Chapitre 2 Chapitre 2

– Théo

Je sentais l'instinct primal rugir au fond de mes entrailles alors que je m'approchais d'elle, l'arôme envoûtant de sa présence attisant les flammes que je m'évertuais à contenir. Une colère sourde grondait à la simple idée qu'un autre homme ait pu attirer son attention. Et plus encore, une pulsion sauvage me poussait à la plaquer contre le premier tronc venu. Mon loup s'en enivrait déjà, s'imaginant la scène avec une euphorie bestiale. Mais il allait vite apprendre : ce fantasme n'aurait jamais lieu.

Je ne le permettrai pas.

Pas après ce que je savais d'elle.

Elle raccrocha, se tournant lentement vers moi. Avant qu'elle n'ouvre la bouche, les mots me jaillirent, tranchants.

- Ce que tu espères n'arrivera jamais.

Elle soutint mon regard sans ciller, les mâchoires tendues, ses prunelles d'acier impénétrables.

- Sur ce point, nous sommes parfaitement d'accord, répondit-elle d'une voix plate.

Ma louve intérieure se cabra, grognant d'impatience et de frustration. Et quand elle resta de marbre, sans réagir, sans résister, une douleur lancinante me déchira la poitrine. Cette absence d'émotion ne faisait que me confirmer ce que je refusais d'admettre : elle n'était pas faite pour moi. Trop glaciale. Trop distante. Jamais elle ne pourrait incarner la Luna que la meute attendait.

- Elle n'est pas celle que tu crois, hurlait Kieran dans ma tête.

Mais j'en avais vu assez.

•

« Kylee est l'âme qui complète la mienne. Toi, tu ne l'es pas. Moi, Théo Arden, héritier de la meute Greytooth, je renonce à toi, Ayla Garner, et à tout ce que ce lien implique. »

Kieran rugissait dans mon esprit, tentant désespérément de m'arrêter, mais il était trop tard.

- J'accepte ton rejet, Théo Arden. Et je renonce à la place que j'aurais pu avoir à tes côtés.

Ses paroles étaient calmes, sans tremblement. Pourtant, en moi, mon loup hurlait de douleur, chaque mot arrachant un lambeau de notre âme. Le lien sacré venait d'être rompu. Nous étions désormais libres. Brisés, mais libres.

Et elle... elle restait là. Imperturbable.

Comment pouvait-elle paraître si intacte, si indifférente, alors que tout s'écroulait ?

- Elle t'a rejeté, souffla mon loup. Mais son loup, lui, nous voulait.

Un grognement de frustration m'échappa. Même son loup la réclamait, et elle le réduisait au silence. Il fallait fuir, m'éloigner de cette tentation, de cette douleur.

•

Je me ruai dans la maison, comme poussé par une urgence invisible, retrouvant celle qui, selon moi, devait être la compagne choisie par la déesse. Dans la salle à manger, Kylee riait encore avec sa mère, visiblement absorbée par leur conversation. Ni l'une ni l'autre ne remarquèrent mon trouble. Un soulagement. Elle était heureuse, épanouie, pressée de partager ses projets familiaux.

Et moi aussi, je l'étais. Du moins, je l'avais été. Avant que sa sœur ne fasse irruption. Son odeur m'avait percuté de plein fouet, me tirant en arrière comme une corde invisible. Et quand je l'avais vue...

Elle était splendide. Une silhouette fine et musclée, des jambes interminables, une grâce naturelle dans ses gestes.

Ses cheveux, couleur de miel doré, retombaient en vagues douces autour de son visage. Sa bouche, pleine et bien dessinée, ses yeux d'un gris intense qui viraient au vert sous la lumière... Tout en elle était une invitation. Et j'avais su, dès cet instant, ce qu'elle représentait.

Mais son visage... Ce visage m'était familier.

Et j'avais compris.

C'était Ayla. La sœur de Kylee.

Elle portait les mêmes traits délicats, la même peau diaphane aux reflets dorés. Kylee m'avait souvent parlé d'elle. De la manière dont Ayla s'était refermée après la mort de leur père. D'abord présente, puis de plus en plus absente, fuyant la maison, abandonnant les études. Kylee avait tenté de rester proche, de la soutenir. Mais Ayla s'était éloignée. Ce n'était plus la sœur qu'elle avait aimée.

Pire encore, elle traitait leur mère avec une distance glaciale, comme si le simple fait de l'aider lui coûtait trop. Kylee s'inquiétait. Leur mère vieillissait, et Ayla ne semblait pas s'en soucier.

Je pris une inspiration.

- J'ai pensé à quelque chose, dis-je en interrompant leur échange. Et si ta mère venait vivre avec nous jusqu'à la cérémonie ? On a la pièce dans la remise, on pourrait l'aménager. Et je suis certain que nos mères seraient ravies de travailler ensemble.

Leurs visages s'éclairèrent immédiatement.

- Tu es sérieux ? s'exclama Kylee, rayonnante.

- Évidemment, répondis-je en souriant.

