Chapitre 5 Chapitre 5

~Alexia-

« Voilà les invités du mariage. Apprends leurs noms. J'ai mis quelques infos sur chacun. Kieran ne veut pas de ce mariage, mais il refuse d'être ridiculisé. Il veut que tout soit digne », expliqua Rae. Alexia acquiesça et posa la feuille sur sa table. Elle fixa Rae. « On fait quoi maintenant ? »

« Je te montre la meute. Cet après-midi, on cherche ta robe et on voit les préparatifs. On passera aussi en ville rencontrer des membres », répondit Rae.

Elles commencèrent par le salon familial des Stone, juste à côté de la chambre d'Alexia. Des portraits d'anciens chefs de meute ornaient les murs.

« Voilà Kevin Stone, le père de Kieran. Il a dirigé la meute plus longtemps que tous les autres », dit Rae avec un sourire. « Il a sauvé ma famille. On vivait dans une meute misérable, il nous a recueillis. »

« C'est beau », répondit Alexia. « Il devait être un bon alpha. Est-ce que son fils lui ressemble ? »

Elle se mordit la lèvre après ses mots. « Pardon. Ce n'était pas une attaque. »

Rae sourit doucement. Elle dit : « Je ne peux pas lui en vouloir. Alpha Kieran a traversé l'enfer. »

Orphelin à dix ans, il a vu son oncle prendre le contrôle de la meute en attendant qu'il soit prêt à régner. Puis il a découvert que cet oncle avait commandité la mort de l'ancien alpha et de la luna, et qu'il ne voulait jamais lui céder le pouvoir. Son oncle s'est suicidé, raconta Rae. Les trahisons répétées ont durci son cœur comme la pierre.

« Mais tu te rappelles ce que j'ai dit hier soir ? » demanda Rae.

Alexia hocha la tête : « Oui, il n'est pas ce qu'il paraît ? Alors, il n'est pas un roc froid ? Ça ne semble pas. »

Rae soupira et sourit. « Il ne montre jamais son vrai visage. Sois patiente. Tu es nouvelle, imprévisible dans ses plans. Ne le provoque pas, et ta vie ici sera tranquille. » Elle ajouta, les sourcils froncés : « Même en tant qu'épouse contractuelle. »

Le reste de la journée, Rae guida Alexia en ville. Alexia rencontra beaucoup de membres de la meute, surpris par leur accueil chaleureux. À chaque rencontre, Alexia saluait avec respect et souriait.

« Est-ce notre avenir, Luna ? Le Roi a fait un bon choix. Elle est belle comme une fleur ! »

« Enchanté de te rencontrer, notre future Luna. »

« C'est bien la fille d'un Alpha, pas étonnant qu'elle ait une telle prestance. »

Les plus jeunes couraient vers elle, impatients. Dès qu'ils l'atteignaient, elle les étreignait avec chaleur. Cette scène fit ressurgir chez Alexia les souvenirs des frères et sœurs de Dean et Melissa, et une vague d'émotion incontrôlable l'envahit.

« Salut, je m'appelle Cindy. Tu es magnifique ! Moi aussi, je veux être comme toi ! » lança une fillette avec admiration.

Ces mots innocents firent sourire Alexia. Elle s'agenouilla et lui répondit : « Tu es tout aussi jolie. Tes tresses sont splendides. »

« Merci ! C'est ma maman qui les a faites ! » dit-elle fièrement en la montrant.

Sa mère, Mara, était la sage-femme la plus respectée de toute la ville. En inclinant la tête devant la future Luna, elle déclara avec assurance : « Lorsque tu porteras l'enfant de l'Alpha, je m'occuperai de toi personnellement. »

Alexia devint écarlate. Rae, debout à côté, étouffa un rire. Elle savait que ce jour n'arriverait jamais. Kieran ne la toucherait pas ; leur union n'était qu'un accord sur papier. Et Alexia n'y voyait aucun inconvénient, préférant réserver son cœur à celui qu'elle attendait encore.

Forçant un sourire, elle répondit : « C'est très aimable, Mara. J'ai été heureuse de vous rencontrer. Vous m'avez vraiment accueillie comme nulle part ailleurs. »

Après avoir échappé à un banquet étouffant, Alexia n'avait qu'un objectif : retrouver sa chambre au plus vite. Rae venait à peine de partir voir Kieran qu'Alexia s'était déjà faufilée dans le couloir.

En gravissant les marches, elle perçut des pas décidés derrière elle. Elle reconnut aussitôt leur propriétaire, sans même se retourner.

