Chapitre 5

Mon esprit s'est vidé. Tout ce que je pouvais voir, c'était la rage dans les yeux d'Auguste alors qu'il passait devant moi.

Il est allé directement vers Chloé, qui sanglotait maintenant, son corps tremblant. Il a passé ses bras autour d'elle, la serrant dans une étreinte protectrice.

« Auguste, je... » a pleuré Chloé. « Cora... elle l'a amené ici... elle... »

« Je le savais », a sifflé Auguste, sa voix un grognement sourd. Il m'a regardée avec un dégoût total. « Tu es encore plus pathétique que je ne le pensais. Essayer de piéger ma fiancée pour qu'elle se fasse agresser par ce porc. »

Une vague de nausée et le goût cuivré du sang me sont montés à la gorge. « Non », ai-je murmuré en secouant la tête. « Ce n'était pas moi. Je le jure. »

Martin, voyant la tempête sur le visage d'Auguste, a commencé à reculer. Auguste lui a lancé un regard qui aurait pu tuer, et Martin s'est enfui de la pièce comme le rat qu'il était.

Puis Auguste a retourné toute sa fureur contre moi.

« Dégage », a-t-il dit, les mots froids et définitifs. « Tu es virée. Je ne veux plus jamais voir ton visage. »

Les mots m'ont frappée avec la force d'un coup physique. J'ai eu l'impression que mon cœur se fissurait. « Virée ? »

« Auguste, s'il te plaît », ai-je supplié, des larmes coulant sur mon visage. « Tu dois me croire. C'était Chloé, elle... »

« Assez ! » a-t-il rugi. Il m'a tourné le dos, concentrant toute son attention sur le réconfort de sa fiancée en pleurs. Il s'est éloigné, me laissant seule dans la pièce silencieuse.

Alors que le son de leurs pas s'estompait, Martin, enhardi par le départ d'Auguste, s'est glissé de nouveau dans la pièce.

« Alors, où en étions-nous ? » a-t-il ricané en s'avançant vers moi.

Mon corps était faible à cause de la maladie, de l'alcool, du choc. J'ai reculé jusqu'à ce que mon dos heurte le mur froid. J'étais piégée.

Alors qu'il tendait la main vers moi, un instinct primaire de survie a pris le dessus. J'ai bondi en avant et je lui ai mordu la main, fort.

Il a hurlé de douleur et de colère. « Salope ! »

Il a balancé son bras en arrière et m'a giflée au visage.

La force du coup m'a fait vaciller. Mes oreilles bourdonnaient, et ma joue me brûlait d'une douleur ardente. Du sang a coulé du coin de ma lèvre.

Mes yeux ont parcouru la pièce, désespérés. Ma main s'est refermée sur le goulot d'une bouteille de vin vide sur une table voisine.

Sans réfléchir, je l'ai balancée.

Il y a eu un bruit sourd et écœurant lorsque la bouteille a heurté le côté de la tête de Martin. Il a grogné, ses yeux se sont révulsés, et il s'est effondré, son poids mort tombant sur moi.

J'ai crié, le repoussant. La bouteille, maintenant une arme, est tombée de mes doigts engourdis. Je me suis relevée en titubant, mon corps tremblant de manière incontrôlable, et j'ai fui.

J'ai couru dans le couloir, ma seule pensée étant de m'échapper. Mais je me suis arrêtée net.

D'une pièce voisine, je les ai entendus.

Le son du murmure grave d'Auguste, et les soupirs doux et satisfaits de Chloé.

Mon corps s'est raidi. Je ne pouvais plus bouger. Je ne pouvais plus respirer.

Le son était une dague se tordant dans ma poitrine, une douleur si profonde qu'elle éclipsait tout le reste.

Je me suis pliée en deux, serrant mon ventre alors que je crachais plus de sang sur la moquette immaculée.

Une pièce contenait mon enfer personnel. L'autre, leur paradis privé.

J'étais un fantôme hantant l'espace entre les deux.

Des larmes et une sueur froide coulaient sur mon visage. J'ai titubé, dépassant les regards choqués des clients de l'hôtel, et j'ai couru dans la nuit.

Le lendemain matin, la police était à ma porte.

« Cora Lemaire ? Vous êtes en état d'arrestation pour l'agression de Didier Martin. »

Je suis restée là, engourdie, pendant qu'ils me lisaient mes droits.

« C'est Monsieur Auguste Moreau qui a porté plainte lui-même », a ajouté l'officier.

Mon cœur, que je pensais ne plus pouvoir se briser, s'est brisé en un million de petits morceaux. Il avait envoyé la police pour moi.

Je les ai laissés m'emmener comme une poupée de bois, mon esprit complètement écrasé.

Au poste, un avocat envoyé par Auguste – non pas pour m'aider, mais pour porter le coup de grâce – m'a informée des détails.

« Monsieur Moreau ne demande pas de peine de prison », a dit l'avocat froidement. « Il veut simplement que cela figure sur votre casier. Il a également mis fin officiellement à votre contrat de travail. Vos effets personnels vous seront envoyés. »

C'était fini. Tout était fini.

On m'a placée dans une cellule de dégrisement. Les autres femmes là-bas m'ont regardée avec mépris.

« Regardez-moi celle-là », a ricané une femme à l'air dur. « Elle a essayé de coucher pour réussir et s'est fait griller. J'ai entendu dire qu'elle a essayé de ruiner les fiançailles d'Auguste Moreau. »

« Pute », a craché une autre.

Les insultes pleuvaient sur moi, mais je les entendais à peine. J'étais perdue dans un brouillard de douleur et de désespoir.