Chapitre 1 1

« Tu sais que je suis incroyablement fière de toi, ma chérie. Et même si mon cœur est une chose tordue et obscure, je sens que tu vas accomplir quelque chose d'extraordinaire aujourd'hui ! » lança Roxanne, le ton moqueur, mais les yeux pétillants. Les encouragements de sa meilleure amie avaient le don de l'apaiser.

« Je le sens aussi ! C'est tellement irréel, Emily ! » s'exclama-t-elle en riant.

« Ce n'est pourtant que la pure vérité », répliqua la voix au téléphone, débordante d'enthousiasme. « Tu as contacté Jonah ? »

Cette simple question fit s'affaisser les épaules de Roxanne. Jonah, son fiancé, l'homme qu'elle aimait depuis l'adolescence. Oui, elle lui avait écrit ce matin : "Je suis surexcitée pour aujourd'hui, mon amour ! Souhaite-moi bonne chance ! ❤️😘". Mais ce message, comme les sept qu'elle avait envoyés la veille, n'avait reçu aucune réponse.

Elle inspira profondément, maquilla son inquiétude d'un sourire et répondit :

« Oui, je lui ai écrit. Il n'a pas encore répondu. Il doit être absorbé par le travail, il m'appellera dès qu'il pourra. »

Emily resta silencieuse, visiblement peu convaincue.

« Vous avez parlé quand pour la dernière fois, exactement ? »

Roxanne coupa court.

« Tu sais quoi, Em ? Je file. Je suis déjà à la bourre. »

Aujourd'hui, c'était son jour. Elle ne voulait pas que la morosité s'infiltre. Elle voulait garder intacte l'excitation de cette possible promotion. Jonah avait récemment lancé son cabinet d'architecture, il avait mille choses en tête. Elle ne devait pas se laisser distraire.

Elle envoya un baiser dans le combiné, déposa son téléphone sur la coiffeuse, puis se contempla une dernière fois. Vêtue de son tailleur blanc immaculé, perchée sur des escarpins noirs, elle comprenait pourquoi Emily aimait la comparer à un mannequin de podium. Sa silhouette longiligne était mise en valeur, même si elle ne possédait pas la stature d'une égérie.

Elle effleura du bout des doigts son ventre plat, souffla profondément et plongea ses yeux violets dans le miroir. Son maquillage avait été soigné à l'extrême, et ses sourcils, bien que sources d'hésitation, avaient nécessité une patience d'orfèvre. Pas question de tout recommencer. Ses cheveux châtains étaient remontés en un chignon tiré au cordeau.

Un sourire s'invita sur ses lèvres. Aujourd'hui, elle allait imposer sa présence, avec ses sourcils parfaitement dessinés, son tailleur Armani flambant neuf - acquis après six mois d'économies - et son ambition brûlante. Elle allait conquérir LexCorp, ou du moins, la branche commerciale.

Elle attrapa son sac, y rangea son téléphone et referma la porte derrière elle. En descendant rapidement l'escalier, elle traversa le bureau et atteignit le salon. Là, on frappa. Une ombre passa dans ses yeux. Personne n'était censé venir. Aucune livraison, aucun rendez-vous. Qui pouvait bien venir ce matin ?

Elle s'approcha vivement de la porte, pressée, mais curieuse. Elle entrouvrit légèrement. Par précaution, elle voulait d'abord voir qui était là. Son regard se figea.

Jonah.

Elle allait sourire. Jusqu'à ce qu'elle voie Rayla. Sa sœur jumelle, à ses côtés. Leurs doigts entrelacés. Un frisson lui parcourut l'échine. Aussitôt, leurs mains se séparèrent.

Le cœur de Roxanne fit un bond. Elle ouvrit la porte en grand, se postant devant eux comme une sentinelle. Jonah, son compagnon depuis treize ans, se tenait là, l'air penaud dans un jean sombre et une chemise verte d'un autre temps. Ses yeux noisette, autrefois familiers, trahissaient un étrange mélange de malaise et d'indifférence.

À côté de lui, Rayla Harvey, rédactrice en chef à Vogue New York, semblait figée dans une élégance contrôlée : robe bleue moulante, manches bouffantes, cheveux blonds lissés sur ses épaules, talons Prada frôlant la stature de Jonah. La sœur qu'on admirait, celle qui brillait, celle qui, d'ordinaire, regardait toujours droit dans les yeux. Pas aujourd'hui. Aujourd'hui, elle fuyait le regard de Roxanne comme un enfant pris en faute.

Pourquoi étaient-ils là, ensemble ? Pourquoi ce silence ? Roxanne sentit une pulsation sourde battre à ses tempes.

« Jonah », dit-elle d'un ton glacial. Puis, son regard se posa sur sa sœur. « Rayla », lança-t-elle, le nom crachant presque d'entre ses lèvres.

Rayla fut la première à rompre le silence.

« Il faut qu'on parle. »

Roxanne haussa un sourcil.

« On ? » Le mot résonna comme un coup de tonnerre.

Depuis quand Jonah et Rayla formaient-ils un "nous" ? Et qu'avaient-ils donc à dire ensemble, qui les concernait tous les deux ?

Elle se contenta de les fixer, les bras croisés, les lèvres serrées.

Rayla échangea un regard furtif avec Jonah. Il soutint à peine le sien. Roxanne ne bougeait pas, le souffle suspendu.

