Chapitre 2

Le doute s'est installé, froid et persistant. J'ai commencé à observer Chloé, à analyser chacun de ses gestes. Sa technique s'était affinée à une vitesse surnaturelle. Elle utilisait des gestes que je lui avais montrés, mais avec une précision qui était la mienne.

J'ai cherché le vieil homme sur les quais. Il était là, au même endroit, comme s'il m'attendait.

« Aidez-moi, » ai-je supplié, la voix brisée.

Il a secoué la tête. « La seule façon de briser le sort est de le transférer. Donne le bracelet à quelqu'un que tu considères comme ta famille. La malédiction le suivra. »

Ses yeux se sont tournés vers le bout du quai. Léo arrivait, un bouquet de pivoines à la main, mes fleurs préférées.

« Lui ? » a demandé le vieil homme.

J'ai reculé, horrifiée. « Jamais. C'est la personne la plus importante pour moi. Je ne lui ferai jamais de mal. »

Le vieil homme a haussé les épaules. « Alors tu perdras tout. »

J'ai refusé de le croire. J'ai redoublé d'efforts, passant mes nuits à m'entraîner. Mais mes mains ne m'obéissaient plus. Les coupures sur mes doigts se multipliaient. Mes plats étaient devenus insipides, maladroits.

Le jour du grand examen blanc, une simulation du concours, j'ai tout raté. Ma viande était trop cuite, ma sauce avait tourné. J'ai obtenu la pire note de la classe. Chloé, elle, a été classée première. Les professeurs la couvraient d'éloges, parlant de son « talent inné » et de sa « progression fulgurante ».

Anéantie, je suis sortie de la cuisine. J'allais chercher Léo pour qu'il me réconforte, mais je me suis arrêtée en entendant sa voix dans le couloir. Il parlait avec un de ses amis de l'école de commerce.

« Ce bracelet gitan, ça a vraiment marché. Un truc de fou. Chloé va gagner le concours, c'est sûr maintenant. »

Son ami a ri. « T'as vraiment fait tout ça pour elle ? Amélie va être dévastée. »

La voix de Léo est devenue froide. « Amélie s'en remettra. Elle est forte. Chloé, elle, est fragile. Elle a besoin de cette victoire pour croire en elle. Parfois, il faut faire des sacrifices pour les gens qu'on veut vraiment protéger. »

Le sol s'est dérobé sous mes pieds. Le bracelet. Le vieil homme. Chloé. Léo.

Tout était vrai. La trahison m'a frappée avec la violence d'un coup de poing en pleine poitrine. Léo, mon Léo, m'avait sacrifiée.