Chapitre 5 La promesse brisée

Les funérailles ont été une petite cérémonie et sombre. Kenia s'est tenue à l'arrière, dissimulée derrière un voile noir.

Une des professeures du centre artistique, une femme bienveillante nommée Mme Gable, l'a reconnue. Elle a entraîné Kenia à l'écart, le visage marqué par la peine et la colère.

« Il parlait de toi tout le temps », a dit Mme Gable, la voix nouée de larmes. « Il disait que tu étais la personne la plus talentueuse et la plus dévouée qu'il ait jamais rencontrée. Il te défendait auprès de tout le monde, même quand les nouvelles devenaient laides. »

Elle a expliqué combien le scandale avait dévasté M. Evans. Le financement du centre avait été gelé. Les parents retiraient leurs enfants. Le rêve qu'ils avaient construit ensemble était en train de se transformer en cauchemar.

« Le coup final a été l'annonce », a dit Mme Gable d'une voix basse.

« Quelle annonce ? », a demandé Kenia.

« Estella Duncan. Elle a publié une déclaration à la presse. Elle a dit que son mariage avec Holden était réel et que ton certificat de mariage... était un faux certificat, juste un autre accessoire pour leur jeu malade. »

Le monde a vacillé. Kenia a senti le sol se dérober sous ses pieds.

« Non », a-t-elle murmuré. « Ce n'est pas possible. »

Elle s'est souvenue du jour où il le lui avait donné. Il l'avait emmenée dans un petit bureau à l'aspect officiel. Un homme avait tamponné le papier. Holden l'avait embrassée, lui disant qu'elle était désormais sa femme, pour toujours.

Tout cela était un mensonge. La promesse la plus sacrée qu'il lui avait faite n'était qu'une ligne de plus dans leur scénario tordu.

Elle a commencé à avoir mal à la tête. La douleur était si intense qu'elle a cru que son crâne allait se fendre.

Le visage de Mme Gable, autrefois plein de compassion, s'était durci de ressentiment.

« Tu savais, n'est-ce pas ? », a-t-elle sifflé. « Tu jouais le jeu, tu te servais de lui et de nous, pour te venger d'elle. Et tu as laissé mourir un homme bon pour tes jeux mesquins. »

Elle a traîné Kenia jusqu'à l'entrée de la chapelle et lui a dit : « Regarde ce que tu as fait. Tu es égoïste. Tu as tout détruit. »

« Je suis désolée », a crié Kenia, les mots arrachés à sa gorge. « Je suis tellement désolée. Je ne savais pas. »

Mais ses excuses étaient vaines. Si elle n'avait jamais rencontré Holden, n'avait jamais offensé Estella ce jour-là au café et était simplement restée dans son monde, M. Evans serait encore en vie.

La culpabilité était un poids physique qui l'écrasait.

À ce moment-là, un livreur en scooter s'est arrêté et a demandé : « Vous êtes Kenia Hayes ? »

Il lui a tendu une grande boîte de gâteau à l'apparence joyeuse.

« C'est de la part de Mlle Duncan », a-t-il dit. « Elle m'a demandé de vous dire : "Joyeuses funérailles ! Profite bien de la dernière farce !" »

Le regard de Kenia est tombé sur l'étiquette du paquet. C'était une carte préimprimée d'une pâtisserie chic. Mais au bas de la carte, se trouvait la signature de Holden, reconnaissable à son écriture élégante et familière. « H. »

Il savait et il avait approuvé cela, cet ultime acte de cruauté macabre.

Le dernier morceau de son cœur s'est transformé en pierre.

Elle est restée jusqu'à ce que tout le monde ait quitté le cimetière. Elle a déposé un seul lys blanc sur la tombe de M. Evans.

« Je te le promets », a-t-elle murmuré à la pierre froide, « je ne serai plus jamais cette fille faible et naïve. Je vais vivre, et je leur ferai payer. »

Elle est retournée au penthouse. Cette fois, elle n'est pas entrée en douce. Elle a franchi la porte d'entrée.

Holden, Estella et sa grand-mère, Annabella, se trouvaient dans la salle à manger, savourant un repas somptueux. La scène respirait la chaleur et l'intimité. Une famille parfaite.

Au moment où elle est entrée, les rires se sont éteints. L'air s'est chargé de tension.

Annabella Blake l'a regardée avec un pur dédain. « Regardez qui est là. Ne sais-tu pas quelle est ta place, petite ? »

Kenia l'a ignorée. Elle avait supporté les insultes d'Annabella liées à la classe sociale pendant trois ans. Ces dernières n'avaient plus aucun pouvoir sur elle. Elle a commencé à passer devant eux, montant les escaliers.

« N'ose pas t'en aller pendant que je te parle », a claqué Annabella. « Tu dois comprendre que certaines choses, et certaines personnes, ne t'appartiendront jamais. »

Elle a désigné Estella. « Holden va épouser Estella. Le mariage est prévu pour la semaine prochaine. Elle portera les bijoux de la famille Blake. Elle sera la prochaine Mme Dalton. »

Kenia s'est figée sur les marches. La semaine prochaine. Le mariage qu'elle avait mis trois ans à préparer allait enfin avoir lieu. Seulement que la mariée avait changé.

« C'est juste pour faire plaisir à ma grand-mère », a dit Holden rapidement, regardant Kenia avec des yeux suppliants. « Cela ne veut rien dire. »

Estella a ri. « Bien sûr que cela veut dire quelque chose, chéri. Cela signifie que tu te débarrasses enfin des déchets », elle a jeté un regard à Kenia, les yeux brillants de malice. « Tu sais, nous avons encore besoin d'une demoiselle d'honneur. Je serais ravie que tu en sois une. C'est bien le minimum que tu puisses faire, après tous les ennuis que tu as causés. »