Chapitre 8

« Tu n'as toujours pas appris ta leçon », a dit Maxence, sa voix empreinte de mépris.

J'étais trop faible pour même répondre. Je l'ai juste regardé, les yeux vides.

« Tu me dégoûtes », a-t-il craché. « Sors de ma vue. Rentre à la maison à pied. »

Il s'est retourné et s'est éloigné, Apolline s'accrochant à son bras. Il n'a pas regardé en arrière.

Il m'a laissée là, dans la poussière, à des kilomètres du manoir.

Comme par un signal, le ciel s'est ouvert. Une pluie froide et dure a commencé à tomber, me trempant jusqu'aux os en quelques secondes. J'ai titubé le long de la route privée, chaque pas une agonie. La pluie et les larmes se mélangeaient sur mon visage, mais peu importait. Personne ne pouvait voir.

Soudain, une camionnette a freiné brusquement à côté de moi. La porte latérale a coulissé. Avant que je puisse crier, des bras puissants m'ont saisie par-derrière, et un chiffon a été pressé sur ma bouche. Le monde est devenu noir.

Je me suis réveillée sur un bateau. Le sol tanguait sous moi, et l'odeur de sel et de diesel remplissait l'air. Ma tête me lançait.

Apolline était là, attachée à une chaise en face de moi. Sa robe de luxe était déchirée, son maquillage maculé. Elle avait l'air terrifiée.

L'homme qui avait mené l'attaque à la fête se tenait devant nous, son visage un masque de fureur froide. Cette fois, il était en appel vidéo avec Maxence.

« Je les ai toutes les deux, de la Roche », a grogné l'homme. « Ta bien-aimée Apolline, et ta femme-poubelle. Maintenant, tu dois choisir. Laquelle vivra ? Tu ne peux en sauver qu'une. L'autre meurt. »

Je n'avais pas besoin d'entendre sa réponse. Je la connaissais déjà. J'avais vécu sa réponse pendant toute l'année écoulée.

« J'aime Apolline », a dit Maxence, sa voix claire et inébranlable à travers le haut-parleur du téléphone. « Seulement elle. »

Les mots, même si je m'y attendais, ont été un coup final et fatal. Mon visage est devenu blême. L'espoir était une mauvaise herbe tenace, et il venait de l'arracher par les racines pour la dernière fois.

Le tireur a ri et a pressé le canon froid de son pistolet sur mon front. « Tu as entendu l'homme. »

C'était ça. Le chaos, la violence... tout faisait partie du plan de Léo. Un plan que j'avais presque oublié dans le brouillard de la douleur.

Dans la fraction de seconde avant que le tireur n'appuie sur la gâchette, j'ai agi. J'ai basculé mon poids en arrière, renversant la chaise. Le coup de feu est parti à côté. Je me suis libérée des cordes que l'agent de Léo avait attachées lâchement et je me suis jetée par-dessus bord, dans la mer noire et agitée.

Une balle a sifflé près de mon oreille, frappant l'eau à côté de moi.

Alors que je plongeais dans les profondeurs glaciales, la dernière chose que j'ai vue était le visage de Maxence sur l'écran du téléphone. Ses yeux étaient écarquillés, sa bouche ouverte dans un cri silencieux.

Appelait-il mon nom ? Ou le sien ? Peu importait.

L'eau froide a été un choc, me coupant le souffle. Elle a rempli mon nez, ma bouche, mes poumons. Je coulais.

Des images de ma vie ont défilé devant mes yeux. Les murs gris de l'orphelinat. La faim constante. Le sentiment d'être indésirable, mal-aimée.

Personne ne m'aimait. Personne ne me regretterait même.

J'ai fermé les yeux et j'ai laissé l'obscurité m'emporter. Je me suis laissée sombrer dans l'abîme.

Enfin. La liberté.