Chapitre 3 3

Le silence pesait lourd dans la salle du principal, oppressant comme un orage imminent. Je restais immobile, les poings serrés sur mes cuisses, tandis que les regards se tournaient tous vers moi, lourds de jugement. Fahim, assis en face, affichait ce sourire narquois qui m'irritait jusqu'à l'âme. J'évitais de croiser son regard, refusant de lui offrir le plaisir de me voir déstabilisée.

Soudain, un léger rire échappa à Fahim. Instantanément, je secouai la tête avec dédain, m'enfonçant un peu plus dans le fauteuil. Son amusement insolent méritait un regard de feu - un regard capable de le brûler sur place. Mais juste avant que je puisse réagir, l'oncle de Fahim, assis à ses côtés, se pencha lentement en avant, exhibant ostensiblement sa montre hors de prix, comme pour souligner l'importance de sa présence.

« Principal Curran, tout cela n'était qu'une plaisanterie sans conséquence. Il est injuste que Saachi soit exclue définitivement. Je vous exhorte à revoir votre décision, » déclara-t-il avec un calme faussement désinvolte.

Son attitude détendue aurait pu me convaincre, si je n'avais pas su lire derrière ses gestes impatients, notamment lorsqu'il ne cessait de jeter des coups d'œil à sa montre. La seule raison pour laquelle il gardait le silence était son empressement à quitter la pièce au plus vite.

Le principal Curran, lui, resta impassible, avalant bruyamment sa salive, pesant chaque mot avant de trancher : « Exclusion de deux jours à durée fixe. »

Un souffle de soulagement m'échappa tandis que mon corps entier se détendait. Abbu, assis à mes côtés, poussa un soupir lourd, mêlé à une lueur d'espoir.

« De plus, tu devras rédiger un essai de trois mille mots sur : Pourquoi dégrader la propriété d'autrui n'est jamais une solution, » continua Curran avec gravité.

Je me sentis soudain invincible. Ce défi, je pouvais le relever ! J'irais même jusqu'à citer des articles de loi, voire préparer une présentation avec des graphiques percutants. Tout le monde aime les graphiques, non ?

Mais le principal Curran n'avait pas encore fini. « Et - » Ses yeux glissèrent vers son bureau, feuilletant rapidement quelques papiers - « des excuses écrites à Fahim. »

Je restai bouche bée. Quoi ?!

« Compris ? »

Abbu déchiffra immédiatement l'expression incrédule sur mon visage et répondit avant même que je n'aie le temps d'ouvrir la bouche : « D'accord, Saachi ? » Son regard lançait un avertissement clair : ne joue pas avec le feu.

Derrière lui, je pouvais voir Fahim, ce stupide sourire triomphant étirant ses lèvres, attendant que je cède, que je lui donne cette victoire qui scellerait mon exclusion définitive.

Mais jamais je ne lui accorderais cette satisfaction. Il avait déjà blessé mon meilleur ami. Il ne réussirait pas à me briser aussi.

Je détournai le regard de Fahim, le ramenant vers Abbu et le principal Curran.

« Compris. Je rédigerai ces excuses. »

Dès que nous eûmes quitté l'école et que la voiture démarra, loin des oreilles indiscrètes du principal, de l'oncle et de Fahim, je lâchai, la voix tremblante de colère :

« Je ne m'excuserai pas auprès de lui. »

Juste un instant plus tôt, dans le bureau du principal Curran, j'aurais pu envisager, à contrecoeur, d'offrir des excuses tièdes pour avoir déchiré ses vêtements. Mais quand Abbu continua à exprimer des regrets à ma place, évoquant même la prétendue responsabilité de ma mère dans cette histoire - une femme dont je n'avais pas pensé depuis huit ans - j'avais soudain compris que je ne voulais pas céder.

Qui était-il, ce type, pour juger ma famille ?

Et puis, cette théorie stupide n'était même pas vraie. Ma mère est partie il y a longtemps. Point final.

« Oui, tu vas le faire, Saachi. » Abbu baissa le volume de la radio et tourna son regard sévère vers moi. « Et tu vas le faire avec grâce et sincérité. »

Je plissai les yeux, défiant. « Depuis quand ai-je jamais fait quoi que ce soit avec grâce ou sincérité, Abbu ? »

Il réfléchit une seconde, inséra la clé dans le contact et lança un regard déterminé.

