Chapitre 1

La cérémonie de remise des prix du lycée battait son plein dans le grand amphithéâtre.

L'air était lourd, chargé de l'odeur des parfums des mères et de la laque des proviseurs.

J'étais sur l'estrade, le cœur battant, attendant de recevoir le premier prix de littérature.

Mon nom, Élodie, venait d'être appelé.

Je me suis levée, ma robe simple semblant déplacée au milieu des costumes stricts.

Soudain, une voix a coupé le son des applaudissements polis.

« Un instant. »

C'était Madame Dubois, ma professeure de philosophie et ma professeure principale. Elle se tenait droite, le visage dur comme de la pierre.

Dans sa main, elle tenait une feuille de papier pliée. Une lettre.

Ma lettre.

Enfin, pas la mienne. Celle que j'avais reçue.

Mon estomac s'est noué. Je l'avais cherchée partout. Elle l'avait confisquée.

Le proviseur, un homme qui aimait l'ordre plus que tout, a froncé les sourcils. « Madame Dubois, y a-t-il un problème ? »

« Un problème de discipline, Monsieur le Proviseur. Un problème qui menace la réputation d'excellence de notre établissement. »

Elle a levé la lettre comme une preuve.

« J'ai trouvé ceci. Une lettre d'amour. Une distraction puérile qui n'a pas sa place dans un lycée qui prépare l'élite de la nation. »

Un silence glacial est tombé sur l'assemblée. Tous les yeux étaient sur moi.

« Élodie, » a-t-elle dit, son nom claquant comme un fouet. « Puisque cette lettre vous était destinée, vous allez nous la lire. À voix haute. »

Je sentais le sang quitter mon visage.

« Madame, s'il vous plaît... en privé. »

« Non. Ici. Maintenant. Il faut que tout le monde comprenne que les amourettes n'ont pas leur place ici. Nous devons identifier ce garçon immature et faire un exemple. »

Elle a balayé la salle du regard, son expression pleine de mépris.

« Regardez mon fils, Léo. Premier en sciences, destiné à Polytechnique. Lui ne perd pas son temps avec ces futilités. Il est un modèle de concentration et de travail. »

Léo était assis sur l'estrade, non loin de moi, attendant son propre prix. Son visage était impassible, comme toujours. Il fixait un point invisible devant lui.

Il avait l'air de ne rien entendre.

Madame Dubois m'a tendu la lettre. Ses doigts étaient froids.

« Lisez. »