tatouage sur la taille de la jeune femme. Il a ensuite envoyé la photo à Jaxton.

Après avoir reçu la réponse de Jaxton, Clayton a finalement lâché un soupir de soulagement.

Il a fait un signe de tête au tatoueur, qui a rapidement quitté la pièce sans bruit.

« Essayez de vous reposer un peu, Mme Flynn. Je viendrai vous chercher dans la soirée », a dit Clayton à Amelia.

Sans prendre la peine d'attendre une réponse, il a quitté la pièce.

Ce n'était qu'à ce moment-là qu'Amelia a décidé d'ouvrir les yeux.

Une douleur lancinante pulsait dans le bas de son dos tandis qu'elle se redressait péniblement pour se diriger vers la salle de bains.

En apercevant le nouveau tatouage, qui ressemblait trait pour trait à celui de Dayna, dans le miroir, ses yeux se sont refroidis et sa poitrine s'est alourdie.

Les heures ont passé, et à sept heures ce soir-là, Amelia s'est retrouvée escortée par Clayton à la conférence de presse du Groupe Morrison.

Lorsqu'elle est arrivée, elle a constaté que Jaxton était déjà là.

Les projecteurs étaient braqués sur les traits frappants de Jaxton, sa posture parfaite et le costume sur mesure qu'il portait.

Lorsque le regard d'Amelia s'est posé sur le costume, une ombre de tristesse a traversé ses yeux.

Un mois d'efforts avait été consacré à la création de cette pièce pour lui. Il y a deux ans, elle avait cousu et façonné chaque détail de ce costume à la main, y mettant tout son cœur.

Elle se souvenait encore de la joie de Jaxton lorsqu'il l'avait reçu.

Pourtant, en seulement deux ans, le costume était resté le même, mais Jaxton avait complètement changé.

« Mme Flynn, quelle est votre réaction au récent scandale en tant que fiancée de M. Morrison ? Avez-vous quelque chose à dire à ce sujet ? Vous... »

Le choc a réduit le journaliste au silence au milieu de sa question, et son attention a été attirée par la scène qui se déroulait devant lui.

Sans crier gare, Jaxton a rapproché Amelia et a soulevé sa chemise juste assez pour révéler le nouveau tatouage.

Les caméras ont flashé alors que le tatouage, identique à celui de la vidéo scandaleuse, était dévoilé au grand jour.

En sentant ce contact indésirable, Amelia s'est sentie dégoûtée. Lorsqu'elle a levé les yeux, elle a même pu voir le suçon sur le cou de Jaxton.

Un frisson de dégoût lui a traversé le corps et elle a serré les lèvres pour ne pas le montrer.

« Amelia, pourquoi ne racontes-tu pas à tout le monde ce qui est arrivé la nuit dernière ? »

Jaxton semblait doux, mais son regard était empreint de moquerie à son égard.

La frustration couvait en Amelia, mais en pensant à sa grand-mère, elle s'est retenue.

Forçant un sourire poli, elle a répondu : « Il s'agit d'un gros malentendu. La femme sur la vidéo avec M. Morrison, c'est moi. »

L'un des journalistes a dit : « Alors, c'est ce qui s'est passé ! On dirait que votre relation est assez stable. Devrions-nous nous attendre à un mariage bientôt ? »

En entendant cela, Jaxton a pris Amelia dans ses bras, ses yeux brillant d'une fausse tendresse devant les caméras.

Au bout d'un moment, son téléphone a sonné, le nom « Dayna » s'affichant sur l'écran. Lorsqu'il l'a vu, il a immédiatement lâché Amelia.

Heureusement, les journalistes s'étaient déjà dispersés. Sinon, cela aurait renforcé leurs soupçons.

Même à distance, Amelia pouvait entendre la voix douce et pleine de chagrin de Dayna ainsi que les paroles apaisantes de Jaxton.

Refusant de se faire raccompagner par Clayton, Amelia a quitté l'événement et s'est rendue seule à son appartement.

La nuit tombait sur la ville tandis qu'elle s'asseyait seule devant la fenêtre.

Au bout d'un moment, elle a pris son téléphone et a composé un numéro.

Trois tonalités ont résonné avant que l'appel ne soit connecté, mais le silence s'est installé sur la ligne après l'appel.

Sans le léger bruit de respiration, Amelia aurait pu croire qu'il n'y avait personne à l'autre bout du fil.

Au bout d'un moment, elle a pris une respiration tremblante et a finalement trouvé sa voix. « La promesse que tu m'as faite tient-elle toujours ? »