Chapitre 4

Après avoir posté le commentaire, Jade Rousseau cessa de suivre les réseaux sociaux de Brendan Maynard. Les jours avant son départ s'égrenaient. Elle utiliserait ce temps pour l'arracher de son cœur, morceau par morceau.

Elle retourna à la villa sur la colline. La maison était vide, et un froid glacial y régnait. Elle alla dans la cuisine et se prépara un simple bol de nouilles aux œufs.

Pendant qu'elle mangeait, son téléphone vibra. C'était un message de Chloé Dubois.

[Jade, Brendan et moi ne rentrerons pas ce soir. Prends soin de toi.]

Un instant plus tard, Chloé envoya plusieurs autres photos. Un dîner aux chandelles. Un selfie dans le miroir d'une suite d'hôtel de luxe.

Les doigts de Jade tremblèrent légèrement en regardant les photos. Elle répondit calmement par un seul mot.

« D'accord. »

Elle ferma la conversation, et une notification apparut du groupe de discussion de son lycée. Quelqu'un l'avait identifiée. Elle cliqua dessus et vit que ses camarades de classe organisaient une fête de fin d'études pour le week-end.

Elle y réfléchit. Une fois en Californie, elle ne reviendrait probablement pas souvent en France. Elle accepta d'y aller.

Sa réponse anima instantanément le groupe de discussion.

[Est-ce que ton frère si attentionné, Brendan Maynard, viendra à la fête ?]

[Tu te souviens de cette fois où on campait et il y a eu un glissement de terrain ? Ton frère est revenu en avion pendant la nuit et a organisé une équipe de recherche dans les montagnes pour te trouver. Il a dit qu'il serait toujours avec toi quand tu sortirais. Il devrait venir cette fois aussi, non ?]

Les messages de ses camarades de classe remplirent son esprit de souvenirs d'une époque où elle se sentait en sécurité et au chaud. Mais maintenant, ces sentiments chaleureux étaient comme des éclats de glace, lui transperçant le cœur à chaque respiration.

Jade posa son téléphone et répondit par trois mots.

[Il ne viendra pas.]

L'image que ses camarades de classe avaient de Brendan était figée dans le passé, dans les années où il la gâtait complètement. Ils ne savaient rien de la confession qu'il avait rejetée quand elle avait dix-sept ans. Et ils ne savaient pas que l'homme qui avait promis de la protéger avait trouvé quelqu'un d'autre à protéger.

Cette nuit-là, Jade dormit d'un sommeil agité. Dans son rêve, elle avait de nouveau huit ans, se tenant maladroitement près de la fontaine le premier jour à la maison des Maynard. Elle ne savait pas quoi faire.

Dans le rêve, le jeune Brendan, dans son uniforme scolaire à carreaux, la regarda avec indifférence. Puis il se tourna et s'éloigna avec son sac à dos, sans dire un seul mot.

Elle se réveilla en sursaut, le visage mouillé de larmes qui avaient taché son oreiller.

Si Brendan avait été aussi froid avec elle depuis le début, peut-être aurait-elle compris plus tôt la distance qui les séparait.

Mais il n'y avait pas de « si seulement ». La chose la plus difficile au monde n'était pas de ne jamais avoir eu quelque chose. C'était d'avoir eu toute la faveur, puis de tout perdre du jour au lendemain.

En se levant, elle regarda le sac de voyage dans le coin de sa chambre, rempli de souvenirs. Plus que treize jours. Treize jours avant qu'elle ne quitte vraiment cet endroit.

Qu'elle le veuille ou non, elle devait jeter ces souvenirs. Ce n'est qu'en s'en débarrassant complètement qu'elle pourrait libérer l'espace dans son cœur.

Jade prit une profonde inspiration, souleva le lourd sac de voyage et sortit de sa chambre.

Alors qu'elle s'apprêtait à descendre, elle vit que Brendan et Chloé Dubois venaient de rentrer.

Brendan fronça les sourcils en voyant le sac dans sa main. « Les cours n'ont pas encore commencé. Où vas-tu avec ces bagages ? »

Jade serra plus fort la sangle. « Je vais vivre sur le campus plus tard, alors j'ai emballé des choses inutiles à jeter. »

Elle peina à descendre les escaliers avec le lourd sac.

Brendan ne dit rien. Il s'avança simplement, lui prit le sac des mains et sortit. Il le jeta directement dans la grande poubelle près du trottoir.

Le bruit sourd qu'il fit en atterrissant fit sombrer le cœur de Jade. S'il s'en souciait un tant soit peu, il aurait entendu le son des carillons faits de coquillages de la mer Égée à l'intérieur du sac.

Ce qu'il jetait, c'étaient les cadeaux qu'il avait parcouru la moitié du monde pour lui apporter au fil des ans. C'étaient aussi les souvenirs qu'ils s'étaient promis de ne jamais oublier.

Mais Brendan ne jeta même pas un regard à la poubelle. Son regard était fixé droit devant lui.

« Tu vas à la fac à Lyon. Pas besoin de vivre sur le campus. Reste à la maison après la rentrée. Je parlerai à ton professeur. »

Son ton était sans appel. Il remplit Jade d'un mélange d'émotions. S'il avait simplement demandé à son professeur de lycée, il aurait su qu'elle n'avait même pas postulé dans les universités de la ville. Elle avait postulé directement à l'Université de Californie, à Berkeley, à des milliers de kilomètres de là.

Mais son esprit était maintenant tourné vers Chloé Dubois. Il ne se souciait plus du tout de son avenir.

Peu importe. Plus que treize jours. Une fois en Californie, elle n'aurait plus besoin de son attention.

Pensant cela, elle se tourna et remonta sans un mot.

Derrière elle, elle entendit Chloé demander doucement : « Est-ce que Jade est en colère parce que nous ne sommes pas rentrés la nuit dernière ? »

La voix de Brendan était froide. « Elle a dix-huit ans maintenant. Elle devrait apprendre à être indépendante. Personne ne peut rester avec elle pour toujours. »

Jade s'arrêta sur les escaliers, puis continua vers sa chambre.

Oui, elle avait dix-huit ans. Elle ne regretterait pas le passé. Et elle n'espérerait pas l'avenir. Désormais, elle pourrait tracer son propre chemin, toute seule.