Chapitre 6

En rentrant chez elle, Jade Rousseau était trempée par la pluie. Elle se sentait somnolente et lourde. Après une douche chaude, elle s'effondra dans son lit et s'endormit immédiatement.

Ces derniers jours, elle avait été seule dans la villa. Elle commençait déjà à s'y habituer. Elle n'essayait plus de demander où se trouvait Brendan Maynard.

« Ding. »

Son téléphone sonna avec un message. Elle le prit et vit que c'était de son père, Fabrice Rousseau.

[Ma chère fille, ton vol est prévu pour le 25 août à 22 heures. N'oublie pas d'apporter tous tes documents et papiers pour l'université. Papa t'attendra à l'aéroport.]

Jade cliqua sur le calendrier de son téléphone. Elle murmura pour elle-même : « Plus que sept jours avant que je quitte cette maison. »

Son calendrier pour dans sept jours avait une entrée : [Anniversaire de Brendan Maynard].

Peut-être que son départ était le meilleur cadeau d'anniversaire qu'elle pouvait lui faire.

Au cours des deux jours suivants, Jade vérifia à nouveau ses bagages, s'assurant d'avoir tout. Puis elle emballa toutes les vieilles choses qu'elle ne pouvait pas emporter et organisa un service de collecte de dons.

Alors que le coursier dressait la liste des articles et se préparait à les emballer dans des boîtes, Brendan rentra à la maison.

« Que se passe-t-il ? » demanda-t-il, les yeux fixés sur les piles de vêtements et de livres.

Jade remplit le formulaire de don et fit signe au coursier de prendre les sacs en premier. « J'ai organisé une collecte de vieux vêtements. Je me débarrasse des choses que je n'utilise plus. »

Sa voix était calme et vide d'émotion. Cela fit froncer les sourcils de Brendan. Il avait senti que Jade était différente ces derniers temps, mais il n'arrivait pas à comprendre ce qui avait changé. Un sentiment étrange grandissait en lui, un sentiment de vide qu'il ne pouvait expliquer.

« Chloé et moi avons séjourné à la résidence "Azurea" en ville », dit-il, changeant de sujet. « C'est plus calme là-bas et plus pratique pour le travail. »

Jade hocha simplement la tête. La résidence "Azurea", sans elle, serait en effet plus calme.

Elle regarda Brendan commencer à rassembler certaines de ses affaires et de celles de Chloé, se préparant à repartir. Sur une impulsion, elle demanda : « Brendan, ton anniversaire est vendredi prochain. Puis-je y assister ? »

Jade avait méticuleusement préparé un cadeau pour l'anniversaire de Brendan chaque année. Cette année aurait été la dixième. Dix. Un chiffre parfait. Elle voulait aller jusqu'au bout une dernière fois.

Brendan l'avait protégée pendant dix ans. Elle voulait lui dire au revoir correctement.

« On verra », dit Brendan, sans s'engager. Il poussa sa valise vers la porte et partit.

Le bruit lourd de la porte se refermant fit légèrement trembler le cœur de Jade. Ses yeux rougirent.

De retour dans sa chambre, elle chercha instinctivement le tiroir de sa table de chevet, voulant regarder les lettres d'amour qu'elle lui avait écrites. Mais quand elle l'ouvrit, le tiroir était vide. Elle avait déjà jeté ces lettres brèves mais sincères. Seul un carnet de croquis délavé gisait au fond du tiroir.

Jade sortit soigneusement le vieux carnet de croquis et l'ouvrit doucement. Les pages jaunies montraient chacune Brendan à un moment différent.

Brendan dans son uniforme scolaire à carreaux, lui tenant la main, disant : « Gamine, je te ramène à la maison. »

Brendan sur le plus haut podium, tenant un trophée, lui passant la médaille d'or autour du cou. Il avait dit : « Gamine, tu es ma médaille d'honneur. »

Brendan lors d'un banquet formel, tenant une coupe de vin, en parfait contrôle, envoyant une rose sans épines à sa table. Il avait dit : « Gamine, les roses ont besoin de temps pour éclore. J'attendrai que tu grandisses. »

Chaque dessin était un souvenir gravé profondément dans son esprit.

Mais cela n'avait plus d'importance. Elle allait gratter ces souvenirs de son cœur, petit à petit.

Elle tourna à la dernière page du carnet de croquis. Elle était vierge. Jade se souvint que chaque année, pour l'anniversaire de Brendan, elle dessinait secrètement une image d'eux deux ensemble. Elle pensait en dessiner une cette année aussi.

Mais cette année, les personnes sur le dessin seraient Brendan et Chloé Dubois.

Cette fois, elle leur souhaitait sincèrement le meilleur.

Elle dessina méticuleusement, trait par trait, avec grand soin. Elle ne s'arrêta que lorsque le soleil commença à se coucher.

Puis, elle entendit le bruit d'une clé dans la porte d'entrée.

Jade sortit dans le salon et vit Brendan entrer en titubant. Il sentait fortement l'alcool.

« Brendan, pourquoi as-tu bu autant ? » Voyant ses pas chancelants, elle se précipita pour l'aider.

Brendan s'appuya lourdement sur elle, sa grande main s'enroulant naturellement autour de sa taille. La forte odeur d'alcool mélangée à son familier parfum boisé emplit ses sens.

Jade se figea. Elle voulut reculer, créer une certaine distance, mais l'instant d'après, Brendan la tira dans ses bras.

Sa main agitée se glissa sous ses vêtements, et son baiser brûlant, alimenté par l'alcool, atterrit avec force sur ses lèvres.