Chapitre 5 5

L'air était lourd, saturé d'un silence oppressant, comme si le monde entier retenait son souffle. Pas un seul bruit ne venait troubler l'allée déserte, où ni voiture, ni présence humaine ne se montrait - signe évident que mon oncle s'était volatilisé, lancé dans une mission secrète loin de cette maison glaciale. Quelle ironie cruelle, car j'espérais naïvement qu'il serait là pour m'éviter le chaos imminent : remettre personnellement à Fahim cette foutue lettre d'excuses.

Car face à lui, seule, je redoutais que Fahim ne trame une nouvelle de ses machinations habiles, inventant une excuse ridicule pour berner le principal Curran, jurant qu'il n'avait jamais reçu la lettre, et me laissant tourner en rond, misérable et désespérée.

Même si j'avais envoyé au principal une copie officielle, prouvant sans équivoque que j'étais bien l'auteure de cette lettre, je doutais que ce dernier résiste à la séduction et au prestige de son protégé intouchable. Comme tant d'autres filles de terminale, le principal Curran était subjugué par Fahim Saha. Mais ce n'était pas qu'une question de beauté quasi surnaturelle - ses résultats scolaires extraordinaires, ses engagements hors pair dans les clubs, et sa place promise dans une université prestigieuse du groupe Russell pesaient bien plus lourd. Sans parler des dons somptueux et réguliers que son père versait à l'établissement. Dieu qu'il pouvait être exaspérant, ce garçon.

« Tu sais, si tu voulais vraiment jouer les Roméo et Juliette, tu aurais pu passer par l'arrière-cour. On a un vrai balcon, rien que pour ça, » lança Fahim en poussant la porte d'entrée, un sourire moqueur collé aux lèvres. Il portait un pull gris à col roulé et un pantalon crème, parfait pour incarner l'archétype du gosse de riche insouciant dans une série adolescente. Quand il souriait, une incisive captait la lumière du soleil, lui donnant ce petit air diabolique qu'il cultivait si bien - le démon arrogant que je connaissais par cœur. Il pouvait bien avoir Mona, le principal Curran, et la moitié de Bristol à ses pieds, moi, je voyais clair en lui. Et je ne lâcherais rien jusqu'à ce que le monde entier ouvre les yeux.

« Tu pourrais être n'importe quoi, » lança-t-il d'un ton théâtral exagéré. « Ô Fahim, ô Fahim, pourquoi es-tu ainsi ? » Il continua, encouragé par mon silence. « Ou peut-être devrais-je dire : 'Ô Saachi, ô Saachi, pourquoi es-tu comme ça ?' Puisque je serais sur le balcon, tu vois. » Il éclata de rire, mais c'était la mauvaise question. Je ne voulais pas savoir pourquoi mon prénom sonnait bizarre. Non, je voulais comprendre pourquoi il était aussi insupportable.

« Tu aimes vraiment entendre ta propre voix, hein ? » crachai-je, exaspérée.

« Normal, elle est parfaite, que veux-tu que je te dise ? »

« Et c'est tout ? » maugréai-je, sentant la colère monter.

Je cherchais désespérément un argument pour clore ce duel verbal. « Tiens. »

Je lui tendis la lettre que j'avais laborieusement écrite la veille au soir, après trois heures d'angoisse, accompagnées par la chanson « Regarde ce que tu m'as fait faire » de Taylor Swift en boucle et une consommation honteuse de bonbons. J'avais griffonné des excuses que Fahim ne méritait pas, des excuses que je refusais de prononcer à voix haute, mais si c'était la seule façon de refermer ce chapitre toxique, alors soit.

Sauf que la lettre qu'il tenait n'était pas celle qu'il allait recevoir. Oh non, ce faux-semblant exposait, ligne après ligne, pourquoi il était un crétin fini, et pourquoi il devait enfin ouvrir les yeux.

Fahim observa l'enveloppe marron, sans aucune inscription, et murmura : « Lis-moi ça. »

« Pourquoi ? » Ne savait-il pas lire ? Avais-je enfin découvert son point faible ?

« Parce que je le veux. Je veux entendre les mots 'je suis désolé' sortir de ta bouche. »

Oui, il avait un vice : il adorait manipuler les autres.

« Ce n'était pas le marché. Le marché, c'était que je t'écrive une lettre. Ce n'était même pas prévu que je te la remette en main propre, mais me voilà, par pure bonté d'âme. »

Abbu allait avoir une crise cardiaque si je lui tenais tête plus longtemps.

« Eh bien, je change les règles, » lança Fahim, imperturbable.

