Chapitre 4 Chapitre 4

Théo

Cela faisait maintenant sept jours que je partageais mon quotidien avec Kylee, et pourtant cette distance de cent soixante kilomètres ne parvenait pas à apaiser l'ardeur qui consumait mon cœur. Cette douleur sourde, persistante, refusait de céder le moindre souffle de répit. Et plus je tentais de l'apprivoiser, plus elle m'irritait, exacerbé par la fatigue et le poids des responsabilités.

Je m'étais retranché dans l'enceinte silencieuse de mon bureau, cherchant refuge dans l'immobilité. Épargner à Kylee et à sa mère mes humeurs changeantes était devenu un combat quotidien, surtout après le troisième jour. Elles ne méritaient pas que je leur impose cette tension. Kylee, encore moins. Heureusement, l'abondance de travail m'offrait une excuse inattaquable pour me perdre dans les dossiers.

Alpha souffrait depuis près d'un an d'une maladie dégénérative. Ma mère et lui redoutaient les répercussions que cela pourrait avoir sur son rôle. C'est ainsi qu'il avait pris la décision de me transmettre bientôt le titre d'Alpha, même si cela restait encore officieux. Nous avions convenu d'officialiser ce passage lors de notre cérémonie d'accouplement. C'est pour cela que j'avais choisi Kylee comme compagne officielle - car un Alpha s'affirme toujours davantage à côté d'une Luna puissante. Après le départ contraint de mon père, notre meute devait plus que jamais démontrer sa force.

Toutefois, il me restait beaucoup à apprendre sur ce rôle. J'avais donc convaincu Kylee que mon humeur distante n'était qu'une conséquence du stress, et elle avait accepté sans trop insister.

Un léger coup sur la porte interrompit mes pensées. Avant même que je ne réponde, Kylee apparut, un sourire radieux illuminant son visage. Elle fit le tour du bureau et, sans prévenir, s'installa sur mes genoux.

- Te voilà enfin, murmura-t-elle avec douceur. Tu es cloîtré ici depuis l'aube.

- Désolé, répondis-je, plongé dans mes dossiers.

Elle posa une main sur ma poitrine et m'offrit un baiser. Immédiatement, un grondement sourd se fit entendre : Kieran, ma louve, manifestait son mécontentement. Toute la semaine, elle avait gardé le silence, sauf en présence de Kylee, où elle ne cessait de grogner, fatiguant mes nerfs.

Kylee se redressa, un éclat de compassion dans le regard.

- Je sais... Je voulais juste prendre de tes nouvelles.

- Merci, dis-je en esquissant un sourire. Je suis noyé sous la paperasse. Tu as besoin de quelque chose ?

Elle tenta de dissimuler une légère frustration, mais je la remarquai.

- Qu'est-ce qu'il y a, Kylee ?

- Je ne veux pas te déranger... Tu as déjà tant à faire.

- Demande-moi ce que tu veux. Ne te retiens pas, insistai-je.

Son visage s'illumina aussitôt.

- Ce collier appartenait à ma mère. Elle souhaite que je le porte lors de notre cérémonie, mais il est resté chez nous. J'ai contacté Ayla pour qu'elle me l'apporte, mais elle ne pourra pas venir avant plusieurs semaines.

L'évocation d'Ayla fit vibrer une corde sensible en moi. J'entendis le nom, je sentis le poids de son absence. Mais je m'interdis de m'y attarder.

- Tu en as besoin tout de suite ?

- J'ai un rendez-vous mardi pour l'essayage de ma robe. J'aimerais l'avoir pour choisir quelque chose qui s'accorde parfaitement.

Je soufflai.

- D'accord. Je vais faire venir quelqu'un. Envoie-moi l'adresse.

Elle m'embrassa à nouveau, au son protestataire de Kieran, puis se leva.

- Tu viendras me voir ce soir ?

- J'essaierai. Si le travail ne me retient pas trop tard.

- Tu ferais mieux. Tu nous manques.

- Pas à Evie, répliquai-je.

