Chapitre 4 4

« Ces cartes ne vont pas se reproduire », lançai-je en entrant dans la cuisine, secouant les cheveux ébouriffés de mon cousin Anaiya, qui sirotait tranquillement une tasse de thé fumant, comme si le monde entier pouvait bien attendre.

Pourtant, je ne pouvais m'empêcher de bouillonner intérieurement. « Sérieusement, pourquoi n'ai-je pas fait ça plus tôt ? J'ai passé une éternité à ramasser ces cartes, et tu sais à quel point elles sont difficiles à attraper avec leur revêtement acrylique glissant. C'est un vrai casse-tête. »

Je tirai la chaise en face d'elle, m'y affalant en prenant une gorgée de son thé. « Franchement, je crois que je suis bien plus malin que toi. À ce rythme, tu devrais envisager de quitter l'université - honnêtement, ça te fait plus de mal que de bien. Et tout cet argent dépensé serait mieux investi ailleurs... Comme, disons, un nouvel ordinateur portable pour moi, tiens ! »

Anaiya haussa les sourcils et roula des yeux avec un sourire en coin. « Deux semaines à peine, ne commence pas à entamer ma confiance en moi, Saachi. »

Je levai les mains, battu pour l'instant. « D'accord, pas encore de décrochage. Mais ne perdez pas de vue que je suis plus intelligent que vous, tous les deux. »

Juste à ce moment, Abbu entra dans la pièce, un large sourire aux lèvres, s'approchant pour enlacer Anaiya. « Merci d'avoir choisi Dev Up et de t'occuper de lui », dit-il avec reconnaissance. « J'aurais bien voulu le faire moi-même, mais... les fauteurs de troubles se font rares ici. »

« Ne vous inquiétez pas, mon oncle. C'est exactement pour ça que je suis là », répondit Anaiya en jetant un œil à son téléphone avant de se lever brusquement. « Bon, je dois filer. Amma va rentrer dans une minute, et j'ai complètement oublié de sortir le poulet du congélateur ce matin, comme elle m'a demandé. À plus tard, les gars ! »

Avec Anaiya partie, et Dev lançant à Abbu tous les détails d'un nouveau tour de cartes qu'il avait appris à l'école, je m'éclipsai vers ma chambre, encore en désordre à cause de ma précipitation matinale. Pas question de ranger pour l'instant - s'il y a une règle de cinq secondes pour la nourriture, il doit bien y avoir une règle de cinq jours pour les vêtements jonchant le sol, non ? Et puis, inutile de les jeter dans le panier à linge tout de suite : Abbu ne fait la lessive que le dimanche, exactement comme moi, on aime garder un minimum d'ordre, mais sans trop se fatiguer.

Je sautai sur mon lit, branchai mon téléphone et lançai un appel vidéo à Mona.

« Tu n'es pas expulsée, hein ? Dis-moi que tu n'es pas expulsée », m'implora-t-elle dès qu'elle décrocha.

Je roulai des yeux. « Non, je ne suis pas expulsée. Ça ne se passe qu'aux États-Unis, ça. Bon, j'ai été suspendue pendant deux jours, mais ce n'est pas la fin du monde. »

« C'est dur. Je suis désolée, Saachi. »

« Ce n'est pas ta faute si je me suis fait choper. »

Elle soupira. « Je sais, mais si je n'étais pas tombée amoureuse de lui, tu n'aurais pas eu à intervenir - »

« On ne va pas là-dessus, Mona. Rien de tout ça n'est ta faute », la coupai-je avant qu'elle ne sombre dans le remords. « Et puis, ça me fera du bien de prendre un peu de recul. »

« Tu vas manquer le club de débat ? »

Merde. Elle avait raison. « Ça va aller », dis-je, en essayant de me convaincre moi-même. « Ils comprendront que c'était pour une bonne cause. Puis, à force, je crois que j'ai fini de débattre sur la science. Tu as vu comment j'ai écrasé Bath College la semaine dernière ? Ils auraient dû me payer pour la manière dont j'ai humilié leur équipe. »

Un petit rire s'échappa de Mona, un son rare ces dernières semaines, et ça me réchauffa le cœur.