« Eh bien, tu commences maintenant. D'accord ? Saachi, s'il te plaît, fais-moi juste ça une fois. »

Je retiens un soupir, sachant que lorsqu'Abbu insiste lourdement avec son « D'accord ? », ce n'est jamais anodin : il veut du sérieux, pas de demi-mesure.

- « Très bien, je vais écrire ces excuses. »

- « Merci. Et tu iras les remettre en mains propres. »

- « Quoi ? Non, Abbu, je ne peux pas... »

- « Saachi, écoute-moi bien. Un simple message ne suffira pas cette fois. Tu iras là-bas, face à eux, et tu t'excuseras comme il se doit. »

Il hausse le volume d'une chanson pop en bougeant déjà pour couper court à la discussion.

C'est insensé. Pourquoi devrais-je être celle qui se plie à ça ? C'est lui qui devrait supplier mon pardon, pas l'inverse.

Mais au-delà de la colère qui me ronge pour ce que Fahim a fait à Mona, notre querelle plonge bien plus loin dans le passé.

Fahim a toujours été là, une ombre constante dans ma vie, et jamais je ne l'ai aimé. Tout a commencé à l'école primaire. Je ne dirais pas que nous étions ennemis, mais une rivalité a germé, surtout dans les études. Chaque fois que je réussissais, lui faisait mieux. Si je obtenais un B dans un contrôle, lui raflait un A. Et quand je me suis présentée au conseil des élèves en huitième année, il est non seulement venu me concurrencer, mais il a aussi remporté la présidence - sans même en vouloir, juste pour me mettre des bâtons dans les roues.

Puis, hors de l'école, lors des fêtes familiales, les fameux Dawats, il illuminait la pièce. Son charme magnétique captivait les tantes et oncles, qui oubliaient tous ses défauts, tandis que nous, les enfants, restions dans l'ombre. Ce manque d'attention me blessait profondément, surtout depuis que maman était partie.

À ces mêmes Dawats, je l'ai vu briser le cœur de trop de filles pour que je compte. Je le regardais jouer avec elles, leurs promettant monts et merveilles avec des paroles sucrées, les entraînant sous les étoiles pour des baisers volés, jusqu'à ce qu'elles perdent la raison. Puis, quelques semaines plus tard, ces mêmes filles pleuraient silencieusement, abandonnées sans un seul message de sa part.

Il est tout ce que je déteste : un manipulateur rempli de fausses promesses et de jolis mots, qui laisse derrière lui des cœurs brisés sans un regard en arrière.

Sans parler de son arrogance insupportable et son amusement cruel à jouer avec les sentiments féminins, comme s'il n'avait rien de mieux à faire.

Aujourd'hui, je n'ai pas eu l'occasion de l'humilier, mais ce jour viendra. Très bientôt.

D'abord, il faut que je termine ces stupides excuses. Ensuite, je reprendrai mes plans.

Lorsque la voiture s'arrête devant la maison, je suis déjà prête à rentrer, téléphone en main, prête à appeler Mona pour lui raconter ce qui s'est passé avec le principal Curran. Mais je me retrouve stoppée net par Dev, mon petit frère, un vrai tourbillon d'énergie qui ouvre la porte avant même que j'aie le temps de mettre la clé dans la serrure.

- « Saachi, regarde ce que j'ai appris à l'école aujourd'hui ! » crie-t-il, les yeux pétillant de malice.

- « Quoi donc ? » Je sais déjà que je ne vais pas m'en sortir facilement.

- « Un tour de magie ! » Il sort un paquet de cartes qu'il cachait derrière son dos. « Tu connais le cinquante-deux pick-up ? »

Avant que je puisse demander les règles, il lance les cartes en l'air, les dispersant dans toutes les directions.

- « Tu vois ? Maintenant, il faut tout ramasser ! »

Dev rit aux éclats, ravi de son coup.

- « Non, c'est toi qui les ramasses. »

Je retire mes chaussures, les pose soigneusement dans le porte-chaussures.

- « Non, c'est toi ! »

- « Ce jeu s'appelle cinquante-deux pick-up, mais on ne dit pas qui doit ramasser. Et comme je suis plus âgée, je décide que c'est toi. »

Le rire de Dev s'éteint, son visage se crispe. Il n'avait manifestement pas pensé à cette partie du jeu.