Chapitre 4 4

Ma vie ici, dans les bois, a été un apprentissage constant. Lorsque je suis arrivée pour la première fois, je n'avais aucune idée de ce que je faisais. J'ai pris un guide, quelqu'un pour m'initier aux subtilités de la chasse, aux nuances de ce monde brut et sans compromis. Mais aujourd'hui, chaque mouvement, chaque geste m'est devenu instinctif. La solitude me convient. Elle m'empêche de penser à ce que j'ai laissé derrière, à ce que j'ai quitté volontairement.

Je tire deux steaks du réfrigérateur, leur texture ferme et froide contraste avec la chaleur qui s'installe autour de moi. Une fois le beurre fondu dans la poêle, je dépose la viande, écoutant le sifflement appétissant qui envahit la pièce.

Eva, elle, a l'air d'avoir une faim qu'un simple steak ne suffira sans doute pas à combler. Je sors donc un pot de ragoût, que je réchauffe lentement dans une autre poêle. Ses arômes, riches et profonds, remplissent l'air.

« Ça sent divinement bien ! »

Je sursaute au son de sa voix, douce et mielleuse, qui brise le silence. Lorsqu'elle apparaît dans l'embrasure de la porte, ses bras croisés sous sa poitrine généreuse, je suis pris d'un moment de stupeur. Une goutte de salive pourrait bien avoir dévalé sa lèvre si elle n'avait pas pris la peine de s'arrêter là, observant comme un animal face à sa proie.

« Désolée de vous avoir surpris », dit-elle, sa voix tremblant à peine. « Mais je n'ai pas pu résister à l'odeur. » Elle s'avance, son parfum floral se mêlant à celui du beurre chaud et de la viande qui mijote, envahissant mes sens.

Je lutte pour ignorer l'envie qui monte en moi. Chaque mouvement de son corps m'attire comme un aimant, et pourtant, je me force à ignorer ce désir et à me concentrer sur la cuisson des steaks. Tout ça, pour ne pas céder à l'envie de me rapprocher et de l'étreindre contre la cuisine, cette pensée qui ne cesse de me hanter.

Lorsque le repas est prêt, je lui sers un bol de ragoût avec soin. L'odeur de la viande, le crépitement du beurre, tout cela m'éloigne de mes pensées les plus sombres. Elle se pose à mes côtés. Je peux à peine respirer sans la sentir, sans qu'elle me fasse malicieusement vaciller dans ma concentration.

Elle plonge sa cuillère dans son bol, visiblement plus intéressée par le ragoût que par le steak, et je l'observe avec une certaine fascination. Une goutte de sauce brune perle sur son menton, presque indécente, et cela me fait sourire malgré moi.

« C'est la meilleure chose que j'aie jamais mangée », dit-elle en savourant chaque bouchée.

Je la regarde, à moitié amusé, à moitié frustré par ma propre incapacité à détourner mon regard d'elle. « Je suis content que ça te plaise. » Les mots viennent difficilement. Ils ne m'ont pas quitté depuis si longtemps, et parler, après des années de silence, semble presque étrange. « Je ne suis pas vraiment habitué à cuisiner pour d'autres. »

Et pourtant, chaque geste, chaque mot, semble me rapprocher encore un peu plus de l'inévitable.

Un simple mouvement, mais il me perturbait profondément.

"Tu as déjà été chef ?", je lui demandai, brisant le silence qui s'était installé entre nous. Elle s'essuya le menton d'un geste nonchalant, avant de plonger à nouveau dans son assiette, savourant son ragoût avec une impatience qui m'intriguait.

"Non," répondit-elle après une longue pause, comme si elle réfléchissait à la meilleure manière de répondre. "Je... je n'étais pas." Elle se tut brusquement, comme si elle regrettait presque de trop en dire. "Je faisais autre chose avant... mais ce n'est pas important." Je remarquai la façon dont ses yeux cherchaient à éviter les miens, une lueur de quelque chose qu'elle ne voulait pas partager.

Elle était jeune, mais assez mature pour comprendre certaines choses. Je n'étais pas un homme à raconter mon passé, pas un homme à offrir des détails sur ce que j'avais été. C'était mieux ainsi, surtout pour elle.

"Je suis étudiante," répondit-elle soudainement, en souriant. Elle laissa sa cuillère tomber dans son bol, me regardant droit dans les yeux. "Je vais au parc," ajouta-t-elle, nonchalamment.

Je hochai la tête sans un mot, tout en sentant une étrange tension s'instaurer. Eva soupira, exaspérée par l'évidence de ma réponse.

"Allez, ça ne te tuerait pas de me parler un peu," lança-t-elle d'un ton provocateur. "Ce n'est pas comme si tu étais habitué à la compagnie ici."

