Chapitre 3 3

Je déglutis. L'air était plus lourd que la brume qui recouvrait la forêt autour de moi. L'odeur de pin, de terre humide et quelque chose de plus animal me prenait à la gorge. Je savais que je n'aurais jamais dû franchir les limites de leur territoire, mais ma curiosité – ou était-ce un besoin profond et inexplicable ? – m'avait poussée à le faire. Et maintenant, ils étaient là. Wade et Landry.

Le regard de Wade était brûlant, presque sauvage, alors qu'il inclinait légèrement la tête. « J'ai parlé de toi à Landry. Et... de notre moment ensemble. »

Mon cœur bondit dans ma poitrine. « Okaaay... » murmurai-je, étirant le mot sur plusieurs syllabes, trop choquée pour le dire normalement.

Landry ricana. « Il m'a dit que ton entrejambe avait un goût sucré... comme du sucre. »

Mes yeux s'écarquillèrent, et ma mâchoire se décrocha.

Oh. Mon. Dieu.

Ce parfait inconnu était en train de parler... de ça ? Wade lui avait raconté notre moment ? Et il semblait... curieux ? Peut-être même avide ?

Landry se léchait les lèvres comme s'il allait me déshabiller là, sur place, au beau milieu de cette clairière isolée. Tout en moi hurlait danger, et pourtant... je ne bougeais pas.

Je levai une main, tentant de garder le contrôle. « Attendez. Vous êtes furieux que je sois ici, et pourtant vous... vous voulez... avoir des rapports avec moi ? »

Ils échangèrent un regard silencieux, une de ces conversations muettes que seuls deux hommes très liés pouvaient avoir. Je n'en compris pas la teneur, mais mon instinct savait que j'étais au cœur de cette discussion silencieuse.

« Wade m'a dit combien tu étais unique, et je ne l'ai pas cru. J'ai attendu deux semaines pour le découvrir. Il avait raison. »

Un frisson parcourut ma colonne vertébrale. Ce mélange d'effroi et de désir me rendait folle. Deux hommes. Pas un, deux. Moi qui n'attirais jamais personne parce que j'étais toujours plongée dans mes bouquins, ou en train de penser à des légendes de loups... Et maintenant, ils me désiraient ? Tous les deux ?

Est-ce que je devenais folle ? Était-ce une hallucination ? Avais-je heurté ma tête en tombant ? Depuis quand étais-je attirée par deux hommes à la fois ? Et pourquoi l'idée d'être « partagée » me faisait-elle frissonner au lieu de me faire fuir ?

Landry sourit lentement, dévorant mon corps du regard comme s'il était déjà sien. Et mon cœur battait encore plus vite.

Mais je me tournai vers Wade. « Mais toi... tu ne voulais pas de moi, tu... »

Je rougis si fort que j'en eus le tournis. Cela faisait deux semaines que je me tourmentais à l'idée d'avoir été mauvaise au lit. Ou de ne pas avoir été à la hauteur. D'avoir mal goûté... ou pire.

Wade haussa un sourcil. « Oh, j'ai adoré cette fellation, sucre. Mais on fait les choses un peu différemment ici. »

Je fronçai les sourcils. « Différemment ? » Je les regardai l'un après l'autre, et soudain je compris. « Oh... ohhh. Vous êtes ensemble ? »

Wade regarda Landry, puis tous deux braquèrent leurs regards ardents sur moi.

« Non, » dit Wade. « Nous sommes ensemble dans toi. »

Mon cerveau eut du mal à saisir ses mots. « Vous voulez dire que... »

« Nous partageons. »

Partager. Ils voulaient me partager. Mon cœur s'arrêta un instant. « Moi ? Vous voulez me partager ? Mais je croyais que vous vouliez que je parte ! » Je fis un pas en arrière, prise de panique.

« On ne voulait pas que tu te faufiles sur notre territoire sans prévenir », expliqua Landry.

Ils s'approchèrent.

« C'est vrai », ajouta Wade.

« Qu'est-ce que vous allez me faire ? » chuchotai-je, terrifiée à l'idée de leur réponse.

Sortir seule dans la nature comportait déjà assez de risques : chuter d'une falaise, croiser un puma affamé, ou même me faire attaquer par un ours. Mais je n'avais jamais envisagé... deux hommes sexy aux intentions ambigües. Je ne savais pas si j'étais terrifiée à l'idée qu'ils me blessent ou... excitée par ce qu'ils pouvaient me faire.

Wade répondit, le regard intense : « Oh, la liste est longue. Et très agréable. Mais d'abord, tu mérites une petite punition. »

Je fis un pas de plus en arrière, mon regard figé sur lui.

