Chapitre 5

Marc Durand sourit, un air de profonde satisfaction sur le visage. « Bien joué. Va chercher ta récompense auprès de l'intendant. »

Le bourreau s'inclina et partit. Marc Durand se tourna alors vers les gardes qui se tenaient à côté. « Apportez toute cette viande à la cuisine. Faites-en de la soupe. Le prince est un corps yin pur, sa chair est très nourrissante. Ce sera un excellent tonique. »

Les gardes acquiescèrent avec empressement, leurs visages exprimant un mélange de peur et d'admiration pour la cruauté de Marc. Ils ramassèrent les morceaux de chair ensanglantés avec des pinces et suivirent Marc Durand qui s'éloignait, laissant Camille seul, évanoui dans une mare de son propre sang spirituel. Personne ne se souciait de lui.

Plus tard, dans le grand hall du Palais du Roi des Enfers, Léa Lambert était assise à son bureau, traitant une pile de mémoires concernant les affaires des enfers. En voyant Marc Durand entrer, elle rangea immédiatement les parchemins. Un rare sourire adoucit ses traits habituellement sévères.

« Marc Durand, pourquoi es-tu venu ? Tu devrais te reposer. »

« Votre Altesse a travaillé si dur ces derniers jours », dit Marc avec un sourire faible mais attentionné. Il tenait un bol de jade délicatement sculpté. « J'ai spécialement préparé de la soupe pour vous. Je voulais que vous la goûtiez, pour voir si elle est bonne. »

Un filet de chaleur traversa le cœur de Léa. « Je ne t'ai pas déjà dit que quand nous sommes seuls, tu n'as pas besoin de m'appeler Votre Altesse ? Appelle-moi simplement Léa. Pourquoi es-tu encore si distant avec moi ? »

Marc Durand rougit légèrement en entendant cela, baissant les yeux avec une timidité charmante. « Léa... » murmura-t-il.

Les lèvres de Léa se courbèrent en un véritable sourire. Elle prit le bol de jade et but son contenu d'une seule traite, sans poser de questions. Presque immédiatement, elle sentit une chaleur intense se répandre dans tout son corps. Une vague d'énergie spirituelle pure et puissante se précipita vers son dantian, restaurant une partie de la cultivation qu'elle avait perdue en se donnant son sang du cœur. Ses yeux tremblèrent violemment, révélant une expression complexe d'étonnement et de confusion.

« Marc Durand, quelle soupe est-ce ? Quelle soupe m'as-tu fait boire ? »

Marc ne répondit pas. Au lieu de cela, il recula sa main droite derrière son dos, comme pour cacher quelque chose. Léa, ayant immédiatement compris, lui attrapa rapidement la main. En voyant son coude bandé et le sang qui suintait à travers le tissu, son cœur se serra.

« Marc Durand, tu... »

Marc la serra alors dans ses bras, son visage pâle contre son épaule. « Léa, la dernière fois que tu m'as sauvé avec le sang de ton cœur, j'ai eu si mal pour toi. J'ai demandé au médecin des esprits, et il m'a dit que la chair et le sang d'une personne purement yin sont un excellent tonique. Alors j'ai pensé... j'ai pensé que je pouvais me couper un peu de ma propre chair pour te compenser, pour te rendre un peu de la force que tu as perdue pour moi. »

En disant cela, il la regarda, l'amour et le sacrifice débordant de ses yeux. Cela toucha Léa au plus profond de son être et lui brisa le cœur. Elle ne souhaitait qu'une chose : lui donner tout son amour, tout ce qu'elle possédait.

Les jours suivants, un flot ininterrompu de trésors rares afflua dans le palais de Marc Durand, tous envoyés personnellement par Léa. Tout ce que Marc désirait, elle le lui accordait sans la moindre hésitation. Y compris le mariage.

Lorsque Léa Lambert annonça son mariage imminent avec Marc Durand, tous les habitants des enfers furent stupéfaits, puis envieux. Ils louaient la chance incroyable de Marc Durand, cet ancien garde du corps mortel qui avait réussi à capturer le cœur de la redoutable reine des enfers.

Et à ce moment-là, cet homme chanceux, ce futur roi consort, réapparut devant le lit de Camille.

Marc Durand était vêtu d'une somptueuse robe de cour rouge pourpre, brodée de motifs de dragons dorés. Le col était orné de perles et de glands précieux, une ceinture de jade sculpté serrait sa taille, et les couches de sa tenue étaient si nombreuses qu'elles formaient comme une pivoine en pleine floraison autour de lui. Il était si magnifique et si différent que Camille, dans son état de faiblesse, ne le reconnut pas immédiatement.

