Chapitre 3 Chapitre 3

~Alexia-

Un frisson glacé traversa Alexia lorsqu'elle leva les yeux. C'était lui. Impossible de se tromper. Alpha Kieran Stone.

Elle resta figée, incapable de détourner le regard. Le monde autour d'elle sembla s'effacer, comme si seule sa présence existait encore. Chaque battement de son cœur résonnait en elle avec une force terrifiante. Elle ne comprenait pas pourquoi cette simple apparition provoquait une telle vague d'émotions. Durant une seconde, elle crut lire de la douceur dans ses yeux, mais cette illusion s'évanouit aussitôt. Son regard devint dur, distant, presque hostile.

« Laissez-nous », lança Kieran d'une voix glaciale à son Bêta.

Les portes claquèrent derrière elle, la coupant du reste du monde. Alexia resta plantée là, incapable de bouger, hypnotisée par cet homme que tous disaient monstrueux.

Il dégageait une autorité naturelle. Sa stature imposait malgré la différence de taille entre eux. Il devait faire près d'un mètre quatre-vingts, elle à peine un mètre soixante-cinq.

Une cicatrice profonde traversait son visage, partant de son front, fendant son sourcil droit pour descendre jusqu'à sa joue. Elle chercha d'autres marques, mais aucune n'était aussi visible.

Devait-elle trembler devant lui ? Au contraire. Pour Alexia, cette cicatrice lui donnait un charme brutal, une beauté dangereuse, presque irréelle.

Une foule silencieuse s'était rassemblée devant la grande salle. À l'intérieur, la tension était palpable.

Alpha Kieran arborait une barbe soigneusement taillée, épousant parfaitement les lignes acérées de sa mâchoire. Ses yeux, d'un brun profond, perçaient l'âme, tandis que ses cheveux d'un noir profond contrastaient avec sa peau hâlée. Son nez droit et marqué renforçait son allure d'autorité brutale.

Alexia ne comprenait pas l'origine des rumeurs sur son apparence prétendument repoussante. L'homme qu'elle observait avait de quoi faire perdre leurs moyens à bien des femmes. Rien qu'en croisant son regard, elle sentit ses joues s'enflammer.

Alors qu'elle se laissait happer par son charisme, il aboya soudain :

« Assieds-toi. »

Elle obéit en silence et s'installa. Il prit place en face d'elle, visiblement irrité.

« Peu importe ce que ton père ou ta meute ont raconté au roi, je hais cette union ! » grogna-t-il. « Voilà donc comment je dois servir la nation ? »

Alexia, d'une voix hésitante, tenta :

« Ce n'est pas ce que je voulais... »

Il la coupa net, furieux :

« Je t'ai permis de parler ? » Ses yeux lançaient des éclairs. « Ce mariage m'a été imposé par le roi, mais qu'on soit bien clairs : il ne sera jamais réel ! »

Il saisit un document sur la table et le lui lança.

« Lis. »

Les doigts d'Alexia tremblaient tandis qu'elle parcourait les pages. Kieran reprit, implacable :

« Nous jouerons la comédie devant le roi et le peuple. Tu seras appelée Luna de la Meute du Sang de Pierre. Mais ici, sans témoins, tu ne seras rien de plus qu'un fardeau. »

Un grondement sourd fit vibrer les murs lorsque l'Alpha Kieran entra, son regard glacé fauchant tout sur son passage. Alexia resta droite, déterminée à ne rien montrer, même lorsqu'il lança d'un ton tranchant :

« Je ne te marquerai jamais, et tu n'as pas le droit de me marquer non plus. »

Il cracha les mots comme un poison.

« Tu ne t'assiéras pas avec moi, tu ne mangeras pas avec moi, et tu n'approcheras jamais de mon espace. »

Il fit quelques pas, l'air dominateur, et continua avec une froideur cinglante :

« Tu ne toucheras pas à mon héritage. Tu gagneras ton argent seule et tu contribueras à cette meute de ton propre chef. » Son regard s'assombrit encore. « J'ai tous les droits de modifier, annuler, ou rejeter cette union, à tout moment. »

Le document ne laissait aucune place au doute : Alexia n'avait aucun mot à dire sur ce mariage. Chaque clause qu'elle découvrait la poussait à simplement hocher la tête. Rien, jusqu'à présent, ne semblait pouvoir la blesser. Tant qu'elle restait loin de lui, tout allait bien. C'était même ce qu'elle voulait.

Mais la dernière phrase tomba comme une lame :

« Je ne t'aimerai jamais. Je ne te toucherai jamais. Ta chambre sera à deux étages sous la mienne, à l'extrémité opposée du domaine. »

Il répéta plus fort :

« Je ne t'aimerai jamais. »

Pourquoi ces mots lui firent-ils si mal ? Elle n'en savait rien. Pourtant, l'idée qu'il ne chercherait jamais à profiter d'elle l'apaisa. Elle posa une main sur sa poitrine et ferma les yeux, soulagée.