L'atmosphère devint écrasante. Elle sentait une présence dominante l'envelopper, comme une brume brûlante. Il ne pouvait s'agir que de l'Alpha Kieran. Le rythme de son cœur s'accéléra brutalement. Elle se força : « Dépêche-toi, Alexia ! »

Une fois devant sa porte, elle tenta de l'ouvrir en vitesse, mais la voix implacable de Kieran l'arrêta net : « Ne fuis pas. Montre du respect à ton Alpha. »

Elle se retourna, inspirant lentement : « Alpha Kieran. Je suis désolée. Je n'ai pas encore appris ton odeur. Je ne savais pas que c'était toi. » Elle baissa la tête. « Bonsoir. »

« Tu trouves cette soirée agréable ? » lança-t-il froidement.

Déstabilisée, Alexia balaya la pièce du regard, cherchant une réponse crédible. Elle finit par dire : « J'ai apprécié découvrir les membres de ta meute. Ils sont accueillants et généreux. C'est un privilège d'être ici. »

« C'est ce qui t'a poussée à accepter ce mariage forcé ? » dit-il, tranchant.

Elle répondit d'un souffle : « Je te le jure, Alpha. Je n'ai jamais souhaité ça. Tout ce que je voulais, c'était atteindre mes vingt-et-un ans et rencontrer mon véritable compagnon. »

À cet instant, l'ambiance changea. Une froideur glaçante l'envahit. L'énergie noire semblait rayonner de l'Alpha lui-même. Il émit un grondement, et elle sentit son regard la transpercer comme une lame brûlante.

Ce n'est pas parce que je t'ai déplacée dans cette aile que tu as gagné quoi que ce soit.

- Si tu dors à côté de ma chambre, tu te rapproches d'un danger dont tu ignores tout - me lança-t-il d'une voix grave en franchissant le seuil. - Personne ici ne t'a reconnue comme Luna. Tu es une étrangère pour ma meute.

Alexia recula, percutant le mur du fond alors que Kieran avançait lentement, franchissant chaque pas comme une menace silencieuse.

- Rappelle-toi notre pacte. Tu n'es rien d'autre qu'une épouse de convenance. Rien de plus. Rien de moins.

Il marqua une pause, son regard froid transperçant la pénombre. - Et tu ne le seras jamais. Ce soir, je refuse d'entendre le moindre cri sortir de ta gorge. Tu dormiras dans ce lit, pas sur le sol comme une mendiante.

Il approcha encore. - Si je viens à toi, ce sera pour t'y enchaîner moi-même.

- Reste loin de moi. Ne respire même pas le même air que moi ! - répliqua-t-il d'un ton coupant.

Le souffle court, un frisson d'effroi parcourut Alexia. Elle hocha lentement la tête et obéit. - Sors d'ici, maintenant. - ordonna-t-il sans même la regarder.

Perdue dans ses pensées, Alexia restait figée, les yeux rivés sur la porte encore entrouverte. « Où aller ? Dois-je retourner dans la pièce d'avant ? » demanda-t-elle, confuse.

Sans répondre, Kieran afficha une mine sombre. Il la laissa seule, referma la porte derrière lui et repartit dans le couloir, descendant les escaliers sans se retourner.

Alexia restait pétrifiée. « Vraiment ? Il est venu juste pour ça ? » pensa-t-elle, plus troublée que jamais.

Elle fit glisser la couette au sol. Depuis deux heures, le sommeil la fuyait. Peut-être qu'un changement l'aiderait. Elle verrouilla sa porte, sans oublier celle qui la reliait à Alpha Kieran. « Il ne saura jamais que j'ai dormi là. Et qu'est-ce que ça peut bien lui faire ? » se dit-elle. Un coup d'œil par la fenêtre : pas de pluie prévue. Elle s'étendit enfin, paupières closes.

Cette nuit-là, Kieran hanta ses songes.

Encore ces mains, tendres et brûlantes à la fois.

Elle aurait juré que l'air sentait

Le bois, relevé d'une note d'épices ambrées.

Mais après Kieran...

Un loup, gris et lumineux, surgit de l'obscurité, sa fourrure luisant sous la lune glacée.

Il s'approcha, et sa voix résonna : « Je viens te chercher. Je viens te chercher. »

Alexia sursauta, glacée jusqu'aux os. Une voix rauque, menaçante, tournait en boucle dans son esprit : « Je viens te chercher. »

« Que voulait-il dire par là ? » pensa-t-elle. Mais son cœur rata un battement en constatant qu'elle reposait sur un matelas douillet - pas le sol dur où elle s'était endormie.

Son souffle se coupa net. Ses yeux se posèrent sur la porte reliant sa chambre à celle de l'Alpha Kieran. « C'est irréel. »