« Tu ne peux pas faire ça. Les accords, ça ne marche pas comme ça. »

« Dis-moi, Saachi, comment ça marche, alors ? »

« Un accord, c'est un pacte entre deux parties, souvent un vendeur et un acheteur, mais dans notre cas... » Je fis un geste vers moi-même, comprenant qu'il s'en moquait éperdument. Il voulait juste me voir capituler.

Pas cette fois.

« Vas-y, continue, » souffla-t-il, un sourire mauvais aux lèvres.

Je fixai la lettre dans mes mains et secouai la tête. C'était absurde. Je ne lirais pas ces soi-disant excuses. Ce n'étaient même pas des excuses, et il ne pouvait pas changer les règles juste pour le plaisir de me voir plier.

Je m'approchai, mon front à quelques centimètres de sa mâchoire, levant les yeux vers lui.

« Tu veux vraiment ces excuses, hein ? » chuchotai-je, presque tendre.

« Rien ne me ferait plus plaisir. »

Je laissai échapper un rire amer. Son arrogance dépassait tout. Il était temps de lui rappeler qui tenait les rênes.

Je serre le papier entre mes doigts comme une lame prête à trancher, puis je l'arrache lentement de son enveloppe, le regard fixé sur lui. Mon cœur bat si fort qu'il couvre même le silence tendu de la pièce. J'imagine une seconde lui lire chaque mot, mais à la place, je déchire la lettre en huit morceaux que je laisse choir à ses pieds.

« Voilà tes excuses. »

« Allons, allons, Saachi », souffle Fahim, son sourire suffisant suspendu au coin de ses lèvres. « On m'a assuré que j'aurais droit à de vraies excuses. Et je compte bien les obtenir. »

Je désigne les morceaux à ses pieds. « Elles sont là. Il ne te reste plus qu'à te baisser, les ramasser, les assembler. Et puis, Curran a déjà une copie, donc il sait que c'est moi qui les ai écrites. »

Je pivote, prête à tourner les talons et à quitter cette mascarade. Mais une impulsion soudaine me stoppe net. Je ne suis pas encore prête à lui accorder la paix.

« Et tant qu'on y est, tu devrais aussi t'excuser auprès de Mona pour ce que tu lui as fait. »

« Qui ? »

Il est sérieux, là ? « Mona, ma meilleure amie. » Son air vide me rend folle. Je poursuis, la voix chargée de rancune : « Tu l'as rencontrée à une fête cet été. Il n'y avait que vous deux de votre âge. Tu l'as embrassée, tu lui as parlé pendant des semaines, puis tu l'as ghostée comme si elle n'avait jamais existé. »

Il hausse les épaules, impassible. « Aucune idée de qui c'est. T'as une photo ? »

Je lève les bras au ciel, à bout. « T'es vraiment un enfoiré, tu sais ? Et encore, ce mot est trop faible. Tu es méprisable, lâche, égoïste, insensible, pathétique, puéril, un vrai... »

« Est-ce que quelqu'un t'a déjà dit que tu es sublime quand tu t'énerves ? » m'interrompt-il avec douceur. « Parce que tu l'es. Je t'aime bien quand tu la fermes aussi, mais bon sang, tu es magnifique quand tu défends ta cause. Pas étonnant que tu sois dans l'équipe de débat. »

Il sait que je suis dans l'équipe de débat ?

Reste concentrée, Saachi.

« Tu ne dois pas seulement t'excuser auprès de Mona, mais aussi de toutes les filles que tu as blessées. Tu ne peux pas traiter les femmes comme des objets jetables juste parce que tu te crois au-dessus des autres. Tu as clairement un problème avec l'engagement – ou alors tu ne sais pas tenir parole – mais tu ne peux plus continuer à faire souffrir les autres pour tes propres névroses. Tu promets monts et merveilles, puis tu disparais quand ça te chante. Et c'est elles qui se retrouvent à porter la douleur. Tes actes ont des conséquences, Fahim, des conséquences que ton petit cerveau d'égocentrique est incapable de saisir. »

Il me regarde sans sourciller. « C'est tout ? »

Je respire profondément, hochant la tête. « Oui. C'est tout. »

« Dans ce cas... » Il esquisse un sourire provocateur, repousse une mèche de mes cheveux derrière mon oreille avec lenteur, sa bague argentée captant les rayons du soleil, puis il se penche et murmure : « Je retire ce que j'ai dit. Tu es infiniment plus belle quand tu te tais. »

Je recule d'un pas, les joues brûlantes de rage. Puis je tourne sur mes talons, quittant les lieux avec un feu ardent au creux du ventre et une unique pensée me traversant l'esprit :

Je jure que je détruirai Fahim Saha.