Chapitre 1

Mon sang coulait sur le tapis persan hors de prix.

L'air était lourd, empli de l'odeur du métal et de la peur.

Au téléphone, la voix d'Étienne, mon fiancé, était glaciale.

« C'est encore une de tes comédies pour attirer l'attention ? Chloé est si fragile, tu ne penses qu'à la tourmenter. »

J'essayais de parler, de lui dire que des cambrioleurs m'avaient poignardée, mais seul un gargouillis sanglant sortit de ma gorge.

Je le haïssais. Je le haïssais de croire cette femme, Chloé, la fille de notre gouvernante, plutôt que moi, l'héritière de l'empire de Valois, sa future épouse.

C'était lui qui avait renvoyé mes gardes du corps ce matin, le jour de nos fiançailles, prétextant que leur présence gâchait le romantisme.

Il m'avait laissée seule, vulnérable.

Alors que ma vue se brouillait, j'ai entendu le bruit assourdissant d'un hélicoptère.

Une silhouette s'est précipitée vers moi.

Julien. Le Corse rebelle, celui que mon père avait exilé dans les filiales les plus reculées. Son visage, habituellement arrogant, était déformé par la panique et une douleur pure.

C'était la dernière chose que j'ai vue.

Puis, je me suis réveillée.

La lumière du soleil filtrait à travers les rideaux de ma chambre, au château. J'étais assise devant mon bureau, indemne.

Sur la table, les photos des jeunes cadres que mon père avait sélectionnés pour moi. Mes potentiels maris.

Ma main tremblait.

Mon père, Jean-Luc de Valois, est entré.

« Amélie, ma chérie. Il est temps de choisir. Pour ta sécurité, pour l'avenir de l'entreprise. »

Dans ma vie passée, mon doigt s'était posé sur le visage souriant et parfait d'Étienne Dubois.

Cette fois, mon doigt a dépassé la photo d'Étienne. Il a ignoré les autres visages ambitieux.

Il a pointé la photo de Julien Moreau, le rebelle aux yeux sombres, pris sur le pont d'un voilier, le vent dans les cheveux.

Mon père a froncé les sourcils, son visage s'est assombri.

« Amélie, je suis désolé. C'est une terrible nouvelle. »

Il a marqué une pause.

« Julien a disparu en mer il y a un mois. Son bateau a été retrouvé vide. Il est présumé mort. »