Chapitre 3

Cette nuit-là, Chloé Dubois dormit dans la chambre de Brendan Maynard.

Jade savait qu'ils formaient un couple. Elle savait qu'il était normal qu'ils restent ensemble. Mais les bruits discrets et ambigus qui flottaient dans la maison au milieu de la nuit la tinrent éveillée.

Elle alluma une autre cigarette, regardant la fumée s'enrouler autour de ses doigts fins avant de tirer une longue bouffée. Le goût était amer et âcre, tout comme ses sentiments.

Le lendemain matin, Jade descendit avec les yeux gonflés.

« Jade ! » s'exclama Chloé, la tirant pour qu'elle s'assoie sur le canapé. Une légère marque rouge était visible sur le cou de Chloé. « L'anniversaire de ton frère approche. Je veux lui organiser une fête. Sais-tu quel style il aime ? »

La question de Chloé ramena Jade au présent. Elle ne put s'empêcher de se souvenir d'une conversation qu'elle et Brendan avaient eue en marchant sur la plage.

Elle lui avait dit qu'elle aimait l'océan scintillant, le bruit des vagues, et tenir sa main en marchant sur le sable au lever du soleil. Ce jour-là, Brendan lui avait tenu la main et avait marché avec elle pendant très, très longtemps.

« Gamine, tu aimes la plage », avait-il dit. « Alors à partir de maintenant, nos fêtes d'anniversaire se feront au bord de la mer. Ce que tu aimes, c'est ce que j'aime. »

À l'époque, son monde tournait autour d'elle. Maintenant, il l'évitait. Il avait tout oublié de ce qu'elle aimait.

Un sentiment amer se propagea dans sa poitrine. Il lui fallut un moment pour retrouver sa voix. « Je... »

Elle était sur le point de parler quand Brendan s'approcha et l'interrompit. « Mes affaires, c'est à moi qu'il faut les demander. »

Chloé s'accrocha à son bras en se plaignant. « Je pensais juste que, comme tu es une fille, tu le connaîtrais mieux. On dirait que même sa sœur ne le connaît pas vraiment. »

Jade força un sourire. « Oui. C'est vrai. »

« Vous parlez. Je dois y aller », dit-elle en réprimant son amertume. Elle se tourna pour partir, mais les yeux de Brendan s'assombrirent.

« Il est tôt. Qu'est-ce que tu peux bien avoir à faire ? »

Sa voix froide fit s'arrêter son cœur une seconde. Se souciait-il encore de ce qu'elle faisait ?

Jade répondit honnêtement. « J'ai rendez-vous pour mon visa aujourd'hui. »

Dès qu'elle eut dit cela, Chloé parut surprise. « Tu pars en voyage ? Avec des amis ? Ou un petit ami ? »

Brendan fronça les sourcils en direction de Jade, son ton plein d'accusation. « Jade Rousseau, tu viens de finir le lycée. Ne traîne pas avec les mauvaises personnes avant même de commencer la fac. »

Le reproche glacial la frappa comme un coup. Il la laissa sans force pour s'expliquer.

Dans le silence, Chloé apaisa les choses. « C'est normal qu'une jeune fille sorte avec quelqu'un. Brendan, ne sois pas si dur. »

Puis elle se tourna vers Jade, sa voix douce et réconfortante. « Si tu aimes quelqu'un, tu devrais aimer avec audace. On n'a qu'une fois dix-huit ans. N'écoute pas ton frère. »

Chloé prit alors la main de Brendan et ils partirent ensemble. En les regardant s'éloigner, Jade serra lentement les poings.

Elle n'avait qu'une seule fois dix-huit ans, et elle les avait déjà donnés à Brendan.

Plus que quatorze jours. Ensuite, elle partirait. Elle ne laisserait pas sa jeunesse s'enliser dans ce marécage où personne ne la remarquait.

Jade quitta la maison. Il y avait du brouillard dehors, une légère bruine tombait. Même si c'était l'été, la pluie la fit frissonner.

Autrefois, chaque jour de pluie, Brendan la conduisait lui-même. « Ma petite ne doit pas être mouillée », disait-il. « Mes bras sont ton abri. »

Mais maintenant, elle devait s'habituer à marcher seule.

Elle baissa les yeux et sortit sous la pluie avec son parapluie.

Après avoir obtenu son visa, elle s'apprêtait à appeler un taxi quand elle vit une notification sur son téléphone. Une notification spéciale, des réseaux sociaux de Brendan. Son doigt bougea tout seul, cliquant dessus.

Brendan, qui postait habituellement quelque chose une fois tous les six mois, avait un nouveau statut.

[Les jours de pluie sont parfaits pour rendre les choses publiques.]

La photo le montrait dans un smoking parfaitement taillé, enlaçant Chloé Dubois, qui portait une robe de mariée de style sirène. Il souriait doucement à l'appareil photo.

La phrase simple et la photo de mariage choquèrent Jade. Ses yeux, déjà rouges, la brûlèrent. La section des commentaires était remplie de félicitations. Les gens disaient qu'ils formaient un couple parfait, un couple fait pour être ensemble.

Jade fixa l'écran, ne ressentant rien. La douleur habituelle dans sa poitrine n'était pas là.

Elle tapa calmement un commentaire.

[Puissiez-vous être heureux pour toujours.]