« On peut entrer ? » demanda finalement Rayla, la voix un peu tremblante.

Le temps pressait. Quinze minutes avant le travail. Mais pouvait-elle vraiment ignorer une scène pareille ? Un pressentiment glaçant l'enveloppait.

Elle s'écarta, les laissant passer. Ils entrèrent, côte à côte. Encore. Ce détail la frappa. Jonah n'avait pas tenté un geste vers elle, aucune étreinte, pas même un sourire. Juste... Rayla. Toujours Rayla.

Quelque chose n'allait pas. Vraiment pas.

« Je n'ai que quelques minutes. Alors, allez-y. Surprenez-moi. » Son ton était dur, tranchant. Elle jeta à Jonah un regard chargé de reproches muets avant de braquer toute son attention sur Rayla.

La jumelle parfaite, soudain prise d'agitation nerveuse. Celle qui, autrefois, dominait chaque pièce qu'elle entrait, se tenait là, mal à l'aise, le visage contraint par une émotion qu'elle ne maîtrisait pas.

Et Roxanne comprit, sans que personne n'ait encore prononcé un mot.

Roxanne pressentit que l'instant serait décisif, même si elle n'en comprenait pas encore les contours. Jonah rompit le silence avec une sobriété presque brutale : « On ne va pas tourner autour du pot. » Face à son air fermé, elle tenta de percer le sens de ses mots. Son regard le sondait, inquiet, le cœur battant un rythme désordonné.

Un pressentiment l'assaillit - une certitude muette que ce qu'elle allait entendre n'aurait rien de réjouissant.

« Tu ferais bien de parler maintenant », lança-t-elle d'un ton sec, les sourcils plissés.

Rayla s'avança, solennelle, posant une main sur l'épaule de Roxanne et l'autre sur sa poitrine, dans cette posture emphatique qu'elle affectionnait tant. L'agacement s'alluma dans les yeux de Roxanne, impatiente d'en finir avec cette mise en scène.

« Avant tout, je veux que tu saches qu'on est désolés, vraiment. Ce n'était pas prémédité... et surtout, on ne voulait pas te faire de mal. Je... » balbutia Rayla, la voix tremblante.

Mais Roxanne vit à travers ses larmes factices. Elle détourna le regard, le posant sur Jonah, qui restait figé, regard fixé sur Rayla, comme figé dans un drame intérieur. Elle recula lentement, augmentant la distance entre elle et sa sœur. Dans ce théâtre d'émotions, tout semblait étrangement familier. Comme une scène mille fois vue dans ces séries bon marché. Et soudain, la révélation tomba.

« On va se marier », lâcha Jonah.

L'instant se brisa. Le sol céda sous les pieds de Roxanne. Elle resta droite, sidérée, incapable d'esquisser le moindre geste, un sourire absurde figé sur ses lèvres. L'irréalité de la scène la fit rire nerveusement.

« Évidemment ! Notre mariage est dans un mois... alors, à moins que tu ne... »

« Roxanne », coupa Rayla d'une voix nette. Elle recula d'un pas, attrapa la main de Jonah. Elle soutint le regard de Roxanne et prononça les mots qui fracassèrent l'illusion.

« Ce n'est pas de toi qu'il parlait. C'est de nous. »

Le rire de Roxanne explosa, aigu, déchirant, presque douloureux. Elle se pencha en avant, secouée de spasmes, incapable de croire à une telle trahison. Une mauvaise blague, sûrement. Trop cruelle pour être réelle.

Quand elle releva la tête, les yeux embués, elle articula, tremblante : « Vous êtes sérieux ? »

Rayla ne détourna pas les yeux : « Je suis enceinte. C'est l'enfant de Jonah. »

Le regard de Roxanne descendit lentement jusqu'à leurs mains jointes. Jonah dévorait Rayla du regard, avec une intensité qu'il ne lui avait plus offerte depuis bien longtemps. L'insolence de cette complicité la gifla.

C'était comme si toute l'oxygène avait été arrachée de la pièce. Une douleur sourde lui tordit le ventre. Elle se sentait trahie, mutilée, étrangère à elle-même. Elle suffoquait.

Rayla, depuis l'enfance, avait toujours su s'approprier ce qui brillait : la beauté, les garçons, les regards, les réussites. Roxanne, elle, se battait pour obtenir un dixième de ce que sa sœur recevait sans effort. Et voilà que, même Jonah, même lui, lui échappait.

Elle tenta de pleurer, mais rien ne vint. Pas une larme, pas un cri. Son corps refusait de coopérer. Paralysée par le choc, elle resta là, bouche entrouverte, incapable de détourner le regard.

« Je vais garder l'enfant », dit Rayla doucement. « Jonah veut faire les choses bien... »

« Honorable ?! » s'étrangla Roxanne. Son rire revint, amer cette fois. « Tu appelles ça de l'honneur ? On dirait un mauvais drame de fin d'année ! »

Rayla roula des yeux, agacée. « Tu ne comprends pas, c'est plus compliqué que... »

« Depuis quand ça dure ? » trancha Roxanne, la voix aussi froide qu'un couperet.

Rayla hésita, puis murmura : « Six mois. »

Le sol vacilla sous Roxanne. Elle répéta, à bout de souffle : « Six mois... »