Chapitre 2

Je l'ai observé un moment, un verre de champagne à la main. Il riait en parlant à un collectionneur. Il avait l'air bien. Il avait survécu. Une partie de moi a ressenti une pointe de déception, ce qui m'a immédiatement surprise. Une autre partie, plus petite, s'est sentie soulagée. Je lui avais fait assez de mal comme ça.

À son bras, une jeune femme le regardait avec des yeux pleins d'admiration. Elle était jolie, avec un air innocent et pur. Chloé Martin, sans aucun doute. L'héroïne.

Leur relation était instable, avait dit le Système. De loin, ils avaient pourtant l'air du couple parfait.

Marc Bernard m'a rejoint, un sourire charmeur aux lèvres. C'est lui qui m'avait invitée. Après m'avoir aidée à trahir Antoine, nous étions restés en contact. Des complices, en quelque sorte.

"Tu es prête à faire ton entrée ?" m'a-t-il demandé.

"Toujours."

Je lui ai pris le bras et nous avons traversé la salle, nous dirigeant droit vers Antoine et Chloé.

Chaque pas était calculé. Je sentais les regards se tourner vers moi. Des murmures ont commencé à s'élever. "C'est Amélie Dubois ?", "Qu'est-ce qu'elle fait là ?".

Nous nous sommes arrêtés devant eux.

"Antoine, quelle surprise de te voir ici," ai-je lancé d'une voix enjouée, comme si nous nous étions quittés la veille en bons termes.

Antoine s'est figé. Son sourire a disparu. Son regard s'est posé sur moi, et pendant une seconde, j'ai cru voir une lueur de la douleur d'il y a cinq ans. Mais elle a été immédiatement remplacée par une haine pure et glaciale.

C'est Chloé qui a réagi en premier. Elle a eu un mouvement de recul, comme si elle avait vu un fantôme, et a renversé son verre de champagne sur sa robe.

"Oh, mon Dieu !" s'est-elle exclamée.

Le bruit a attiré l'attention de tout le monde. Le silence s'est fait dans la galerie. Tous les yeux étaient maintenant rivés sur notre petit groupe.

Parfait. Exactement ce que je voulais.

Je me suis penchée vers elle avec un air faussement compatissant.

"Oh, ma chère, quelle maladresse. Laissez-moi vous aider."

Je me suis souvenue de ce que j'avais lu sur elle. Chloé Martin, la petite protégée d'Antoine, l'artiste au cœur pur qui l'avait aidé à se relever après ma trahison. Une sainte. Les saintes sont toujours les plus faciles à déstabiliser.

Marc a profité du moment pour parler.

"Antoine, Chloé, laissez-moi vous présenter mon associée. Amélie Dubois. Elle est de retour à Paris pour superviser nos investissements."

Mon nouveau titre. Mon nouveau rôle. J'ai vu la surprise sur le visage d'Antoine. Il ne s'attendait pas à ça. Il pensait sans doute que j'étais partie pour de bon, cramant mon butin sous les tropiques.

Son rival de toujours, Marc, était devenu richissime en partie grâce aux informations que je lui avais vendues. Et maintenant, j'étais son associée. L'ironie était délicieuse.

Antoine n'a pas dit un mot. Il me fixait, ses mains serrées en poings le long de son corps. Il semblait lutter pour ne pas m'étrangler sur place.

Je lui ai souri, un sourire lent et provocateur. J'ai porté mon regard sur Chloé, qui essayait d'éponger sa robe avec une serviette, les joues rouges de confusion et de colère.

Puis, je me suis tournée à nouveau vers Antoine. Je l'ai ignoré, lui et sa haine palpable, pour m'adresser directement à sa compagne.

"Alors, c'est vous, la nouvelle artiste en vogue," ai-je dit, ma voix douce comme du miel empoisonné. "J'ai entendu dire que vous aviez un certain talent."

Soudain, je me suis sentie ridicule. Qu'est-ce que je faisais là, à jouer la méchante de service ? J'avais une mission, une mission stupide, et je venais de créer une scène en public.

Antoine a finalement parlé. Sa voix était basse, menaçante.

"Qu'est-ce que tu fais ici, Amélie ?"

Je me suis tournée vers lui, levant un sourcil.

"Je travaille, Antoine. Comme tout le monde. Tu ne croyais tout de même pas que j'allais passer le reste de ma vie à siroter des cocktails ?"

Il n'a pas répondu. Il s'est contenté de me fixer, et dans ses yeux, j'ai vu un abîme de colère. J'ai senti un frisson me parcourir. Ce n'était plus l'homme que j'avais connu. C'était un étranger, un homme dangereux.

Et j'étais là pour "réparer" sa vie amoureuse. Le Système avait vraiment un sens de l'humour macabre.

La tension était si forte qu'on aurait pu la couper au couteau. Marc, sentant que la situation pouvait dégénérer, a posé une main sur mon bras.

"Allons, Amélie, laissons-les tranquilles. Nous avons d'autres personnes à saluer."

J'ai jeté un dernier regard à Antoine, puis je suis partie avec Marc. En m'éloignant, j'ai entendu Chloé murmurer à Antoine, sa voix tremblante de fureur :

"Comment ose-t-elle revenir ?"

Bonne question.

Plus tard dans la soirée, je suis allée aux toilettes pour me rafraîchir. En sortant, je suis tombée nez à nez avec Chloé. Elle m'attendait.

"Qu'est-ce que vous voulez ?" m'a-t-elle demandé, sa voix dure, sans la moindre trace de son innocence de façade.

"Moi ? Rien du tout. Je suis juste venue saluer de vieilles connaissances."

"Ne jouez pas à ça avec moi. Je sais qui vous êtes. Je sais ce que vous avez fait à Antoine."

Je me suis approchée d'elle, un sourire aux lèvres.

"Et alors ? C'est du passé. Il a l'air de s'en être bien remis, avec vous à son bras."

Elle a serré les poings.

"Ne vous approchez plus de lui. Vous entendez ? Restez loin de nous."

Soudain, elle m'a giflée. La claque a résonné dans le couloir silencieux.

Ma joue me brûlait. J'ai ri. Un rire sec, sans joie.

"Voilà donc la vraie Chloé Martin," ai-je dit. "Pas si sainte que ça, finalement."