Chapitre 6

Je l'ai regardé, cet homme que j'avais autrefois aimé, s'agiter autour de Manon. C'était un étranger. Un étranger dangereux et manipulateur.

« C'est elle qui m'a frappée en premier », ai-je dit, ma voix dénuée d'émotion. J'ai pointé un doigt tremblant vers Manon. « Elle m'a volée. Et elle a insulté ma mère décédée. »

Ma tête était claire, même si ma joue me lançait une douleur ardente. Le brouillard de l'amour et du chagrin s'était enfin levé, laissant derrière lui une clarté dure et tranchante.

Adrien a finalement posé les yeux sur moi, son regard enregistrant brièvement l'ecchymose qui enflait sur mon visage. Une lueur de quelque chose – culpabilité ? inquiétude ? – a traversé ses traits avant d'être remplacée par de l'agacement.

« Chloé, ne sois pas ridicule », a-t-il lâché, son attention se reportant déjà sur Manon.

Je l'ai ignoré et j'ai parlé calmement à l'opérateur du 17, donnant mon nom et mon adresse.

« Tu ne peux pas être sérieuse ! » a explosé Adrien quand j'ai raccroché. « Tu appelles la police ? Pour Manon ? As-tu la moindre idée de l'image que ça va donner ? Le scandale pourrait ruiner sa carrière ! »

Son inquiétude n'était que pour elle. Sa réputation. Son avenir. Je n'étais qu'un dommage collatéral.

« Aurais-je dû la laisser me frapper ? » ai-je demandé, ma voix dégoulinant de sarcasme. « Aurais-je dû la remercier d'avoir volé le souvenir de mon père et craché sur la tombe de ma mère ? »

Il n'avait pas de réponse. Il me fixait simplement, la mâchoire serrée.

Manon, toujours dans son rôle, a laissé échapper un faible gémissement. « Adrien, je ne me sens pas bien. Le bébé... »

C'était son signal. Il l'a prise dans ses bras, ses mouvements doux et protecteurs. Il l'a portée vers la porte, s'arrêtant pour me lancer un regard noir.

« Je m'occuperai de toi plus tard », a-t-il grondé.

Je l'ai regardé partir, la berçant comme si elle était en verre. Il m'a laissée debout dans les décombres de notre vie, en sang et seule, sans un second regard. Le désespoir était un poids physique, m'oppressant, rendant la respiration difficile.

La police est arrivée, suivie des ambulanciers. Ils ont soigné mon visage pendant qu'un officier en uniforme prenait ma déposition.

« La caméra de sécurité dans le couloir devrait tout avoir », lui ai-je dit.

Il est revenu quelques minutes plus tard, son expression désolée. « Je suis désolé, madame. Le flux semble être corrompu. Les images de la dernière heure ont disparu. »

Bien sûr. Adrien y aurait pensé. Il aurait effacé les preuves pour la protéger.

« Nous avons parlé à M. Dubois à l'hôpital », a poursuivi l'officier. « Sa déclaration contredit la vôtre. Il prétend que vous étiez l'agresseur. »

J'ai laissé échapper un rire court et amer. « Bien sûr qu'il l'a fait. »

« Étant donné sa position, et le manque de preuves », a dit l'officier, clairement mal à l'aise, « c'est votre parole contre la sienne. Et la sienne à elle. Il sera très difficile de porter plainte. »

« Donc, il est un héros, et je suis une menteuse », ai-je dit, les mots ayant un goût de cendre. « C'est ça ? »

« Je ne dis pas ça, madame. Mais M. Dubois est un agent fédéral hautement décoré. »

J'ai souri, une expression froide et sans humour. « Ne vous inquiétez pas, officier. Je ne suis pas sa femme. Nous ne sommes pas mariés. En fait, nous n'avons aucune relation légale que ce soit. »

J'ai vu la lueur de surprise dans ses yeux.

« C'est un témoin qui est personnellement et professionnellement compromis », ai-je déclaré, ma voix ferme. « Et il est complice après les faits pour falsification de preuves. Je veux que cela fasse l'objet d'une enquête. Complète. »

L'officier a promis qu'il s'en occuperait et est parti. Je savais que c'était une promesse creuse. Le pouvoir et l'influence d'Adrien écraseraient toute véritable enquête.

Il est revenu plus tard dans la soirée, portant un sac de plats à emporter de mon restaurant préféré. Une pathétique offrande de paix.

J'ai senti un frisson en le voyant entrer dans la pièce. C'était comme regarder un prédateur essayer d'imiter l'émotion humaine.

« Tu as effacé les images de sécurité », ai-je dit. Ce n'était pas une question.

Il a eu la décence d'avoir l'air momentanément coupable avant que son masque d'autosatisfaction ne reprenne sa place. « Manon était bouleversée. Elle ne voulait pas te frapper. Elle est enceinte, Chloé. Ses hormones sont sens dessus dessous. »

Il la défendait. Encore.

« Tu as trahi ton serment, Adrien », ai-je dit, ma voix tremblant d'une fureur froide. « Tu as fait obstruction à la justice. Pour elle. »

Il a eu l'audace d'avoir l'air offensé. « Je protégeais ma famille ! Et tu n'as fait que tenter de la détruire depuis son retour ! »

Je lui ai jeté le sac de nourriture. Il a heurté sa poitrine avec un bruit sourd, renversant de la sauce sur sa chemise immaculée.

« Cette boîte », ai-je hurlé, mon contrôle finissant par céder. « C'était à mon père ! Je t'ai dit ce que ça signifiait pour moi ! Et tu la lui as donnée ? »

« Elle l'aimait bien ! » a-t-il crié en retour. « J'allais t'en acheter une autre ! »

« Et le collier de ma mère ? C'était juste un autre bibelot que tu allais remplacer ? »

Il est parti, promettant de me laisser de l'espace, promettant de « réparer les choses ». Menteur.

J'ai su alors que je ne pouvais pas compter sur le système. Le système était conçu pour protéger les hommes comme lui. Si je voulais la justice, je devrais la prendre moi-même.

Ma tête me battait. Le poids total de ses trahisons s'est abattu sur moi, un fardeau écrasant et suffocant. Il n'était pas seulement un narcissique. C'était un monstre, capable d'une cruauté profonde et calculée.

Le téléphone a sonné, et j'ai sursauté, mon cœur battant la chamade. Ce n'était pas Adrien. C'était mon frère, Thomas. Sa voix était tendue par une panique à peine contrôlée.

« Chloé », a-t-il dit, sa voix se brisant. « C'est l'ancienne unité de papa. Il y a eu un incident. Ils ont besoin de toi. »