Elle se leva d'un bond, me prit dans ses bras, déposant un baiser doux sur mes lèvres. Kieran grondait encore dans ma tête, mais je l'ignorai. Ce moment me confirmait que j'étais sur le bon chemin.

Avec Kylee. Pas avec Ayla.

- Répète-le encore, murmura mon loup. Peut-être que tu finiras par y croire.

Je le repoussai dans l'ombre. Il finirait par comprendre.

•

Je réussis à rassembler mes forces et à retrouver ma famille. La rupture m'avait déchirée de l'intérieur, laissant derrière elle une douleur si vive que mes mains s'étaient ouvertes sous la pression de mes poings. Je ne voulais pas qu'ils voient. Je refusais qu'ils sachent.

Alors j'ai respiré profondément, retrouvé mon calme, et suis rentrée.

Kylee et ma mère n'étaient plus là. Mais Théo, lui, m'attendait.

- Elles sont dans la chambre, en train de faire les bagages, dit-il d'un ton sec.

- Faire les bagages ? répétai-je, confuse.

Il s'approcha, baissa la voix.

- Écoute, il vaut mieux que tu prennes un peu de distance avec Kylee. Elle ne doit rien apprendre. Mais je sais qu'elle veut que sa mère soit présente pour la préparation. Alors elle viendra avec nous.

Ses mots me frappèrent comme une gifle. Je m'étais effacée, j'avais tout accepté pour ne pas blesser ma sœur, et maintenant il m'excluait de tout.

Dans ma tête, Dasha se tordait de douleur.

- C'est parce qu'il ne veut pas affronter ses responsabilités, lui soufflai-je.

Je retins mes larmes.

- Si c'est ce que tu considères comme juste, répondis-je, la voix serrée.

- Kylee ! appela-t-il. On y va.

Elle apparut, toute joyeuse.

- Déjà ? Mais...

- On passera prendre ta mère demain matin.

- D'accord ! s'exclama-t-elle avant de se tourner vers moi. Tu viens aussi, Ayla ?

Je m'apprêtais à répondre, mais Théo me coupa.

- On en parlait justement. Ayla est débordée en ce moment, elle ne peut pas se libérer.

Je forçai un sourire.

- Oui, je suis désolée. Mais je viendrai dès que possible.

- Je t'attendrai, dit-elle avec tendresse. Je t'assure qu'il y aura une chambre pour toi.

- Merci... J'ai hâte, soufflai-je, même si je savais déjà que je ne serais pas la bienvenue.

Ils partirent. Maman, debout à la fenêtre, les regardait s'éloigner. Je me réfugiai dans la cuisine, commençant à ranger. Elle me rejoignit, déjà une bouteille à la main.

- Maman, ça suffit pour ce soir.

- Oh, voyons. C'est une célébration ! Ce n'est pas tous les jours qu'on apprend que sa fille va devenir Luna !

- Tu peux fêter ça demain. Tu dois encore finir ta valise.

Je lui retirai doucement la bouteille des mains.

- Kylee reviendra demain matin.

- Alors aide-moi à faire mes bagages. Ensuite je t'aiderai à faire les tiens.

Je grimaçai.

- Je ne pars pas, Maman.

Elle se figea, son verre à mi-chemin des lèvres.

- Comment ça, tu ne viens pas ? Tu dois être là pour ta sœur. C'est important. On s'est engagées à l'aider.

- Je vais envoyer ce qu'il faut. Mais je dois rester ici. On a le temps, la cérémonie est dans six mois.

- Ce n'est pas une question de temps. C'est une question de cœur. Tu penses toujours à toi, Ayla.

Ses paroles me blessèrent. Mais je les attendais. Elle ne les aurait jamais prononcées sans l'alcool. C'était sa manière de camoufler sa peur d'être abandonnée.

Je la bordai, l'installai dans son lit, puis me mis à préparer sa valise. Deux grandes valises remplies au maximum, que je déposai dans le salon. Je verrouillai la porte, nettoyai la vaisselle, puis sortis, attirée par l'appel muet de la forêt.

•

Mes vêtements tombèrent un à un alors que je m'éloignais vers l'obscurité protectrice des bois. Dès que j'eus franchi la lisière, Dasha s'élança, hurlant toute la souffrance que je ne pouvais plus retenir.

Nous courûmes sans but, sans fin. Jusqu'à ce que, haletante, elle s'arrête devant notre étang secret.

Là, elle poussa un hurlement long et plaintif, qui se brisa en un sanglot rauque. Puis elle disparut dans les recoins de mon esprit, trop blessée pour rester.

Et moi, seule, je m'écroulai dans l'herbe humide.

Les sanglots m'envahirent, creusant en moi une douleur nouvelle, insoutenable. Je restai là, recroquevillée, à pleurer ce que j'avais perdu avant même d'avoir pu le vivre.

Quand mes yeux se fermèrent enfin, ce fut sur le reflet de la lune paisible, dans les eaux calmes de notre sanctuaire.