« Qu'est-ce que ton oncle a dit ? »

Je soupirai, la culpabilité pesant lourdement sur mes épaules. « Il n'est pas content, clairement. Mais que voulais-tu que je fasse ? Je ne pouvais pas laisser Fahim s'en tirer sans rien alors qu'il t'a fait du mal. Ce n'est pas juste ! »

Un sourire triste glissa sur les lèvres de Mona. « C'est juste lui, je suppose. »

« Juste parce que personne ne lui tient tête, Mona. »

« J'aurais peut-être dû dire quelque chose, mais... »

Mona est sans doute la personne la plus douce que vous pourriez croiser dans une vie entière. Je ne crois pas qu'il existe un grain de méchanceté en elle, et c'est probablement ce qui fait que notre duo fonctionne si parfaitement. Là où je suis souvent impulsive et bouillonnante, Mona, elle, garde toujours son calme et a ce don rare de considérer les choses sous un angle inattendu, même quand cela contredit ses propres convictions. Mais autant cette sérénité est une vertu inestimable chez une amie fidèle, autant elle devient un handicap quand il s'agit de se venger d'un passé amoureux brisé.

Heureusement pour elle, je n'ai pas hérité de cette patience. D'après ce que Abbu m'a raconté, s'il y a un trait qui me vient de ma mère, c'est bien cet entêtement obstiné. Si je ne la haïssais pas autant, je serais presque fière de cet héritage.

Mais là où nos chemins divergent, c'est que jamais au grand jamais je ne lâcherai les personnes qui comptent pour moi - et Mona, en ce moment, a plus que jamais besoin de moi.

« Ce n'est pas toi le problème », je lui lance, avec fermeté.

« Merci, Saachi », murmure-t-elle, sa voix douce comme une caresse. Elle est appuyée sur son lit, probablement en train de regarder un autre de ces feuilletons à l'eau de rose, avec leur fameux triangle amoureux. « J'aimerais ne jamais l'avoir croisé... Alors rien de tout ça ne serait arrivé. »

« Crois-moi, beaucoup de filles pensent la même chose », je lui réponds en soupirant. « C'est tellement pathétique. Le plan était censé marcher. J'avais tout anticipé, chaque détail, chaque piège. Et maintenant, me voilà à rédiger un stupide devoir sur pourquoi détruire la propriété d'autrui est mal, avec des excuses à la clé. Et devine quoi ? Abbu exige que je les livre en main propre. Tu te rends compte ? »

« C'est vraiment injuste. Je suis désolée, Saachi. »

« Ne t'excuse pas », je lui réponds en agitant la main, refusant qu'elle se sente coupable de ce fiasco. Ce n'est pas de sa faute si Fahim est intervenu au mauvais moment, ni s'il a brisé son cœur en mille morceaux.

Non.

La faute est bien à lui.

Et crois-moi, je vais m'assurer qu'il le comprenne.

Le trajet me prend deux bus bondés et une interminable discussion avec une vieille dame sur les raisons pour lesquelles les jeunes refusent de cotiser à leur retraite. « Avec la manière dont le monde tourne, on ne vivra sûrement pas assez vieux pour toucher nos pensions, alors autant dépenser cet argent pour vivre un peu, non ? » m'a-t-elle lancé, sans savoir que je ne suis plus une ado.

Abbu m'avait dit qu'ils avaient déménagé depuis le dernier dawat auquel j'avais assisté, celui organisé juste avant que la mère de Fahim ne décède. Mais personne ne m'avait préparée à la splendeur de leur nouvelle demeure. La maison est à couper le souffle.

Modeste en taille, elle est pourtant ceinte d'une haute grille métallique, avec une lourde porte gardée, réservant l'accès uniquement à une élite triée sur le volet. Ou peut-être est-ce un moyen de garder les autres dehors, ou de retenir les secrets à l'intérieur. Du moins, c'est ce que j'aime imaginer, alors que je scrute à travers les barreaux cette bâtisse d'allure toscane baignée de soleil. Le jardin est un véritable tableau vivant, parsemé de rosiers aux couleurs flamboyantes, de chrysanthèmes éclatants suspendus dans des paniers, et de poiriers plantés ici et là, encerclant une terrasse en pierre naturelle.

Tout cet endroit respire le luxe, et ce n'est que la façade.

« Vous pouvez bien admirer tout ce que vous voulez », grésille soudain la voix méprisante de Fahim à l'interphone, « mais j'ai des choses bien plus intéressantes à vous montrer dans ma chambre... à condition que vous osiez franchir la porte. »

Un frisson me traverse à l'idée d'entrer là-bas.

La chambre de Fahim.

« Laisse-moi passer, crétin », lançai-je, le défi brûlant dans la voix.

« Je pensais que tu venais t'excuser. »

Quelques secondes plus tard, la porte claque et s'ouvre. Je redresse les épaules, prête à entrer dans l'arène.