Chapitre 5

Mon frère Thomas et moi avions été inséparables après la mort de nos parents. Il était ma seule famille, mon plus fidèle protecteur. Quand j'ai rencontré Adrien, Thomas était méfiant. « Il est trop parfait, Chloé », m'avait-il prévenue. « Les hommes comme ça cachent quelque chose. »

J'avais balayé ses inquiétudes, les qualifiant de surprotection. Je lui avais dit qu'il avait tort, qu'Adrien était un homme bien. La dispute avait créé un fossé entre nous. Adrien en avait profité, m'empoisonnant subtilement contre mon propre frère.

« Il est juste jaloux, Chloé », disait Adrien, sa voix pleine de fausse sympathie. « Il ne supporte pas de te voir heureuse avec quelqu'un d'autre. »

J'avais essayé de combler le fossé, de faire la paix entre les deux hommes les plus importants de ma vie. Mais chaque tentative était sabotée. Des projets étaient mystérieusement annulés. Des messages restaient sans réponse. Je pensais que Thomas était en colère contre moi. Je n'avais jamais imaginé que c'était Adrien, m'isolant systématiquement, me coupant de la seule personne qui aurait pu voir clair dans son jeu.

Maintenant, en regardant le vieux téléphone, j'ai fait défiler les messages. Il y en avait des dizaines de Thomas, de plus en plus frénétiques. « Chloé, s'il te plaît, appelle-moi. Qu'est-ce que j'ai fait ? » « Tu filtres mes appels ? » « C'est Adrien qui t'a dit de faire ça ? »

Et puis, la réponse finale et dévastatrice, envoyée depuis mon numéro : « J'ai une nouvelle famille maintenant. Je n'ai plus besoin de toi. Perds mon numéro. »

Le téléphone est tombé sur le sol. L'air a été aspiré de mes poumons. Adrien ne m'avait pas seulement menti. Il s'était fait passer pour moi. Il avait délibérément et malicieusement détruit ma relation avec mon frère.

Une rage blanche, plus pure et plus intense que tout ce que j'avais jamais ressenti, m'a envahie. J'ai attrapé mes clés et je suis sortie de la maison en trombe. J'allais le trouver. J'allais le confronter.

Son bureau a dit qu'il était à l'hôpital. Rendant visite à Manon. Bien sûr.

Je les ai trouvés à la maternité. Manon était radieuse, sa main posée sur son ventre légèrement arrondi. Adrien rayonnait, la regardant avec une expression d'adoration pure.

« Le médecin dit que c'est un garçon », a annoncé Adrien à un groupe de collègues en visite. « Je vais être père. »

Le monde est devenu silencieux. Les bruits de l'hôpital se sont estompés en un rugissement sourd. Tout ce que je pouvais voir, c'était le visage souriant d'Adrien, sa main sur le ventre de Manon. Son bébé. Leur bébé.

« Nous allons lui donner le nom de mon père », a dit Adrien, sa voix chargée d'émotion. « Il sera fort et courageux, tout comme son père. »

J'ai fait le calcul dans ma tête. Le timing était une confirmation brutale et indéniable. Il l'avait mise enceinte alors que nous étions encore « mariés ». Pendant que je portais l'enfant qu'il avait si cavalièrement méprisé.

Mon propre enfant perdu. Celui qu'il avait dit « n'était pas encore vraiment une personne ». Des larmes ont piqué mes yeux, mais je les ai refoulées. Je ne craquerais pas. Pas ici. Pas devant eux.

Je me suis souvenue du jour où je lui ai dit que j'étais enceinte. Il avait souri, un sourire parfait et étudié. « C'est merveilleux, Chloé. Un enfant est exactement ce dont nous avons besoin pour compléter notre famille. » Un autre mensonge. Une autre réplique de son script.

L'hypocrisie de tout cela était si stupéfiante que c'en était presque drôle. J'avais envie de rire. J'avais envie de crier.

J'ai tourné les talons et je suis partie. Une confrontation ne servait à rien. Il ne ferait que mentir. C'était un maître du mensonge. Et j'en avais fini de les écouter.

J'ai passé les jours suivants dans un état second, essayant de prendre des dispositions pour partir, pour disparaître. J'ai trouvé un nouveau numéro et j'ai envoyé un message timide à mon frère, lui expliquant tout. La réponse a été instantanée. « J'arrive. Ne bouge pas. »

Adrien était occupé, courant constamment aux côtés de Manon, jouant le rôle du futur père attentionné. J'ai profité de son absence pour planifier ma fuite.

Le jour où mon frère devait arriver, Manon s'est présentée à ma porte. Elle tenait une petite boîte en bois finement sculptée.

« Adrien a dit que ça pourrait te plaire », a-t-elle dit, un sourire suffisant sur son visage. « Il a dit que ça ne signifiait plus rien pour lui. »

J'ai reconnu la boîte instantanément. Mon père, un médecin militaire, l'avait sculptée pour ma mère en Afghanistan. C'était l'une des rares choses qu'il me restait d'eux. Je l'avais montrée à Adrien une fois, lui avais dit à quel point elle comptait pour moi.

« Il t'a donné ça ? » ai-je demandé, ma voix tremblant d'une rage que je ne pouvais contenir.

« Il me donne tout ce que je veux », a dit Manon, ses yeux brillant de malice. « Il m'a même donné le collier de ma mère. Celui de l'attentat. Il a dit que c'était juste une camelote qui prenait de la place. »

C'en était trop. La cruauté finale et insupportable.

Je me suis jetée sur elle. J'ai arraché la boîte de sa main, mes doigts se refermant sur le bois usé. Le souvenir de ma mère. L'amour de mon père. Elle avait osé y toucher, le profaner de sa présence.

« Sors de ma maison ! » ai-je hurlé, mon corps tremblant.

Elle a reculé, un air de choc sur son visage. Puis son expression s'est durcie. Elle a balancé son sac à main, me frappant violemment au visage. Le monde a explosé dans un éclair de douleur.

Elle a vu ma réaction et ses yeux se sont écarquillés de terreur feinte. Elle s'est agrippée le ventre et a poussé un cri perçant. « Mon bébé ! Tu essaies de faire du mal à mon bébé ! »

Juste à ce moment-là, la porte d'entrée s'est ouverte. Adrien se tenait là, son visage un nuage d'orage. Il a vu Manon par terre, se tenant le ventre, et moi debout au-dessus d'elle, la boîte en bois à la main. Il n'a pas hésité. Il s'est précipité à ses côtés.

« Manon ! Ça va ? » Il m'a fusillée du regard, ses yeux pleins de haine. « Qu'est-ce que tu as fait, Chloé ? »

La douleur à ma joue n'était rien comparée à la douleur de sa croyance instantanée et inébranlable en son mensonge.

J'ai sorti mon téléphone. Mes mains tremblaient, mais mon doigt était stable alors que je composais le 17.

« Je voudrais signaler une agression », ai-je dit, ma voix froide et claire.

Le visage d'Adrien s'est tordu en un masque de fureur. « Comment oses-tu ? » a-t-il sifflé. « C'est toi qui as attaqué une femme enceinte ! »