Chapitre 3

Plus tard dans la soirée, en passant près d'un salon privé, j'ai entendu des voix fortes. Des investisseurs étrangers, visiblement ivres, importunaient Carole.

« Allez, ma jolie, juste un verre avec nous. Votre protecteur n'est pas là pour vous défendre. »

Soudain, Alan a fait irruption dans la pièce, le visage noir de fureur. Lui, qui ne buvait jamais d'alcool, a saisi une bouteille de cognac sur la table et a vidé plusieurs verres d'un trait.

« Laissez-la tranquille, » a-t-il grondé, sa voix glaciale faisant taire les hommes instantanément.

Il a attrapé Carole par le bras et l'a entraînée hors de la pièce. Dans sa précipitation, il m'a bousculée violemment. J'ai perdu l'équilibre et ma tête a heurté une lourde sculpture en bronze. Une douleur fulgurante m'a traversé le crâne.

Alan ne s'est même pas retourné. Il a continué à marcher, protégeant Carole, et a disparu dans la foule.

Je suis restée là, chancelante, le sang coulant sur mon visage. Personne n'a semblé remarquer. Je suis sortie seule du gala et j'ai pris un taxi pour l'hôpital.

Le lendemain matin, allongée sur mon lit d'hôpital avec plusieurs points de suture à la tête, j'ai entendu mon téléphone sonner. C'était le numéro de la maison. J'ai décroché. C'était Alan, mais il ne parlait pas à moi. Il parlait à Carole.

« Ne t'inquiète pas. Ton bonheur est tout ce qui compte pour moi. Je ferai n'importe quoi pour toi. »

Une rage froide m'a envahie. La douleur, l'humiliation, la solitude... tout a explosé en moi. J'ai raccroché. J'ai pris mon autre téléphone, celui avec une carte prépayée anonyme, et j'ai appelé la police.

« Bonjour, je voudrais signaler une fête privée avec consommation de stupéfiants à cette adresse... »

J'ai donné l'adresse de Carole. Je savais qu'Alan était avec elle. C'était un acte désespéré, un cri de vengeance. Je voulais leur faire mal, comme ils m'avaient fait mal.

Mais ma tentative a été pathétique. Une heure plus tard, Alan m'a appelée. Sa voix était glaciale.

« Retrouve-moi au café "Le Grand Duc" dans une heure. »

Il a raccroché avant que je puisse répondre. Je savais que mon plan avait échoué. Son influence était trop grande.

Je suis arrivée au café. Carole était assise à côté de lui, feignant d'être en état de choc, des larmes coulant sur ses joues.

« C'est toi, n'est-ce pas ? » m'a accusé Alan, sans même me regarder. « Tu as appelé la police. »

« La police a défoncé ma porte ! Ils m'ont traitée comme une criminelle ! » a sangloté Carole.

Le cœur brisé par son injustice, je n'ai rien dit. Il ne me croirait jamais. Il ne la voyait que comme une victime.

Soudain, une odeur de fumée a envahi le café. Des cris ont éclaté. « Au feu ! La cuisine est en feu ! »

La panique s'est emparée de la foule. Alan n'a eu qu'un seul réflexe. Il a attrapé Carole et s'est précipité vers la sortie, me laissant seule au milieu du chaos. La fumée devenait épaisse, je ne pouvais plus respirer. Piégée, j'ai couru vers la fenêtre du deuxième étage. C'était ma seule issue. J'ai sauté.