Chapitre 2

Le lendemain matin, le Père Alan est descendu dans la crypte. Quand il a vu la pierre gravée, son visage s'est contracté de colère. Il a pris la pierre et l'a fracassée contre le mur.

« Assez de tes caprices ! » a-t-il crié dans le vide. « Tu n'es qu'une enfant gâtée qui cherche l'attention ! »

L'esprit de Juliette a vacillé. Il ne comprenait pas. Il ne voyait pas son désespoir, seulement un défi à son autorité.

Plus tard dans la journée, il est revenu, l'air un peu plus calme.

« Cécilia s'inquiète pour toi. Elle a suggéré que nous partagions un repas pour ton anniversaire, même si tu es en retard. »

Un repas d'anniversaire. Juliette a failli rire. Elle n'avait jamais eu de vrai repas d'anniversaire. Ses anniversaires étaient des jours où sa mère la regardait avec encore plus de haine, lui rappelant qu'elle n'aurait jamais dû naître. Cécilia, elle, avait des fêtes somptueuses, des montagnes de cadeaux et un gâteau magnifique. Juliette n'avait jamais eu le droit de goûter à ce gâteau.

Alors qu'elle se perdait dans ces souvenirs amers, Madame Lloyd a fait irruption dans la pièce. Elle a vu la table mise pour trois et est devenue folle de rage.

« Comment osez-vous ! » a-t-elle hurlé. « Préparer un festin pour cette bâtarde ! »

Elle a balayé la vaisselle de la table, qui s'est écrasée sur le sol. Puis, elle s'est tournée vers l'endroit où elle sentait la présence de Juliette et a commencé à frapper l'air, comme si elle pouvait la battre.

« Je vais te tuer ! Je vais finir ce que j'aurais dû faire à ta naissance ! »

Le Père Alan est intervenu, attrapant les poignets de Madame Lloyd.

« Assez, Madame. La violence n'a pas sa place ici. »

Il l'a fait avec un calme terrifiant, son visage impassible. Il ne montrait aucune émotion, ni pour la fureur de la mère, ni pour la douleur de Juliette.

Madame Lloyd s'est débattue.

« Lâchez-moi ! Cette créature doit mourir ! Elle ne mérite pas de vivre ! »

Juliette n'a pas bougé. Elle a accepté les mots haineux en silence. C'était ce qu'elle avait toujours entendu.

Soudain, une vague de froid intense l'a submergée, bien plus forte que le froid habituel de son état spectral. C'était une douleur physique, comme si son âme se glaçait de l'intérieur. Elle a chancelé.

Le Père Alan l'a remarqué.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air... pâle. »

Même sans la voir, il sentait le changement dans l'atmosphère.

Il a raccompagné Madame Lloyd à la porte, puis est revenu vers Juliette.

« Cécilia est fragile. La voir si bouleversée par ta jalousie a dû la fatiguer. Tu devrais avoir honte. »

Il justifiait Cécilia, encore et toujours. Il minimisait la souffrance de Juliette, la rendant responsable de tout.

« Reste ici et réfléchis à tes actes, » a-t-il ordonné avant de s'éloigner, la laissant seule au milieu des débris du repas d'anniversaire qui n'a jamais eu lieu.

Au même moment, à l'autre bout de la ville, deux policiers se tenaient dans une morgue. Ils regardaient un corps de jeune femme non identifié, repêché dans la Seine.

« Elle a été retrouvée près du pont Saint-Michel. Personne ne l'a réclamée. D'après le légiste, elle a été tuée en Corse, puis son corps a été jeté à la mer avant de dériver jusqu'ici. »

L'autre policier a hoché la tête.

« C'est une affaire pour l'Église. Il faut un prêtre pour prier pour son âme. Appelez Saint-Sulpice. Demandez le Père Alan Moore. On dit qu'il est le plus compatissant. »