Chapitre 3 Chapitre 3

Ethan se colla contre la paroi glaciale, ses traits durcis par la tension.

- Ivy, reviens immédiatement !

Elle étouffa un ricanement amer.

- Tu crois vraiment que je vais accourir simplement parce que tu l'exiges ? Nous sommes divorcés, Ethan. Ton autorité n'a plus aucune valeur pour moi.

Il grinça des dents.

- Tu aurais pu saisir ta dernière chance de sauver les apparences.

Le sourire de Ivy s'élargit, coupant comme une lame.

- Sauver les apparences ? Depuis six mois que tu es réveillé, pas une fois tu n'as pris ma main.

Ethan resta figé, frappé par la brutalité de ses mots.

- Tu as passé trois ans dans le coma, poursuivit-elle. Même si ta santé a l'air correcte aujourd'hui, j'ai de sérieux doutes sur le reste... Tu devrais consulter un médecin, Ethan. Peut-être que ta virilité n'a pas survécu. Pour ton bien, j'espère que tu pourras au moins retrouver tes muscles.

La réplique le cloua au silence. La sueur froide perlait à son front, mais ses yeux trahissaient une rage muette.

Cette femme avait perdu la raison.

- Je te prouverai un jour ce dont je suis capable, Ivy, lança-t-il d'une voix polie mais empoisonnée.

- Désolé, cette occasion n'existe plus pour toi.

Un signal bref résonna et l'appel fut coupé net.

Il bouillonnait. Les veines de son cou se gonflaient, mais il ne pouvait que serrer le poing.

À l'autre bout de la ligne, Ivy posa calmement son téléphone.

Dans l'appartement lumineux de sa meilleure amie, Robin Smith, le silence céda aussitôt à un éclat de rire. Robin leva le pouce, hilare.

- Parfait, Ivy ! Je t'assure, il doit être hors de lui à cet instant.

Ivy secoua la tête.

- Il s'est longtemps cru intouchable, supérieur à tous. Aujourd'hui, il apprend l'humilité.

Elle ajouta, plus bas :

- On devrait toujours s'aimer soi-même avant d'attendre des autres qu'ils nous placent au centre de leur univers.

Robin s'installa à côté d'elle.

- Tu te souviens de Megan ? Quand elle a découvert que M. Andrews fréquentait une autre, elle est partie sans hésiter. Et maintenant qu'il est réveillé, il se met à la poursuivre à nouveau. Franchement, il vaut mieux le fuir définitivement.

Ivy attrapa un bonbon dans le bol posé sur la table et le porta à sa bouche. Le sucre adoucit à peine l'amertume qui lui rongeait le cœur.

- Voilà toute la différence entre aimer et ne pas être aimé, Robin. Celui qui aime agit avec confiance, sans peur. Celui qui n'est pas aimé avance avec retenue, fragile et incertain.

Robin l'observa avec tendresse. Ivy, déjà, vidait presque le pot de confiseries. Elle lui tapota l'épaule et sourit.

- Courage, Ivy. Quand on lâche une branche, c'est une forêt entière qui s'offre à nous. Ce soir, mes copines et moi t'organisons une fête de célibataire. Huit chariots remplis de surprises rien que pour toi !

Un petit rire s'échappa des lèvres de Ivy.

Soudain, Robin lui ôta d'un geste vif ses lunettes rectangulaires et les lança directement à la poubelle.

- Robin ! Mes lunettes !

Elle se leva pour les récupérer, mais son amie lui barra le passage.

- Arrête. Ces lunettes, c'était ton armure d'étudiante acharnée. Aujourd'hui, tu dois laisser place à une nouvelle Ivy. Habille-toi avec soin, mets-toi en valeur, comme Megan l'aurait fait.

Un souvenir remonta, douloureux. Ses parents l'avaient toujours comparée à Megan : l'une, le vilain petit canard ; l'autre, le cygne éclatant. Ethan aussi l'avait probablement toujours perçue comme cette sœur terne et effacée.

Robin claqua des doigts.

- On file faire un relooking complet : cheveux, maquillage, tenue... Tout. Je veux que tout le monde, Ethan en premier, réalise à quel point tu es magnifique.

Alors qu'elles s'apprêtaient à sortir, Robin s'arrêta brusquement.

- Au fait, Ivy, tu n'as jamais voulu réclamer l'argent qu'Ethan t'avait laissé ?

- J'ai mes propres moyens, répliqua-t-elle sèchement.

- Très bien. Dans ce cas, laisse cette fortune à Megan, elle saura t'en remercier.

Ivy resta sans voix, surprise.

Robin insista :

- Et cette carte que M. Andrews t'a donnée, tu l'as encore ?

Ethan, fidèle à son extravagance, lui avait offert une carte noire plaquée or. Ivy n'y avait jamais touché. Elle fouilla dans son sac et la sortit avec un sourire en coin.

- Eh bien, aujourd'hui, c'est M. Andrews qui réglera notre shopping.

Le Club 19hdongboom, repaire de l'élite de Mercy, vibrait déjà. Musique tonitruante, lumières éclatantes, danseurs ivres de décadence.

Dans l'une des loges les plus exclusives, Ethan dominait la scène. Vêtu de noir, chemise impeccablement ajustée et pantalon taillé sur mesure, il portait au poignet une montre qui valait une fortune. Ses manches retroussées révélaient des avant-bras sculptés, symbole d'un pouvoir tranquille et d'une virilité qu'il refusait de voir remise en cause. Son aura imposante captait sans effort l'attention des femmes alentour.

À ses côtés se tenait Benjamin Goods, héritier des Goodwin Lurly, ainsi que d'autres fils de familles puissantes.

Benjamin éclata de rire en jetant un coup d'œil à son ami.

- Ethan, sérieusement... Ivy dans une discothèque ? Tu plaisantes ?

Les autres s'esclaffèrent à leur tour.

- Tout le monde sait qu'elle t'a toujours adoré, ajouta l'un d'eux. Même quand tu étais plongé dans le coma, elle rêvait de t'épouser. Jamais elle n'aurait le courage de te tourner le dos.

Un autre lança, moqueur :

- On devrait parier sur le nombre de jours qu'elle tiendra avant de revenir vers toi, Ethan.

Un silence bref suivit, où Ethan garda les yeux baissés sur son verre. Ses lèvres se pincèrent à peine. Mais sous cette façade glaciale, un feu grondait déjà.