Chapitre 5 5

Rien d'autre. Aucune signature, aucune indication. La prudence était de mise de l'autre côté. J'ouvris le profil : aucun post. Matthew m'avait dit qu'il s'agissait de Mélanie. Je vérifiai ses photos : il y avait Ava, moi... et deux clichés de Mélanie. Rien de plus. Même en scannant l'appareil, aucun indice.

Je passai une nuit blanche, obsédée par cette question : qui était l'autre femme ? Ce n'était pas une collègue, ni une résidente du bâtiment, sinon la réceptionniste ne l'aurait pas appelée « Mme Murphy ». L'avait-on déjà croisée ? M'avait-elle déjà parlé, masquée sous un autre rôle ?

Une présence inattendue

Au matin, le réveil fut brutal. Mes traits trahissaient l'insomnie. Matthew m'observa, interloqué.

« Coco, tu es malade ? Tu es toute pâle ! »

« Tu m'as empêchée de dormir, » dis-je sèchement.

Il tenta un sourire en m'enlaçant. « Arrête l'alcool. L'exercice, c'est mieux pour le sommeil. »

Ses mots me donnèrent la nausée. J'eus un haut-le-cœur, fonçai aux toilettes et vomis, en larmes.

Matthew accourut et me caressa le dos doucement. Je haïssais la tendresse dans ses gestes, comme si rien n'avait changé.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Je devrais peut-être t'emmener à l'hôpital. »

Ces mots résonnaient encore dans ma tête comme une vieille cassette que l'on ne peut plus arrêter. Je n'ai rien répondu sur le moment. À vrai dire, je n'en avais plus la force. La nuit avait été interminable, peuplée de cauchemars et d'insomnies. Ce n'était pas la fatigue du corps, mais celle de l'âme. J'ai repoussé doucement sa main et, avec un sourire faussement rassurant, j'ai menti :

- Ce n'est rien. J'ai juste mal dormi. Tu devrais emmener Ava à la maternelle. Je vais me reposer un peu.

Il n'a rien dit, m'a simplement soulevée dans ses bras comme une poupée de chiffon et m'a recouchée, tirant la couverture jusqu'à mon menton.

- Dors. Je m'occupe de tout. Si tu ne vas pas mieux, appelle-moi.

Je lui ai fait un signe de tête et j'ai écouté les voix joyeuses de ma fille et de mon mari s'éloigner dans le couloir. Quand j'ai entendu la porte se refermer, je me suis levée d'un bond et j'ai couru à la fenêtre. Mon regard s'est figé sur la voiture noire de Matthew, dans laquelle ma petite Ava grimpait avec excitation. Je n'ai détourné les yeux qu'une fois le véhicule disparu au bout de la rue.

Mes larmes sont tombées sans prévenir, brûlantes, acides. Depuis quand en étions-nous arrivés là ? Depuis quand mon propre foyer était-il devenu un théâtre de mensonges et de soupçons ? J'ai secoué la tête pour chasser ces pensées, ai enfilé un jean froissé, un t-shirt banal, attaché mes cheveux en queue-de-cheval et dissimulé mon visage derrière une casquette. Puis j'ai traversé la rue jusqu'au café en face de la tour Galar. C'était mon poste d'observation, mon repaire de fortune.

Je passai trois jours là-bas, à épier chaque mouvement comme une espionne désespérée. Mais rien. Rien, sauf un détail que j'avais stupidement négligé : Matthew ne passait jamais par l'entrée principale. Il utilisait toujours le parking souterrain. Ce n'est que le quatrième jour que la chance – ou le destin – m'a souri.

Je l'ai aperçu, sortant à la hâte du bâtiment, le téléphone collé à l'oreille, la démarche nerveuse. Il semblait pressé, absorbé par une conversation. Il se dirigeait vers Crowne Square. Mon cœur a bondi. J'ai attendu quelques secondes avant de le suivre à distance. Il n'était pas en voiture, il ne devait donc pas aller loin.

Il a fini par entrer dans un café raffiné, à la décoration somptueuse, fréquenté par l'élite locale. C'était le genre d'endroit où les sourires sont feints et les poignées de main pleines d'intentions cachées. Intriguée, j'ai longé les baies vitrées, cherchant à comprendre ce qu'il faisait là. Et c'est alors que je l'ai vue.

Ivanna.

