Chapitre 1

Je suis revenue à la vie le jour où j'ai gagné le Thermomix.

L'animateur du concours de cuisine pour jeunes hurlait mon nom, mais le son semblait lointain, étouffé, comme si je l'entendais depuis le fond d'une tombe.

Devant moi, mon petit frère, Léo, avait déjà les yeux brillants de convoitise, fixés sur la machine.

« Chloé, tu ne cuisines jamais. Donne-le-moi. »

Sa voix était nonchalante, comme si c'était un dû.

Notre mère, Sylvie, a immédiatement renchéri, son ton aussi tranchant qu'un couteau de boucher.

« Il a raison. Une fille comme toi n'a pas besoin d'un truc aussi cher. Tu ferais mieux de le vendre et de donner l'argent à ton frère pour son ordinateur. »

J'ai regardé leurs visages, si familiers et pourtant si monstrueux. Le souvenir de ma vie antérieure a déferlé en moi, froid et brutal.

Dans cette vie-là, j'avais refusé. Léo avait volé la machine. Je l'avais découvert, non pas en train de préparer des soupes ou des smoothies, mais en train de l'utiliser pour se masturber dans sa chambre, le bruit de la vibration emplissant notre petit appartement.

Quand j'avais essayé de l'arrêter, dégoûtée et inquiète, il avait couru voir notre mère. Il lui avait raconté que je menais une vie dissolue à l'école d'art, que je couchais avec mes professeurs pour avoir de bonnes notes.

Sylvie m'avait crue. Elle m'avait traitée de pute, avait dit que je déshonorais la famille. Elle m'a retirée de l'école et m'a mariée de force à Gérard, un homme boiteux et violent du quartier.

La nuit de noces, j'ai résisté. Il m'a frappée avec sa canne. Encore et encore.

Je suis morte sur le sol froid de cette maison inconnue, à 22 ans.

Plus tard, j'ai appris que Sylvie et Léo avaient touché de l'argent de Gérard pour étouffer l'affaire. Ma mort n'était qu'un accident, la conséquence de ma propre « désobéissance ».

Maintenant, je suis de retour.

Face à la même scène, la même demande.

J'ai ravalé ma haine et j'ai souri. Un sourire que je ne me connaissais pas.

« Bien sûr, Léo. Mais ce n'est pas pour toi. »

Je me suis tournée vers ma mère, qui travaillait depuis des années dans une boulangerie et se plaignait constamment de son mal de dos.

« Maman, c'est pour toi. J'ai entendu dire que la fonction massage de cette machine est incroyable. Après tes longues journées debout, ça te fera du bien. »

Sylvie a été surprise. Elle m'a regardée avec méfiance, mais l'idée d'un soulagement pour ses douleurs a pris le dessus.

« N'importe quoi. Comme si une machine de cuisine pouvait masser. »

Mais elle a accepté. Ce soir-là, je l'ai aidée à l'installer. Le ronronnement puissant de l'appareil a semblé détendre ses muscles tendus. Pour la première fois depuis des années, elle ne m'a pas insultée.

Léo, voyant cela, a commencé son manège.

« Maman, j'en ai besoin pour un projet. S'il te plaît, juste pour quelques jours. »

Il a pleurniché, s'est accroché à son bras. Sylvie, comme toujours, a fondu.

« Oh, d'accord, mon chéri. Mais fais attention, ça a coûté cher. »

Elle a donné la machine à Léo sans même un regard pour moi.

C'était parfait.

Le piège était en place. Maintenant, ce n'était plus mon cadeau, mais le sien. Tout ce qui arriverait ensuite serait de sa seule responsabilité.