Evie était la louve de Kylee. Kieran n'avait jamais eu de problème avec elle, mais il ne lui portait aucune attention. Nos loups n'étaient sensibles qu'à leurs âmes sœurs. La seule façon d'échapper à cette règle était d'être marqué, et de marquer en retour. Jusqu'à présent, ce n'était pas un souci, mais maintenant... Si je ne parvenais pas à couper les derniers liens qui me rattachaient à Ayla, Kieran pourrait perdre le contrôle et m'empêcher de tisser celui avec Kylee.

- Tu me manques aussi, promis-je. Je trouverai vite une solution.

- D'accord... Je te laisse au travail.

Elle déposa un baiser sur ma joue avant de s'éclipser doucement. Je ne pouvais plus la fuir. Lui tourner le dos lui ferait mal, et je ne voulais pas ça. Il me fallait agir.

Le lendemain à l'aube, j'avais déjà pris la route. Avant que l'agitation matinale ne gagne la maison, je m'éloignais, défiant les limites de vitesse dans l'espoir d'un aller-retour rapide et discret. Je devais récupérer ce collier, repousser Ayla encore une fois, cette fois pour de bon, et rentrer.

Mais devant la porte de Kylee, mon cœur se serra. J'empoignai la clé que j'avais glissée dans le trousseau, hésitant à brusquer l'entrée, au cas où Ayla serait là. Je toquai doucement. Silence. Pas un bruit. La porte était verrouillée, je l'ouvris.

Dès que je franchis le seuil, cette sensation familière me revint : le lieu semblait désert depuis un moment. Les odeurs s'étaient estompées, même celle d'Ayla, ce parfum frais d'orange mêlé de clou de girofle, à peine perceptible. Était-elle vraiment partie ? Kieran me soufflait un avertissement. Et si elle était en danger ?

Mon cœur battait la chamade. Je fouillai chaque pièce à la recherche du moindre indice. Je passai d'abord dans la chambre de leur mère, où tout était intact. Je pris la boîte à bijoux sans la fouiller. Puis, je visitai l'ancienne chambre de Kylee, également ordonnée.

Devant ce qui devait être la chambre d'Ayla, ma main trembla en saisissant la poignée. Je pris une profonde inspiration, me préparant au pire. La porte s'ouvrit sur une pièce en désordre, signe d'un départ précipité : des vêtements trainaient, des chaussures jonchaient le sol, aucun appareil électronique ni chargeur en vue.

Puis je distinguai une autre présence olfactive, faible mais indubitable : celle d'un homme. Mon grognement se mêla à celui de Kieran. Il était là, mêlé à l'odeur familière de Kylee. Était-ce lui qui avait emballé ses affaires ? Était-elle partie de son propre chef, ou avait-il forcé le départ ?

Quoi qu'il en soit, je retrouverais Ayla.

Je sortis précipitamment, jetant la boîte sur le siège passager. Rapidement, je composai le numéro de la maison d'édition où Ayla travaillait. Une réceptionniste décrocha.

- Je dois parler à Ayla Garner, dis-je fermement.

- Un instant, monsieur, me répondit-elle en me mettant en attente. Elle n'a aucune réunion prévue aujourd'hui.

- Et la prochaine ?

- Pas avant jeudi prochain, monsieur.

Pourquoi cette attente ? Presque une semaine déjà. Quelle réunion ? Kylee m'avait dit qu'Ayla était assistante.

- C'est la compagne de sa sœur. Kylee et leur mère sont inquiètes. Auriez-vous un numéro ou une adresse pour la joindre ?

- En fait, elle a ajouté une adresse de transfert à son profil, annonça la réceptionniste.

Je notai l'adresse, raccrochai et fonçai. Mon volant était crispé entre mes doigts. Le GPS me guida jusqu'à une maison cossue dans un quartier paisible. Je me garai à moitié sur la pelouse et gravis les marches à grandes enjambées.

Je toquai sans relâche jusqu'à ce qu'un homme ouvre. C'était celui dont j'avais senti la présence dans la chambre d'Ayla. Sans lui laisser le temps de parler, je le saisis par le col, le soulevant presque.

- Qu'as-tu fait d'elle ? Je sens son odeur partout sur toi. Où est-elle ?

Il me repoussa, un mélange de mépris et de reconnaissance dans le regard.

- Toi, tu dois être Théo.