Je roulai des yeux. "D'accord," répliquai-je sèchement. "Mais seulement à une condition."

Elle m'observa, intriguée. "Quoi donc ?" demanda-t-elle, une bouchée de steak dans la bouche.

"Je vais te dire mon nom si tu me dis pourquoi tu as fait une chose aussi stupide que de te retrouver seule dans ces bois," répondis-je, ma voix froide. "Pourquoi diable t'es-tu aventurée dans les bois sans nourriture, sans eau et sans téléphone ?"

Eva avala sa bouchée, son regard se durcissant, mais elle ne détourna pas les yeux. "Ok," dit-elle après un moment, "Eh bien... un type que j'aimais m'a demandé si je voulais faire une randonnée avec lui." Elle haussait les épaules. "Et je devine qu'il pensait que ça serait drôle de me laisser là, en plein milieu, tout seule."

Je la fixai, choqué. "Tu plaisantes, là ?" demandai-je, une irritation sourde montant en moi.

"Je te jure," soupira-t-elle, le ton résigné. "C'est un garçon de fraternité. Je pensais qu'il était mignon, mais maintenant... je ne pourrais jamais aimer quelqu'un qui ferait ça."

Un frisson de colère traversa mon esprit. "C'est Merveil."

"Quoi ?" Eva tourna la tête, intriguée, avant de se pencher légèrement en avant. "Qui est-ce ?"

Je la regardai droit dans les yeux, un sourire s'étirant lentement sur mes lèvres. "Je suis Merveil. Mon nom est Merveil Lowe. Et ce type, ce frat-boy, c'est un imbécile."

Un sourire timide, presque gêné, se dessina sur les lèvres d'Eva. Elle rougit.

Le regard d'Eva s'assombrit, mais ses yeux brillaient d'une curiosité incontrôlable. Lorsque je suis arrivé ici pour la première fois, elle ne m'avait pas vu sous cet angle. Je n'étais pas juste un homme solitaire coupant du bois dans la forêt. J'étais un mystère, un homme avec un passé qui ne se disait pas. Une barbe noire épaisse, des cheveux longs et noués, et des yeux d'un bleu perçant qui n'étaient pas là juste pour séduire. Ils avaient une froideur que même la chaleur du feu dans la pièce ne pouvait dissiper.

"Pourquoi tu vis ici tout seul ?" demanda-t-elle enfin, brisant le silence d'un ton un peu timide, mais curieux.

Je me levai, pris mon assiette vide, et la posai dans l'évier. Mes gestes étaient lents, mes pensées occupées par des souvenirs lointains. Je fis les cent pas dans la pièce, comme une bête en cage, avant de tourner à nouveau mes yeux vers elle.

Ce n'était pas tant sa présence, mais plutôt sa curiosité. Elle me fascinait d'une manière que je n'avais pas anticipée. Une naïveté charmante. Elle n'avait aucune idée de ce qui se cachait sous cette surface de calme, sous ce masque impénétrable. Mais je savais que le découvrir changerait beaucoup de choses.

"Je suis ici pour fuir," dis-je enfin, ma voix plus douce, comme un aveu.

"Tu pourrais me resservir, s'il te plaît ?"

Il me lança un regard un peu sévère, mais il prit le bol sans un mot et le remplis de la mystérieuse mixture. En me le rendant, il me fit signe de continuer à manger.

C'était indescriptible. Bien que j'aie mangé dans des endroits renommés, rien n'égale ce goût. Une saveur complexe, presque envoûtante. Je n'étais pas une grande fan de surprises culinaires, mais ce ragoût m'hypnotisait. C'était comme si j'étais tombée sous un charme. Je n'osais même pas poser de questions sur les ingrédients, car une petite voix dans ma tête me disait que je préférerais ignorer ce qu'il y avait dedans. Il y avait quelque chose de presque... surnaturel dans ce plat.

"Et toi, tu habites où ?" demanda-t-il, changeant de sujet.

Je le regardai, un peu surprise par la question, mais je répondis, un peu hésitante.

"Eh bien, je vis encore avec mes parents. J'ai des études à terminer, et mon père préfère que je ne sois pas dans un dortoir."

Il se pencha légèrement en arrière sur sa chaise, les bras croisés, un regard calculateur dans ses yeux.

"Donc, ça ne les dérange pas que tu sois partie ? Ils ne s'inquiètent pas pour toi ?"

Je me mordis la lèvre avant de répondre.

"Non, pas vraiment", dis-je en baissant les yeux. "On n'est pas vraiment proches. Pour être honnête, ils doivent même à peine remarquer que je suis partie."