Chapitre 4 Chapitre 3

- Après un long moment sous l'eau, je pris un savon pour me laver le visage.

- Une fois sortie, j'ai pris une serviette pour me sécher, enfilé des habits propres et redescendu les escaliers. À mi-chemin, je la vis, assise sur les marches, sa tête enfouie dans ses bras. J'hésitai à la dépasser, mais quelque chose m'en empêcha. Une sorte de gravité qui m'attirait vers elle. Je m'arrêtai, la regardai un instant avant de m'asseoir doucement à ses côtés.

- - Ça va ?

- Elle leva les yeux vers moi, ses prunelles ambrées, rouges et gonflées de larmes. Je lui adressai un sourire rassurant, qu'elle me rendit timidement, un sourire triste, presque perdu. Ses yeux me fixaient intensément, les larmes perlaient sur ses cils, qui semblaient interminables. Elle secoua doucement la tête, puis reposa sa tête contre ses genoux, un tremblement secouant son corps tout entier alors qu'elle sanglotait silencieusement. Je ne savais pas comment la réconforter, alors je restai là, à côté d'elle, les yeux errant autour de moi. Un groupe de garçons était rassemblé un peu plus loin, riant bruyamment et se chamaillant, inconscients de ce qui se passait autour.Je me suis retourné brusquement vers elle, un sourcil levé, attendant une réponse. « Quelque chose à faire pour toi ? »

- Elle me lança un regard légèrement surpris, un petit hoquet s'échappant de ses lèvres. À la mention de mon aide, ses yeux brillèrent d'espoir. Elle pointa du doigt un groupe de garçons en arrière-plan. « Pourrais-tu leur reprendre ma poupée ? »

- Sans hésiter, je fis un signe affirmatif et me levai d'un coup. Alors que je m'approchais, je vis que les garçons s'amusaient à couper les cheveux de la poupée, et pire encore, à dessiner sur son visage et ses bras. L'un d'eux éclata de rire, et sans prévenir, je lui arrachai l'objet des mains. Il tourna la tête, grognant, mais lorsqu'il me reconnut, son rictus disparut aussitôt. L'ensemble du groupe baissa les yeux en signe de soumission, leurs regards fuyant ma posture dominante. Un instant, je me figeai, surpris par la facilité avec laquelle ils se laissaient intimider, avant de les fusiller du regard et de prendre la parole. « Tu as une explication pour avoir pris cette poupée ? »

- Le silence pesa lourdement entre nous jusqu'à ce que le garçon qui avait ricané s'excuse timidement : « C'était juste pour rigoler, Nolen. On ne pensait pas aller aussi loin. »

- Un grondement s'échappa de ma gorge, et il tressaillit. Ce n'était pas dans mes habitudes de réagir ainsi. Ce genre de colère ne m'était jamais destiné, surtout pas avec mes pairs. Mais cette fois, la situation me semblait différente. « Et donc, tu penses que c'est amusant de prendre la poupée d'une petite fille, qui, de surcroît, vient d'un sang alpha ? De jouer avec elle juste parce qu'elle est plus fragile que vous ? »

- Un autre garçon, visiblement affecté, leva les yeux vers moi, les larmes perlant aux bords des paupières. « Désolé, Nolen. Ça ne se reproduira plus, promis. »

- Je les observai un instant, avant de conclure d'un ton plus sec : « Puisque vous avez ruiné sa poupée, attendez-vous à ce que l'un de vous lui en rachète une neuve d'ici la fin de la semaine. Ce sera le prix de votre bêtise. »

Les portes de l'entrepôt claquèrent derrière eux alors qu'ils s'éclipsaient en courant dans le long couloir. « Oui, monsieur », avaient-ils lancé, mais je n'avais pas le temps de m'inquiéter des répercussions. Sur l'instant, cela n'avait aucune importance.

Je me tournai vers elle. Elle croisa mon regard, et lorsqu'elle aperçut la poupée que je tenais dans mes mains, j'ai vu la douleur s'imprimer sur son visage, comme si elle allait fondre en larmes. Ses yeux, brillants de tristesse, fixaient la poupée comme une promesse oubliée. Je m'agenouillai devant elle et, en lui tendant l'objet, je lui offris un sourire rassurant. « Ne t'en fais pas. J'ai demandé qu'ils la remplacent. »

Elle me scruta de ses yeux d'ambre, une intensité qui me coupa le souffle, puis un léger sourire effleura ses lèvres avant qu'elle ne se jette sur moi, enroulant ses bras autour de mon cou. Un instant, je restai figé, pris au dépourvu. Mais au fond, je sentis que c'était ce qu'il fallait faire, alors je la pris dans mes bras, la serrant doucement.

Le soleil perça à peine l'horizon quand je me réveillai. D'un mouvement rapide, je me levai, enfilai un jogging et un débardeur, mes gestes devenus presque automatiques. Depuis deux mois, j'étais ici, et j'avais bien évolué. Je courais plus vite que Beta Adam, presque au même rythme que Sawyer, et mes performances en salle de sport m'avaient permis de dépasser ce dernier en poids soulevé.

Je me dirigeai vers la salle à manger, où je pris place à une table. Un oméga me servit le même repas monotone, accompagné d'un verre d'eau. Je le remerciai d'un hochement de tête et commencai à manger. Quelques minutes plus tard, Sawyer entra à son tour, s'assit et attendit qu'un autre oméga lui apporte sa portion, avant de murmurer un faible « merci ».

Je terminai rapidement mon repas, jetai l'assiette et le gobelet dans la poubelle, puis, d'un pas tranquille, je sortis et pris la direction du porche.L'aube venait de se lever lorsque je me suis retrouvé à marcher lentement vers les escaliers, une sensation étrange m'envahissant. L'odeur familière de Beta Adam flottait dans l'air, et instinctivement, je me suis retourné, espérant apercevoir Sawyer. Je ne voulais surtout pas répéter deux tours supplémentaires ce matin.

Avec mes cheveux désormais parfaitement coiffés, je me sentais plus confiante que jamais. Beta Adam ne cessait de me complimenter sur mes progrès. Depuis que j'avais commencé à suivre les conseils de Delta Eric, après avoir pris un retard suite à l'aide apportée à Amora, la fille de l'Alpha, j'avais aussi su l'impressionner.

Je n'avais pas trouvé d'excuse pour mon retard et j'avais promis que cela ne se reproduirait pas. Eric ne m'avait pas interrogée, une réaction étrange qui m'avait laissée perplexe. Mais j'avais accepté sans poser de questions. Assise près de Sawyer, je sentais son regard me suivre en permanence. Il m'observait silencieusement, et bien qu'il me dévisageait, il finit par se détendre. Le cours du Delta semblait avoir filé à une vitesse folle, mais les semaines s'enchaînaient et l'intensité de ces formations devenait chaque jour plus difficile.

Alors que l'odeur du Bêta se rapprochait, je vis enfin Sawyer sortir. Un soupir de soulagement m'échappa, sachant que nous avions frôlé la punition. Il avait l'air de s'être réveillé depuis notre rencontre dans la salle à manger. Il était désormais une toute autre personne, un homme que je commençais à admirer. Il était différent des autres membres de ma meute, et il n'avait pas partagé ma vie jusqu'à présent. Ces quatre prochaines années allaient être un véritable défi si Sawyer et moi ne réussissions pas à devenir amis.