Chapitre 3

Chloé a eu un mouvement de recul, surprise par ma réaction. Elle s'attendait sans doute à ce que je la gifle en retour, que je crie. Mais je me suis contentée de la regarder, mon sourire s'élargissant.

"Tu as du cran, je te l'accorde," ai-je continué. "Mais tu es naïve si tu penses qu'une petite claque va me faire fuir."

Son visage s'est décomposé. La colère a laissé place à une sorte de peur.

"Pourquoi êtes-vous revenue ?" a-t-elle demandé, sa voix plus basse, presque un murmure. "Pour le faire souffrir encore ?"

Je me suis penchée vers son oreille.

"Peut-être," ai-je chuchoté. "Ou peut-être que je suis juste revenue récupérer ce qui m'appartient."

C'était une provocation gratuite, stupide, mais je n'ai pas pu m'en empêcher. Voir la peur dans ses yeux était... satisfaisant.

"Vous n'aurez rien," a-t-elle sifflé. "Antoine me déteste. Il ne vous laissera jamais l'approcher."

"On verra."

J'allais ajouter quelque chose de encore plus cruel quand une voix glaciale nous a interrompues.

"Qu'est-ce qui se passe ici ?"

Antoine était là, au bout du couloir. Il avait vu la scène. Son regard passait de Chloé, qui avait les larmes aux yeux, à moi, qui souriais encore.

Il s'est approché rapidement. Il a pris Chloé dans ses bras, la réconfortant. Puis, il s'est tourné vers moi. Son visage était une furie contenue.

"Ne t'approche plus jamais d'elle," a-t-il dit, chaque mot pesé, menaçant.

Il m'a attrapée par le bras, sa poigne de fer.

"Tu m'as entendu ?"

Sa prise était si forte qu'elle en était douloureuse. J'ai grimacé.

"Lâche-moi, Antoine. Tu me fais mal."

"Je pourrais te faire bien plus de mal que ça, Amélie. Et crois-moi, j'en ai très envie."

Chloé, depuis ses bras, a ajouté :

"Elle m'a menacée, Antoine ! Elle a dit qu'elle était revenue pour te récupérer !"

Antoine a resserré sa prise sur mon bras. Ses yeux brillaient d'une lueur dangereuse.

"Alors c'est ça ? Tu n'en as pas eu assez ? Il te faut encore tout détruire ?"

"Lâche-la, Antoine," a dit une voix derrière lui.

C'était Marc. Il s'était approché sans bruit.

Antoine a tourné la tête vers lui, un air de mépris sur le visage.

"Toi, ne t'en mêle pas."

"C'est mon associée. Si tu lui fais du mal, tu auras affaire à moi."

Il y a eu un long silence. Les deux hommes se foudroyaient du regard. Finalement, Antoine m'a lâchée, me repoussant violemment en arrière. J'ai heurté le mur.

"Dégage," m'a-t-il lancé. "Sors d'ici et ne reviens jamais."

Puis, il a pris Chloé par l'épaule et s'est éloigné, me laissant seule avec Marc dans le couloir.

Mon bras me faisait mal. Mais ce n'était rien comparé à la sensation de vide que je ressentais. Ma mission était de "réparer" leur relation. En une seule soirée, j'avais réussi à la rendre encore plus explosive.

Bravo, Amélie.

Une fois dans la voiture avec Marc, l'écran bleu est réapparu.

[Avertissement : les actions de l'hôte ont augmenté l'instabilité de la relation des protagonistes. Progression de la mission : -10%.]

J'ai fermé les yeux, exaspérée.

"Merde."

Marc m'a regardée, inquiet.

"Ça va ? Il ne t'a pas blessée ?"

"Non, ça va."

Je me suis frottée le bras. La marque des doigts d'Antoine était déjà visible.

Le Système a de nouveau parlé dans ma tête.

[L'hôte est priée de se conformer à la mission. La survie de l'hôte en dépend.]

Je me suis souvenue de la raison pour laquelle le Système m'avait choisie, à l'origine. Dans l'histoire de base, Antoine était un personnage secondaire, un homme d'affaires talentueux mais trop gentil, trop lisse. Il devait connaître une grande épreuve pour devenir l'homme puissant et impitoyable qu'il était censé être dans la "suite" de l'histoire.

Mon rôle était d'être cette épreuve.

Je devais le séduire, lui faire croire au grand amour, puis le trahir de la manière la plus cruelle possible. L'abandonner le jour de notre mariage, ruiner sa société, lui annoncer que j'avais avorté de notre enfant... Tout était dans le script.

J'avais exécuté chaque point à la lettre. Et ça avait fonctionné. Trop bien, même. La trahison l'avait brisé, puis endurci. Il était devenu l'homme que le Système voulait.

Mais apparemment, il y avait eu un bug. Il était censé trouver la rédemption et le bonheur dans les bras de la douce Chloé. Sauf que sa haine pour moi et le traumatisme que je lui avais infligé étaient si profonds qu'il n'arrivait pas à s'ouvrir complètement à elle. Leur relation était un échec.

Et maintenant, c'était à moi, la cause du problème, de le régler.

La voiture s'est arrêtée devant mon hôtel. Marc m'a regardée.

"Tu es sûre que tu veux faire ça, Amélie ? Revenir ici ?"

"Je n'ai pas le choix, Marc."

Il a hoché la tête, l'air grave.

"Fais attention à toi. Lefevre n'est plus le même homme."

"Je sais," ai-je répondu en sortant de la voiture. "C'est moi qui l'ai créé."

Dans ma chambre d'hôtel, je me suis servie un verre de whisky. J'ai repensé à la soirée. À la haine dans les yeux d'Antoine. À la peur dans ceux de Chloé.

Comment étais-je censée les rapprocher ? En leur organisant un dîner aux chandelles ?

J'étais la dernière personne sur Terre qu'Antoine voulait voir. Et Chloé me voyait comme une rivale diabolique.

La situation était absurde.

J'ai bu mon verre d'une traite. La chaleur de l'alcool m'a brûlé la gorge. Je me suis dirigée vers la grande baie vitrée qui donnait sur Paris.

Soudain, j'ai eu une idée. Une idée terrible, dangereuse, mais peut-être la seule possible.

Si je ne pouvais pas les rapprocher par la douceur, alors je devais le faire par la force.

Je devais redevenir la méchante. La vraie. Je devais menacer leur couple, les pousser dans leurs retranchements, les forcer à se battre ensemble contre un ennemi commun.

Moi.

C'était risqué. Très risqué. Mais c'était mon seul plan.

J'ai souri à mon propre reflet dans la vitre.

"Antoine Lefevre," ai-je murmuré. "Tu n'as encore rien vu."