Chapitre 7

Un hoquet collectif a traversé la pièce.

J'ai senti une centaine de paires d'yeux se poser sur moi. J'ai levé la tête et j'ai croisé le regard d'Auguste. C'était un regard d'une rage si meurtrière qu'il m'a glacé le sang.

Avec un rugissement de fureur, Auguste a pris une chaise et l'a lancée sur l'écran du projecteur. Il s'est brisé, et la vidéo obscène a disparu.

Chloé a éclaté en sanglots bruyants et théâtraux, enfouissant son visage dans la poitrine d'Auguste.

« Ça va, ma chérie, ça va », a-t-il murmuré, sa voix chargée de venin alors qu'il me fusillait du regard. Il a pris Chloé dans ses bras.

« Je reviens », a-t-il dit à la salle, sa voix une menace sourde. En passant devant moi, ses yeux étaient comme des éclats de glace. « Tu paieras pour ça. »

Il était parti.

Mes mains étaient moites. J'ai fouillé dans mon sac à main et mes doigts se sont refermés sur l'objet que Chloé y avait placé.

Une petite clé USB.

Je devais laver mon nom. Je suis sortie en courant de la pièce, me dirigeant vers le bureau de la sécurité de l'hôtel pour obtenir les enregistrements de surveillance.

Mon téléphone a sonné. C'était un numéro inconnu.

« Cora Lemaire », a dit une voix déformée. « Nous avons tes parents. »

Le monde a basculé. « Quoi ? Qui est-ce ? »

« Si tu veux les revoir vivants, apporte le fichier vidéo original au sommet du chantier de la Tour Moreau. Maintenant. »

La ligne est devenue silencieuse.

Mon téléphone a immédiatement sonné à nouveau. Cette fois, c'était Auguste.

« Tu as eu le message ? » a-t-il demandé, sa voix d'un calme glaçant. « Tes parents contre la vidéo. Un simple échange. »

« Auguste, salaud ! » ai-je crié, ma voix se brisant d'hystérie. « Ils n'ont rien à voir avec ça ! Ce n'était pas moi ! »

« Garde ça pour toi », a-t-il ricané. « Tu t'es attirée ça toute seule quand tu as décidé d'humilier Chloé. Maintenant, tu as une heure. »

Il a raccroché.

J'étais impuissante. Il avait toutes les cartes. La vérité n'avait pas d'importance.

J'ai couru vers le chantier, un gratte-ciel inachevé perçant le ciel nocturne. Sur le toit, je les ai vus.

Ma mère et mon père, ligotés et bâillonnés, étaient suspendus à une grue de construction rouillée, se balançant au-dessus du vide, à des centaines de mètres au-dessus des rues de la ville.

« Maman ! Papa ! » ai-je crié en courant vers eux, mais deux des gardes du corps d'Auguste m'ont bloqué le passage.

Le vent hurlait autour de nous, faisant grincer et se balancer les cordes de manière inquiétante.

Je me suis tournée vers Auguste, qui se tenait là à regarder, son visage impassible. « S'il te plaît, Auguste, laisse-les partir ! Je ferai n'importe quoi ! » ai-je sangloté, ma voix déchirée par une terreur brute.

« La clé », a-t-il dit en tendant la main.

Je n'avais pas l'original. Je n'avais que celle que Chloé m'avait donnée. Mais c'était tout ce que j'avais.

Je la lui ai donnée, mes mains tremblantes. « S'il te plaît, Auguste. C'est ta famille aussi. »

Il a pris la clé USB et, sans même la regarder, l'a écrasée sous son talon. « N'ose pas les appeler ma famille », a-t-il sifflé. « Maintenant, excuse-toi auprès de Chloé. À genoux. »

Il s'est retourné et est parti avec ses hommes, me laissant seule sur le toit avec mes parents.

J'ai grimpé jusqu'aux commandes de la grue, mes doigts tâtonnant les leviers, essayant de les remonter.

Le vent a soufflé violemment. Les vieilles cordes effilochées se sont balancées sauvagement.

J'ai prié, mon cœur battant contre mes côtes.

Puis j'ai entendu un son qui me hanterait pour le reste de ma courte vie.

Un claquement sec et sonore.

La corde s'est rompue.

Mes parents ont chuté dans les ténèbres.

Mes mains se sont figées sur les commandes. Mon esprit est devenu complètement vide. Une éternité s'est écoulée en une seule seconde.

Puis j'ai regardé en bas.

J'ai vu la tache pourpre s'étendre sur le trottoir en dessous.

Un cri s'est arraché de ma gorge, un son d'agonie pure et animale qui a été avalé par le vent.

*C'est ma faute. Je les ai tués.* La pensée était un coup de marteau incessant sur mon âme.

Mon téléphone a sonné à nouveau. C'était lui.

J'ai répondu, ma main engourdie. Une douleur fulgurante m'a traversé la poitrine.

« Tu as retenu la leçon ? » La voix d'Auguste est parvenue au téléphone, froide et suffisante. « Prête à t'excuser ? »

Je ne pouvais pas parler. Le goût du sang a de nouveau rempli ma bouche.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Le chat t'a mangé la langue ? » a-t-il raillé.

Un calme étrange et terrifiant m'a envahie. La douleur dans mon corps et mon âme a convergé en un seul point de clarté.

« Auguste », ai-je dit, ma voix un murmure mort et creux. « Je ne te dois plus rien. »

« Quoi ? » a-t-il demandé, fronçant les sourcils. Le vent était fort de mon côté.

J'ai pris une profonde inspiration, l'air me brûlant les poumons.

« J'ai dit... que nous sommes quittes », ai-je répété, un peu plus fort. « Et Auguste ? Je te déteste. »

Il a ri, un son cruel et laid. « Tu me détestes ? Bien. N'hésite pas à sauter de ce toit si ça te fait si mal. Ce serait une fin digne de toi. »

« D'accord », ai-je murmuré.

Et puis, Cora Lemaire a lâché prise. Elle a fait un pas dans le vide.