Chapitre 3

Le père de Chloé, informé de la "fugue", nous attendait dans son bureau. Il était pâle, mais sa colère était palpable.

« Explique-toi, Chloé ! »

Confrontée à son père, Chloé s'est effondrée et a tout avoué. La liaison, la grossesse, le projet de fuite. Tout. Sa naïveté était désarmante.

Le vieil homme a failli avoir une autre attaque. Quand il a repris son souffle, son regard s'est tourné vers moi, plein de haine.

« C'est de ta faute ! C'est toi qui l'as corrompue ! Gardes ! Emmenez-la et donnez-lui une leçon qu'elle n'oubliera pas ! »

Deux gardes du corps se sont approchés de moi. C'était la fin. J'allais mourir ici.

« Non ! »

Chloé s'est jetée devant moi, protégeant mon corps avec le sien.

« Père, ne lui faites pas de mal ! C'est ma faute, pas la sienne. J'accepte. J'épouserai Damien. Et... et je me débarrasserai du bébé. »

Elle a dit ces derniers mots dans un murmure brisé.

J'étais stupéfaite. Elle se sacrifiait pour moi. Une vague d'émotion inattendue m'a submergée, mais je l'ai immédiatement réprimée. C'était une opportunité.

« Monsieur, » ai-je dit d'une voix claire et assurée. Les trois se sont tournés vers moi.

« Cette solution ne résout rien. Damien sait déjà pour la grossesse. Il ne pardonnera pas une telle humiliation. L'alliance sera rompue, et votre famille sera la risée de toute la France. »

Le père de Chloé est devenu encore plus pâle.

« Alors que proposes-tu, espèce de vipère ? »

J'ai pris une grande inspiration. C'était le tout pour le tout.

« Laissez-moi prendre la place de Chloé. »

Un silence de mort a rempli la pièce.

« Pour Damien et sa famille, ce mariage est une alliance politique et économique. Ils ont besoin de votre nom, de votre influence à Marseille. Le visage sous le voile n'a aucune importance. Je suis orpheline, sans passé, une page blanche. Je serai une épouse parfaite, discrète et obéissante. L'alliance sera sauvée, et Chloé pourra régler son... problème en toute discrétion. »

Le père de Chloé me regardait, abasourdi par mon audace. Chloé me fixait avec des yeux pleins de larmes et d'incompréhension.

Il a réfléchi pendant ce qui a semblé une éternité. Il était désespéré, acculé.

« D'accord, » a-t-il finalement lâché. « Préparez-vous. Le mariage a lieu demain. »