Chapitre 7

Les mots n'avaient aucun sens. « Un incident ? Quel genre d'incident ? » Mon esprit était un maelström d'Adrien, de Manon, et de la douleur fraîche et vive des derniers jours.

« Ils ne donnent pas de détails par téléphone », a dit Thomas, sa voix tendue. « Juste que c'est lié à l'un de leurs réseaux cryptés. Quelque chose que tu as conçu. Ils ont besoin de toi sur place. Immédiatement. »

Mon sang s'est glacé. C'était mon autre vie. Celle dont Adrien ne savait rien. Pendant des années, j'avais travaillé comme analyste en cybersécurité de haut niveau pour une agence gouvernementale clandestine, la même que celle où mon père avait servi. C'était un secret que je gardais pour des raisons de sécurité, une partie de ma vie que j'avais compartimentée de mon mariage « parfait ».

Une autre vague de chagrin m'a submergée. J'avais gardé mon vrai moi, puissant, caché pour être une épouse de soutien à un homme qui ne me voyait que comme un accessoire.

J'ai pensé aux mensonges constants d'Adrien, à ses manipulations. Il m'avait isolée de Thomas, de ma propre famille, pour mieux me contrôler. Il avait dépeint mon frère comme jaloux et instable. Tout ça pour cacher sa liaison sordide avec Manon. Il me voulait faible, dépendante et seule.

Il avait presque réussi.

« Je dois te voir d'abord, Thomas », ai-je dit, ma voix épaisse de larmes non versées. « Avant de partir. »

« Je suis à l'aérodrome maintenant, Chloé. Un transport t'attend. On parlera en chemin. »

J'ai préparé un sac d'urgence, mes mouvements rapides et automatiques. Au moment de partir, Adrien est rentré. Il avait l'air épuisé, mais ses yeux se sont illuminés en me voyant.

« Chloé », a-t-il dit, sa voix douce et tendre. « Parlons. On peut arranger ça. »

« Il n'y a rien à arranger », ai-je dit, ma voix aussi froide qu'une pierre tombale.

« De quoi tu parles ? » a-t-il demandé, son expression passant de la confusion à la colère. « Tu vas juste partir comme ça ? Après tout ? »

J'ai ri, un son dur et amer. « Tu vas avoir un enfant avec une autre femme, Adrien. Celle qui a tué ma mère. De quoi, exactement, y a-t-il à parler ? »

Son visage est devenu blême. La couleur a quitté ses joues. « Comment as-tu... ? »

« Ça n'a pas d'importance », ai-je dit en le bousculant. « Plus rien n'a d'importance. »

« Je mets fin à tout ça, Adrien », ai-je dit. « Nous. Quoi que ce soit. C'est fini. »

Il m'a attrapé le bras, ses doigts s'enfonçant dans ma chair. Son visage était un masque de fureur et de désespoir. « Non », a-t-il grondé. « Tu ne me quittes pas. Je ne te laisserai pas faire. »

Il était plus fort que moi. Il m'a traînée de nouveau dans la maison, sa poigne comme du fer. J'ai vu quelque chose dans sa poche – une petite seringue. Avant que je puisse réagir, il l'a plantée dans mon cou.

Mon corps est devenu mou. Mes jambes ont flanché. Le monde a commencé à s'estomper sur les bords.

« Tu m'appartiens, Chloé », a-t-il murmuré, sa voix une caresse venimeuse à mon oreille alors qu'il portait mon corps inerte. « Tu ne me quitteras jamais. »

À travers le brouillard des drogues, je l'ai entendu au téléphone avec Manon. Sa voix était un murmure bas et conspirateur.

« C'est fait », a-t-il dit. « Je l'envoie loin. Dans un établissement privé sur une île isolée. Elle a besoin... d'aide. Personne ne la trouvera là-bas. »

Il me faisait passer pour mentalement instable, m'expédiant dans une prison déguisée en hôpital.

« Elle mérite de savoir ce que c'est que d'être enfermée », a ronronné la voix de Manon au téléphone. « Merci, Adrien. Tu sais toujours comment prendre soin de moi. »

La dernière chose dont je me souviens, c'est l'odeur du sel et de la mer. J'étais sur un bateau, le moteur grondant sous moi. La côte s'éloignait dans l'obscurité.

« Je viendrai te chercher, Chloé », a crié la voix d'Adrien depuis le rivage, une dernière promesse creuse.

Mon esprit était dans le brouillard, mais une pensée brûlait à travers la brume. Je devais rester éveillée. J'ai enfoncé mes ongles dans la paume de ma main, la douleur vive un point d'ancrage dans le chaos tourbillonnant.

Tu ne m'attendras pas, Adrien, pensai-je, une certitude froide et dure se solidifiant dans mon cœur. Parce que je ne reviendrai pas.

Juste au moment où le désespoir menaçait de me consumer, un hélicoptère noir et silencieux est descendu du ciel nocturne. Des cordes sont tombées sur le pont, et des silhouettes en tenue tactique sombre sont descendues en rappel avec une efficacité silencieuse et mortelle.

Adrien se tenait sur le rivage, regardant le bateau disparaître à l'horizon. Il s'agrippait à la balustrade, une seule larme traçant un chemin à travers la crasse sur son visage. Il ressemblait à un homme qui venait de tout perdre.

Manon est arrivée derrière lui, enroulant ses bras autour de sa taille. « C'est pour le mieux, chéri », a-t-elle roucoulé.

Soudain, la nuit a explosé. Le bateau sur lequel j'avais été a éclaté en une énorme boule de feu, illuminant le ciel. La force de l'explosion les a projetés tous les deux au sol.

Adrien s'est relevé en titubant, son visage un masque d'horreur. « CHLOÉ ! » a-t-il hurlé, sa voix un cri brut et animal de pure agonie.

Le bateau avait disparu, consumé par une colonne de feu et de fumée. Il ne restait que des débris en feu sur l'eau noire.