Elle pouvait encore espérer rencontrer son vrai compagnon, échapper à cet accord imposé. Dans un souffle qu'elle ne contrôla pas, elle chuchota :

« Merci, Déesse de la Lune. »

En rouvrant les yeux, elle croisa le regard furieux de l'Alpha. Elle ne comprit pas immédiatement sa colère. Puis elle réalisa que cette union l'irritait depuis le début.

Ses lèvres tremblèrent à peine lorsqu'il lâcha : « Tu es comblée d'être mariée avec moi. Tu as sûrement remercié la Déesse devant moi ! »

« Non. Non, ce n'est pas ça... »

Il se redressa brusquement, impérieux : « Signez immédiatement ! Souvenez-vous que seuls mon Beta et mes fidèles doivent connaître cet accord ! »

Alexia acquiesça frénétiquement, gribouillant sa signature sur le document.

« Va-t'en », lança Kieran avec froideur. « On va te guider jusqu'à ta chambre. Le mariage aura lieu dans une semaine. Prépare-toi. Le roi et la reine seront là pour s'assurer que la cérémonie ait lieu. »

« Suivez-moi », dit fermement la femme rousse en marchant devant elle.

Alexia pénétra dans la chambre et fut happée par sa grandeur, ses meubles massifs en bois. Ses yeux s'illuminèrent en voyant le lit. Elle compta les quatre oreillers, imaginant leur confort, et murmura dans un souffle joyeux : « Merci. »

« Pour quoi donc ? » répliqua sèchement la femme. « Vous devez être honorée d'épouser notre Alpha. »

Un silence lourd s'abattit alors qu'Alexia fixait le sol, la gorge nouée.

« Ce n'était pas mon choix. J'ai attendu le lien avec mon âme sœur toute ma vie. Il faut une année entière pour le ressentir. Pourquoi voudrais-je que tout soit ainsi faussé ? » dit-elle, la voix tremblante mais ferme.

« Ne me méprisez pas. Je suis sans pouvoir. Si l'Alpha Kieran lui-même n'a pas pu s'opposer au roi, comment le pourrais-je ? Je ne suis rien face à lui. »

Consciente de sa position, Alexia s'agenouilla lentement devant la femme. « Je vous en supplie... Mon père m'a rejetée. Je n'ai ni foyer, ni proches, ni ressources. Il ne me reste que ma détermination à survivre. Mon cœur me dit de continuer. » Elle rebaissa la tête. « Ne me détestez pas... »

Dans le silence, un soupir s'échappa de la femme. Celle-ci, aux longs cheveux roux, répondit calmement : « Je m'appelle Rae. Je suis liée à Beta Jaxon. »

Elle ajouta ensuite, d'un ton adouci :

« Je comprends ce que c'est que d'espérer celui qui t'est destiné. Puisque tu es sincère, je t'accorde ta chance. Sois à la hauteur. »

Le sol vibrait encore des pas lourds de la garde royale quand Alexia entrouvrit les lèvres, retenant une émotion brûlante. Elle força un sourire qui n'atteignit pas ses yeux et murmura : « Rae, merci de m'avoir écoutée. Alpha Kieran s'est fermé à mes mots. Au moins, toi, tu m'as entendue. »

Rae croisa les bras, le regard dur. « Tu dois comprendre une chose. Ce que traverse notre alpha, c'est notre fardeau à tous. Il n'a jamais voulu de compagne ni de mariage. C'est une chaîne qu'on lui a passée de force. »

Alexia hocha doucement la tête. « Je sais. C'est la même chose pour moi. Peut-être qu'un jour, le roi reviendra sur sa décision... »

« Nous faisons tout pour cela. Quand la guerre sera finie et gagnée, il exigera le divorce. Mais en attendant, le roi veut ce mariage coûte que coûte. »

Féli, silencieuse jusque-là, souffla enfin : « Alors... on va devoir tenir bon. »

Rae confirma : « Pour l'instant, oui. »

Elle conclut d'un ton sec : « Le petit-déjeuner est à six heures. On parlera du mariage demain. »

« D'accord », répondit Alexia.

Alors qu'une pluie fine martelait les vitres, Alexia restait immobile, les bras croisés. Rae allait s'éloigner, mais elle s'arrêta brusquement.

« Désolée pour l'état de la pièce. Elle ne paie pas de mine, mais Alpha est souvent furieux... »

« Elle est très bien », répondit calmement Alexia. « Ma chambre à moi est dans les combles. »

Rae la fixa, perplexe. « Mais... tu n'es pas la fille d'Alpha Roland ? »

« Si, mais il m'a abandonnée depuis longtemps », dit Alexia d'une voix étouffée, le regard fuyant.

Un silence pesant s'installa. Rae hésita à parler, puis finit par dire : « Je suis désolée... Je pensais qu'en tant que fille de l'Alpha... »

« Les apparences sont souvent trompeuses », coupa Alexia. Un sourire amer effleura ses lèvres. « À vrai dire, vous m'avez traitée mieux que ma propre famille. »

Rae resta figée devant cette révélation. Elle semblait choquée. Puis, doucement, elle avoua : « C'est pareil avec Alpha Kieran. Rien n'est jamais aussi simple qu'on le pense. »

« Il faut du temps », murmura-t-elle.