Dans la mémoire de Camille, Marc Durand était toujours ce serviteur pitoyable, vêtu de haillons, agenouillé dans la boue devant sa calèche, le suppliant de le prendre sous son aile. Son air misérable avait touché le cœur du jeune prince, c'est pourquoi il l'avait fait entrer au palais. Il n'aurait jamais pensé, même dans ses pires cauchemars, qu'il avait sauvé un loup ingrat et cruel.

« Camille Dubois, Camille Dubois », commença Marc, sa voix dégoulinante de suffisance. Il s'assit sur le bord du lit de pierre de Camille, sans se soucier de salir ses vêtements luxueux. « Sais-tu ? Léa a bu la soupe. La soupe faite avec ta chair et ton sang. Son pouvoir spirituel a considérablement augmenté. Mais comme je suis un si bon menteur, je lui ai dit que c'était ma chair que j'avais coupée pour elle. Elle a eu tellement de peine, elle était si touchée. Elle m'a transmis son énergie spirituelle pendant trois jours et trois nuits sans s'arrêter. Elle m'a dit que j'étais son seul et unique amour dans cette vie, et qu'elle ne me laisserait plus jamais me faire le moindre mal. »

Une saveur métallique et amère monta dans la gorge de Camille. Il serra les poings, ses doigts fraîchement brisés protestant par des élans de douleur.

« Quoi, tu ne peux pas le supporter ? » ricana Marc. « Ne t'inquiète pas, je ne suis pas venu seulement pour te dire ça. Je suis venu aujourd'hui pour te faire un grand cadeau. »

Il se pencha, son visage tout près de celui de Camille, et murmura à son oreille, sa voix un poison. « Sais-tu... sais-tu ce que ton père, ta mère, et ta chère sœur aînée... ont vécu avant d'être jetés dans cette marmite d'huile ? »

Le sang qui restait dans les veines de Camille se figea.

« Tu veux voir ? Laisse-moi te montrer. »

Marc Durand pointa un doigt, et une illusion se déploya devant les yeux de Camille, vive et terriblement réelle. Il vit son père, le fier Empereur, plaqué au sol, ses quatre membres brisés par des démons ricanants, hurlant de désespoir et d'impuissance. Il vit sa mère, la noble Impératrice, ses vêtements déchirés, être humiliée et souillée par une foule de fantômes lubriques, criant son nom à lui, Camille, dans une agonie sans fin. Il vit sa sœur aînée, la belle et douce princesse, être littéralement déchirée membre par membre par des démons affamés, son sang éclaboussant les murs de sa cellule.

« Non... non... non... » Camille tremblait de tout son corps, incapable de contrôler les convulsions qui le secouaient. Des larmes mêlées de sang coulaient de ses yeux.

« Ils criaient encore ton nom à ce moment-là », dit Marc Durand en riant, un rire fou et dément. « Malheureusement pour eux, tu ne pouvais pas les sauver ! Tu n'étais qu'un déchet impuissant, tout comme maintenant ! »

Les pupilles de Camille se contractèrent soudainement. L'énergie yin environnante, l'énergie même des enfers, se mit à tourbillonner autour de lui, aspirée par sa rage. Une aura noire et dense l'enveloppa.

« Ah - !!! »

Il se leva d'un bond, une force qu'il ne savait pas posséder explosant de son être. Il attrapa Marc Durand par le cou, ses yeux injectés de sang, sa voix rauque et méconnaissable, comme celle d'un démon sorti des abysses.

« Je veux que tu disparaisses à jamais - !!! »

Marc Durand lutta avec horreur, ses mains griffant celles de Camille, mais il ne pouvait pas se libérer. La poigne de Camille était comme un étau de fer. Les ongles de Camille s'enfoncèrent profondément dans l'âme de Marc, et son corps spirituel commença visiblement à se désintégrer, des particules de lumière s'échappant de son cou.

« Au secours... Léa... au secours ! » haleta Marc, la panique dans les yeux.

Au moment critique, une paume féroce s'abattit sur Camille. C'était Léa. Elle le projeta en l'air d'un seul coup, l'envoyant s'écraser contre le mur opposé, et protégea immédiatement Marc Durand dans ses bras.

« Camille Dubois ! » Sa voix était glaciale, un concentré de fureur et de haine. « Tu cherches la mort ! »