Chapitre 4

Le rouge vif du sang sur le tapis immaculé semblait paralyser Victor. Sa colère s'est évaporée, remplacée par une panique non dissimulée.

« Élise ? Qu'est-ce que... ? » a-t-il balbutié, faisant un pas en arrière. Pour la première fois depuis des mois, j'ai vu une lueur d'inquiétude sincère dans ses yeux.

La voix du Système a résonné dans mon esprit, calme et informative. « Le corps de l'hôte commence à se détériorer en préparation du départ. Les symptômes physiques sont une conséquence naturelle du processus de déconnexion. La douleur est actuellement supprimée par le Système. »

Je savais donc que ce n'était pas aussi grave que ça en avait l'air, du moins pas pour l'instant. Une idée m'est venue. Je pouvais utiliser ça.

J'ai essuyé ma main sur ma robe et j'ai levé les yeux vers Victor avec un sourire narquois. « Quoi ? Tu n'as jamais vu un peu de faux sang ? C'est une bonne astuce, n'est-ce pas ? Presque aussi convaincant que ton "amour" pour moi pendant toutes ces années. »

Le soulagement sur son visage a été immédiat, rapidement suivi par un retour à sa froideur habituelle. L'inquiétude avait disparu aussi vite qu'elle était apparue. Il s'était laissé berner. La confirmation que son souci n'était qu'une réaction instinctive, pas un sentiment profond, m'a fait un mal étrange.

« Tu es complètement folle », a-t-il sifflé, le mépris de retour dans sa voix. « Tout ça pour attirer l'attention. »

Il a repris sa posture autoritaire. « Tu dois faire des excuses publiques à Antoine. C'est un homme bon. Il a eu une vie difficile. Ce que tu as fait est impardonnable. »

« Un homme bon ? » J'ai ri. « Il a manipulé mon père et m'a volé mon héritage. »

« Mon oncle savait ce qu'il faisait ! Il voyait le vrai talent d'Antoine ! Tu n'étais qu'une ombre. Maintenant, tu vas présenter des excuses, ou je te jure que je te poursuivrai en justice pour diffamation. »

J'ai haussé les épaules avec une indifférence totale. « Poursuis-moi. Je m'en fiche. J'ai dix millions d'euros pour payer les meilleurs avocats. Ton argent, je te le rappelle. »

Son visage s'est contracté de fureur. Il a compris qu'il n'avait plus aucun pouvoir sur moi. Il a tourné les talons et est parti en claquant la porte.

Le scandale autour d'Antoine a fait la une pendant quelques jours, puis s'est estompé, étouffé sans doute par l'influence de la famille Moreau. Mais le mal était fait. Le doute était semé.

Dans quelques semaines, ce serait mon anniversaire. Ce serait aussi, je le savais, mon dernier jour dans ce monde. J'ai décidé d'organiser une fête grandiose. Pas pour les autres, mais pour moi. Une célébration de ma libération, un adieu à cette vie de douleur. J'ai loué une salle de bal somptueuse, engagé un orchestre et envoyé des invitations à la poignée de personnes qui comptaient encore un peu pour moi.

La veille de la fête, Victor est de nouveau apparu. Il avait l'air épuisé.

« Tu dois annuler cette fête », a-t-il exigé.

« Et pourquoi donc ? »

« Demain, c'est l'inauguration officielle de la nouvelle boutique d'Ambre. Tous les médias seront là. Tu ne peux pas lui voler la vedette avec ton cirque. »

Je l'ai regardé, incrédule. Même maintenant, tout tournait autour d'elle.

« Je n'annulerai rien. Le monde ne s'arrête pas de tourner pour Ambre Moreau. »

Leo, qui était avec lui, m'a regardée avec des yeux froids. Il a dit quelque chose en anglais, une langue que Victor et Ambre lui apprenaient, pensant que je ne comprendrais pas. « She' s so selfish. I hate her. » Elle est si égoïste. Je la déteste.

Mon cœur s'est serré. J'avais passé des années à lui apprendre le français, ma langue, la langue de son grand-père pâtissier. Et maintenant, il utilisait la langue d'Ambre pour m'insulter.

Victor a posé une main sur l'épaule de Leo. « Tu vois ce que tu provoques ? Si tu ne veux pas le faire pour Ambre, fais-le pour ton fils. Ne le force pas à choisir. »

« C'est toi qui l'as forcé à choisir il y a longtemps, Victor », ai-je répondu, ma voix vide. « Maintenant, partez. »

Il m'a jeté un dernier regard glacial. « Très bien. Mais ne viens pas pleurer quand tu te retrouveras toute seule. »

Le soir de ma fête, la salle de bal était magnifique. J'étais entourée de quelques vieux amis et de nouveaux connaissances superficielles. J'essayais de profiter du moment, mais un sentiment de mélancolie flottait dans l'air.

Soudain, la musique s'est arrêtée. Les lumières ont baissé. Un écran géant s'est allumé derrière l'orchestre. Le visage de mes parents est apparu, l'air grave.

« Nous, les parents d'Élise Dubois, souhaitons déclarer publiquement que nous ne cautionnons pas les actions récentes de notre fille », a commencé mon père, lisant un texte. « Son comportement est une honte pour notre famille. Nous la désavouons. »

Ensuite, l'image a changé pour montrer Leo, debout à côté d'Ambre. « Ma maman est méchante », a-t-il dit, clairement briefé. « Je ne veux plus la voir. Je veux que Tatie Ambre soit ma maman. »

Le coup de grâce est venu de Victor. Son visage est apparu, en gros plan, plein d'une colère juste. « Élise, tu as dépassé les bornes. Ton égoïsme a détruit tout ce qui était bon. En tant que père de Leo et au nom de ma famille, je te demande de quitter cette salle et de disparaître de nos vies pour de bon. »

La vidéo s'est terminée. Les lumières se sont rallumées. Tous les invités me fixaient, un mélange de pitié et de mépris dans leurs yeux. Des murmures ont parcouru la salle.

Deux gardes du corps engagés par Victor se sont approchés de moi. « Madame, veuillez nous suivre. »

Humiliée publiquement, rejetée par toute ma famille, j'ai été escortée hors de ma propre fête, sous les regards de tous. Dehors, sous la pluie fine, je me suis retrouvée seule. C'était la fin.