Chapitre 4 4

Je me mordis la langue pour éviter une énième remarque sarcastique, hérissé malgré moi par l'usage de mon surnom d'enfance. Avant que je n'aie le temps de protester, elle reprit :

« Je ne peux pas attendre de toi que tu comprennes, mon trésor. Pas avant d'avoir rencontré ton compagnon. Le lien... c'est impossible à décrire tant que tu ne l'as pas ressenti. Même moi, j'avais mes doutes, tu sais. Et j'étais plus jeune que toi quand j'ai rencontré Remington. »

Elle marqua une pause, comme happée dans le passé. Mon irritation faiblit alors que je la voyais se perdre dans ses souvenirs.

« Vos lignes de vie se croisent, s'emmêlent, fusionnent. C'est à la fois magnifique et terrifiant. Mais tu n'es plus jamais seul après ça. Tu as quelqu'un, pour toujours. Jusqu'à la fin. »

Sa voix se brisa légèrement. Elle se racla la gorge, puis détourna une nouvelle fois le regard. Une fine brume s'accumulait sous ses cils, et malgré nos différends, j'eus envie de la prendre dans mes bras.

Elle poursuivit, le ton plus doux, comme si elle récitait une prière.

« Je l'ai su à l'instant où il est mort, Remus. Je n'étais même pas avec lui, mais je l'ai su. Ce lien... il dépasse tout. Et même si son absence me ronge chaque jour, je ne regrette pas un seul instant. Je ne troquerais jamais l'avoir connu. Avoir été sa compagne. Est-ce que tu comprends cela, Remy ? Il n'y a rien de plus sacré. Rien de plus vrai que ça. »

Fiona faisait de son mieux pour l'aider.

Mais elle n'avait jamais réussi à saisir que je n'étais pas comme les autres - pas aussi docile, pas aussi romantique, et encore moins aussi désespéré que les membres plus âgés de notre meute le souhaitaient. Les traditions ? Elles pouvaient bien brûler. Pourtant, malgré mes convictions fermes, la douleur tremblante dans la voix de ma mère avait annihilé toute envie de confrontation.

« Je ne vais pas te ridiculiser, » murmurais-je d'un ton apaisant, bien que chaque fibre de mon être voulait hurler ma colère. Ce débat éternel m'avait vidé. Il m'épuisait comme un poison lent.

Et surtout, je ne voulais pas que ma mère passe de ses yeux humides à une crise de larmes en bonne et due forme. Elle avait déjà trop versé pour moi.

Malheureusement, elle me connaissait trop bien. D'un regard perçant, elle me cloua sur place, ses sourcils argentés froncés avec sévérité. Ses prunelles d'un vert mousseux me scrutaient sans relâche, et je compris aussitôt que je n'étais pas crédible. J'étais fichu.

« Je ne veux toujours pas de compagnon, maman. Mais pour toi... je vais essayer de ne pas fermer la porte complètement », capitulai-je en serrant sa main. « Quoi qu'il arrive, nous resterons le clan le plus puissant du sud du pays, peu importe ma situation sentimentale. »

Le territoire de notre meute n'avait jamais été aussi solide - c'était un fait. Mais je n'insistai pas, de peur de déclencher un autre sermon maternel interminable.

« Je vais observer. Et je garderai pour moi tout commentaire désobligeant. Marché conclu ? »

Elle hocha la tête, satisfaite, avant de serrer une dernière fois ma main, puis de la relâcher. Nous avions atteint l'équilibre fragile d'un cessez-le-feu. Une trêve mère-fils.

Je m'écartai légèrement pour lui permettre de ramasser sa veste, puis nous quittâmes ensemble le jet privé. Ma mère en tête, et moi juste derrière elle. Quelques secondes plus tard, Bane, mon fidèle bêta, nous rejoignit en silence, comme s'il n'avait pas entendu une miette de notre conversation - tout comme Tala, ma directrice financière de Silverstreak Motors. Le tact avait toujours été leur meilleure arme.

À peine avions-nous descendu les marches que Bane se positionna instinctivement à mes côtés, prêt à intercepter toute menace. Une limousine noire, aussi lisse qu'un prédateur, nous attendait déjà sur le tarmac. Avant même que je puisse poser une question, le chauffeur en descendit prestement pour ouvrir la porte... laissant apparaître Marnet Claw et sa mère, Kate.

Instantanément, tous mes sens se mirent en alerte. Mon loup intérieur grogna. La présence de Marnet éveillait en moi une méfiance viscérale. Ce n'était pas qu'une simple antipathie : c'était un instinct primal. Et il se passait quelque chose de plus. Nous n'étions pas seuls - je le sentais jusque dans mes os.

« Remus Silverstreak ! » lança Marnet en tendant une main crispée vers moi.

Je me retins de lui montrer les crocs. Mon loup, lui, était déjà prêt à bondir. Bane, sans que je le lui demande, s'était subtilement déplacé pour se tenir à l'épaule de ma mère, jouant les gardes du corps improvisés.

« Heureux que vous ayez pu venir, » ajouta Marnet avec un sourire calculé.

« Je n'aurais manqué ça pour rien au monde, » répondis-je d'une voix tranchante, un sourire d'Alpha collé au visage. Il serra ma main avec une force provocante. Je me dégageai sèchement, insensible à cette tentative ridicule d'intimidation.

Derrière lui, Kate Claw s'éclaircit la gorge, et Marnet, à contrecoeur, détourna enfin le regard pour tendre la main vers ma mère.

« Fiona, » murmura-t-il en inclinant poliment la tête. « Toujours aussi radieuse. »

Ma mère s'illumina comme si elle retrouvait un fils perdu. Elle lui offrit deux bises chaleureuses, tout en maintenant sa poigne pour ne pas qu'il lui échappe.

« Marnet, » susurra-t-elle avec une tendresse maternelle. « Tu es le portrait craché de ton père. Noah serait fier de l'homme que tu es devenu cette dernière année. »

Elle avait l'air sincère. Trop sincère. Je lançai un regard en coin, mais elle avait déjà tourné la tête vers Kate pour l'embrasser également.

Honnêtement, je n'avais rien contre Kate - mis à part le fait qu'elle avait mis au monde un homme que je ne pourrais jamais supporter. Mais le destin peut être cruel, non ? On ne choisit pas sa famille.

Je savais que Kate s'était éclipsée de la vie sociale de sa meute après la mort de Noah. Marnet avait alors pris la relève comme Alpha. Était-ce vrai ? Peut-être. Mais je n'arrivais pas à lui faire confiance. Quelque chose en lui sonnait faux, et ce sentiment n'avait jamais disparu, malgré les bonnes intentions apparentes de ma mère.

Les deux femmes se tenaient maintenant côte à côte, mains entremêlées, nous observant avec attention. La tension dans ma nuque monta d'un cran. Même mon loup hésitait : fallait-il flairer un piège... ou se redresser et briller sous leur regard d'évaluation ?