Il leva une main apaisante. « N'aie pas peur, sucre. On ne va pas te faire de mal. »

« Jamais », confirma Landry. « Tu sens cette tension entre nous, non ? »

Je me mordis la lèvre et acquiesçai. Je ne savais pas pourquoi, mais une partie de moi savait qu'ils ne me feraient pas de mal. Ils ne voulaient peut-être pas que je sois sur leurs terres, mais ils étaient venus pour moi. Ils savaient où je serais. Ils m'attendaient.

« Cette punition ? » demanda Wade avec un sourire carnassier. « C'est le genre que tu prendras autant de plaisir à recevoir que nous à te l'infliger. »

Je restai figée. Fronçai les sourcils. « Quoi ? »

« Enfin », ajouta Landry avec un mouvement suggestif de ses sourcils. « Ici, on fait tout... en duo. »

Je ne pus que déglutir à nouveau, alors que ma culotte semblait prendre feu.

Je fixais l'écran de mon téléphone, la lumière bleue reflétant sur le tableau de bord poussiéreux de mon vieux pick-up garé discrètement dans une ruelle bordée d'érables. La tension me nouait les muscles alors que je tentais de mettre au point une stratégie. J'avais passé des heures à fouiller des bases de données, certaines ouvertes au public, d'autres bien plus confidentielles. Tout cela pour retrouver une seule personne : Caitlyn Shriver.

Le nom résonnait encore dans ma tête. D'après les recherches, elle était une biologiste spécialisée dans les loups, post-doctorante à Granger State – mon ancienne université. Vingt-sept ans. Charmante, d'après ses photos d'étudiante et les documents d'identification liés à son permis de conduire et sa voiture.

Mais ce n'était pas son sourire discret ou ses lunettes rondes qui m'intéressaient. C'était sa requête suspecte : obtenir l'accès à notre territoire de meute pour implanter des puces de suivi sur les loups.

Ce détail seul suffisait à me faire dresser les poils. Sur le papier, le Dr Shriver semblait inoffensive. Une frêle humaine passionnée de science, incapable de représenter une menace. Du moins, en apparence. Mais sa demande soudaine, son insistance étrange, soulevait des drapeaux rouges. Et c'est pour cela que Gibson, notre alpha, m'avait confié cette mission juste avant de partir pour le Montana avec Ben afin de retrouver leur compagne. Il avait pris le temps de lire l'email de Caitlyn avant son départ. Il avait refusé sa demande d'entrée et m'avait ordonné de la surveiller.

Un appel brisa le silence de l'habitacle. C'était Ben. En temps normal, c'était lui qui aurait été chargé de ce genre de tâche. Mais comme il était lié par le parfum à Gib, il l'avait naturellement accompagné.

- Hé, Wade, répondit-il d'un ton radieux.

- Alors ? Comment ça se passe ? demandai-je.

- On l'a trouvée. Notre compagne. Sa voix débordait de joie, comme s'il venait de gagner au loto. Peut-être que c'était le cas, d'une certaine manière.

- C'est ce qu'on m'a dit. Félicitations, répondis-je.

- Elle va avoir besoin d'un peu de temps pour s'habituer, mais on y travaille. Je t'appelle surtout pour faire le point sur la situation avec la biologiste.

Je soupirai discrètement. Il n'avait pas besoin de savoir que cette mission me déplaisait au plus haut point.

- Je suis déjà sur place, à Granger. Je suis en train d'évaluer mes options.

- Parfait. Essaie de découvrir ce qu'elle cherche vraiment. La dernière chose dont on a besoin, c'est que ses recherches alimentent les ambitions des éleveurs ou de ceux qui veulent classer les loups comme gibier à trophée.

Ce serait un désastre. Toute la meute serait menacée si cela arrivait, surtout sous forme de loup.

- Je le sais, répondis-je, la poitrine oppressée.

Ben comprit et son ton se radoucit.

- Désolé, j'ai parlé trop vite.

- Ce n'est rien, répondis-je rapidement. La dernière chose dont j'avais besoin, c'était qu'on me prenne en pitié. Le tir d'il y a huit ans avait laissé des cicatrices. J'avais perdu ma mère ce jour-là. Mon père, lui, avait perdu sa compagne. La douleur restait vive, tapie comme une bête, prête à surgir à tout moment.

C'est pourquoi notre alpha était inflexible sur la sécurité. Aucun étranger n'était le bienvenu. Et je devais découvrir si Caitlyn Shriver représentait une menace pour les nôtres. Parce qu'aucun loup ne tomberait à cause d'elle. Pas sous ma surveillance.