Vêtue d'un tailleur-pantalon rose éclatant, digne d'une couverture de magazine, elle rayonnait. Belle. Élégante. Arrogante. Je n'en croyais pas mes yeux. Que faisait-elle là ? Par pur instinct, j'ai attrapé mon téléphone et l'ai appelée. De là où j'étais, je la voyais répondre. Mais ce qui m'a glacée, c'est qu'au même moment, Matthew est apparu derrière elle.

Ivanna a lancé à Matthew un petit geste, presque complice, lui intimant de se taire avant de décrocher :

- Tu t'ennuies ou quoi ?

Son ton léger m'a profondément blessée. Avant, j'aurais cru à une plaisanterie. Mais aujourd'hui, je sentais le venin sous les mots.

- Où es-tu ? ai-je demandé.

- Au bureau. En réunion. Je te rappelle plus tard.

Elle mentait. En face de moi. Elle parlait à Matthew, les yeux plantés dans les siens. La trahison me coupa le souffle.

- D'accord, ai-je soufflé, et j'ai raccroché.

Un rictus amer s'est dessiné sur mon visage. Ivanna, ma confidente, ma meilleure amie, venait de poignarder notre amitié sans trembler. Elle m'avait trahie sans la moindre gêne. Elle avait toujours fait semblant de s'inquiéter pour moi, de me donner de sages conseils... Mais aujourd'hui, je voyais clair dans son jeu.

Mon cœur battait à tout rompre. J'ai appelé Matthew. Sans surprise, il a répété mot pour mot la version d'Ivanna. Ce fut la goutte de trop. J'ai bondi hors de ma cachette et j'ai traversé la rue, le souffle court, prête à les affronter. Mais à l'instant même où j'entrais dans le café, mon téléphone s'est mis à vibrer.

C'était un appel de l'école maternelle. Ava avait eu un accident.

Le sol s'est dérobé sous mes pieds. Je me suis précipitée dehors, ai hélé un taxi, et me suis rendue à l'hôpital. En chemin, j'ai informé Matthew. Par miracle, nous sommes arrivés presque en même temps à l'hôpital Kinein.

Ava pleurait aux urgences, une égratignure au front, le visage bouleversé. Le médecin nous a expliqué qu'elle avait vomi après la chute, une commotion cérébrale légère. Ils préféraient la garder en observation. L'institutrice était en larmes, tout comme le doyen, qui ne cessait de s'excuser. Matthew, tendu, gardait un calme glacial. Il a demandé des explications.

On nous a dit qu'un garçon avait poussé Ava du haut d'un petit toboggan. Mais je connaissais ce toboggan : il faisait au moins un mètre cinquante. Mon sang n'a fait qu'un tour.

- Vous vous rendez compte ?! On vous confie nos enfants et voilà le résultat ?!

J'ai crié, hurlé, perdant tout contrôle. Même Matthew me regardait avec stupeur. Il ne m'avait jamais vue dans un tel état. Ava, apeurée, se mit à trembler en continuant de pleurer. Matthew m'a prise dans ses bras pour m'apaiser, pendant que le personnel s'occupait d'elle.

Mais en moi, tout était brisé. La confiance. L'amitié. Et peut-être même l'amour.

Une fois le médecin réglé, le chaos émotionnel ne faisait que commencer. Je venais à peine de me rasseoir que mon téléphone vibra. C'était Ivanna. Sa voix était douce, presque faussement naïve :

- Où es-tu ?

Je restai figée. Elle n'était pas au courant ? Je m'étais pourtant convaincue que Matthew l'aurait prévenue.

- Ava est tombée. Elle a été hospitalisée.

Un silence. Puis un « j'arrive » précipité. Et moins d'une demi-heure plus tard, Ivanna traversait le couloir de l'hôpital comme une comète. Son visage était tendu, presque trop inquiet à mon goût. Elle me demanda fébrilement :

- Comment va Ava ?

Au même moment, comme si le sort s'en amusait, Matthew apparut dans le service. Il marchait lentement, presque décontracté, mais je sentais une tension, un frisson contenu dans l'air. Ils se croisèrent du regard - court, discret, mais suffisant pour me mettre la puce à l'oreille. Il était nerveux. Je le connaissais par cœur. Il avait ce petit tic à la mâchoire qu'il n'arrivait jamais à contrôler.