Chapitre 3 LA NUIT HANTÉE

****4H13 DU MATIN.****

Ryann sentit son souffle se bloquer.

La chambre n'était plus la sienne.

Les murs suintaient une ombre poisseuse, se tordant comme si quelque chose grouillait derrière.

La fenêtre... n'existait plus.

À sa place, un gouffre béant. Une nuit sans fin.

📩 Nouveau message

"Tu as vu, n'est-ce pas ?"

Le téléphone vibra dans sa main tremblante.

📩 Nouveau message

"Ne t'inquiète pas... Ce n'est que le début."

Puis, un bruit.

Des ongles... raclant le sol.

Derrière lui.

Lentement.

Scriiitch... Scriiitch...

Ses muscles se figèrent.

Son cœur battait à un rythme irrégulier.

Il savait que s'il se retournait cette fois, il ne reviendrait plus.

Ne pas regarder.

Ne pas respirer trop fort.

Mais alors...

Quelque chose l'attrapa par le pied.

***LA VEILLE – 17H30***

Le soleil tombait sur Cotonou, peignant le ciel d'orange et de pourpre.

Ryann marchait dans les ruelles poussiéreuses de son quartier, son sac battant contre son dos. Il essayait d'agir normalement.

Comme si rien ne s'était passé.

Comme s'il n'avait pas signé un pacte avec quelque chose qui dépassait son entendement.

Il serra la lanière de son sac.

Son téléphone vibra.

📩 Mélissa : "Hey, on peut parler ?"

Ses doigts se figèrent au-dessus de l'écran.

Mélissa.

Quelques jours avant, elle l'ignorait.

Maintenant, elle venait vers lui.

Comme promis.

Mais à quel prix ?

Il inspira profondément et tapa une réponse.

📩 "Où ?"

📩 Mélissa : "Chez moi. Mes parents ne sont pas là."

Son cœur s'emballa.

C'était trop beau. Trop soudain.

Mais il avait ce qu'il voulait, non ?

***19H12 – CHEZ MÉLISSA***

Ryann s'était assis sur le bord du canapé, mal à l'aise.

Mélissa était là, assise en face de lui, dans un short beaucoup trop court et un regard insistant.

"Depuis quand t'es devenu aussi intéressant, Ryann ?"

Il ne répondit pas tout de suite.

Elle croisa les jambes lentement, un sourire aux lèvres.

Il aurait dû être excité. Heureux.

Mais il sentait un poids étrange dans la pièce.

Quelque chose qui l'observait.

Le regard de Mélissa semblait... trop vide.

Elle souriait, mais ses yeux ne brillaient pas.

Comme une marionnette.

📩 Nouveau message

Le téléphone vibra dans sa poche.

Il le sortit, le cœur battant.

📩 Numéro inconnu : "Ne la touche pas."

Ses doigts se crispèrent autour du téléphone.

Il releva lentement les yeux.

Mélissa le regardait fixement.

Sans cligner des yeux.

Sans respirer.

"Qu'est-ce qu'il y a, Ryann ?" murmura-t-elle.

Sa voix avait changé.

Plus grave. Plus lente.

Il se leva d'un bond.

"Je dois y aller."

Elle sourit.

Un sourire trop large.

"Trop tard."

***RETOUR AU PRÉSENT – 4H14***

Ryann hurla alors que la chose tira sur sa jambe.

Il roula sur le lit, tombant lourdement au sol.

Rien.

La chambre était normale.

Son souffle était saccadé. Sa peau trempée de sueur.

Il jeta un œil à son téléphone.

📩 Nouveau message

"On t'a prévenu."

Son cœur rata un battement.

Il sentit quelque chose de froid glisser sous sa chemise.

Il baissa les yeux.

Une main noire... sortait de son propre torse.

Sa respiration se coupa.

Le monde devint noir.

Le silence de la nuit était oppressant. Ryann fixait le plafond de sa chambre, incapable de trouver le sommeil. Depuis qu'il avait signé ce pacte, ses nuits étaient devenues des champs de bataille, où rêves et cauchemars s'entrechoquaient dans une danse macabre.

Ce soir-là, une chaleur suffocante pesait sur la pièce. La fenêtre, pourtant ouverte, ne laissait passer aucun souffle d'air. Il se leva, s'approcha du miroir et se figea.

Son reflet ne bougea pas.

Un frisson glacé lui parcourut l'échine.

Lui, il venait de reculer d'un pas, mais son reflet restait immobile. Son propre visage semblait l'observer, son sourire légèrement tordu. Lentement, le reflet pencha la tête sur le côté.

- Tu ne dors plus beaucoup, hein, Ryann ?

Une voix froide, sifflante, s'éleva du miroir.

Ryann sentit son souffle se coincer dans sa gorge. Il voulait crier, bouger, mais son corps refusait d'obéir.

- C'est normal, continua l'ombre dans le miroir. Plus tu avances, plus tu perds... de toi-même.

Ryann rassembla son courage et murmura :

- Qui es-tu ?

Le reflet éclata de rire. Un rire qui résonna partout dans la pièce, se répercutant sur les murs comme un écho maudit.

- Je suis toi. Ou plutôt, ce que tu deviens.

Le reflet bougea enfin. Mais pas comme une image normale. Ses mouvements étaient saccadés, comme une marionnette aux fils coupés. Ses yeux devinrent entièrement noirs, et des fissures commencèrent à apparaître sur son visage.

- Regarde-toi, Ryann. Tu voulais du pouvoir, de la reconnaissance, de l'amour... mais savais-tu seulement ce que tu donnais en échange ?

Ryann recula précipitamment, son dos heurtant le mur.

- Je n'ai pas...

- Oh si, tu as donné plus que ce que tu crois.

Le reflet colla une main contre la surface du miroir. Une main déformée, aux doigts trop longs, aux ongles noirs et effilés comme des griffes.

- Tu pensais que tout allait être simple ? Que signer un pacte te donnerait tout sans conséquence ? Pauvre petit garçon naïf...

Ryann ferma les yeux. Il se répéta que ce n'était qu'un cauchemar, qu'il allait se réveiller...

- Ryann...

Une voix murmurée, cette fois-ci derrière lui.

Il ouvrit les yeux, lentement.

Son reflet n'était plus seul.

Derrière lui, une ombre immense se dessinait sur le mur, prenant des formes monstrueuses et changeantes. Des bras s'allongeaient, se repliaient, des visages déformés apparaissaient et disparaissaient en un tourbillon cauchemardesque.

Et puis, soudain, la main du reflet traversa la surface du miroir.

Elle attrapa Ryann par le poignet.

La sensation fut immédiate : un froid glacial s'infiltra dans sa peau, dans ses os, gelant son sang dans ses veines.

Il hurla.

Il se débattit, mais la poigne était implacable.

L'ombre sur le mur s'anima, et des murmures se mirent à résonner dans la pièce. Des voix entrelacées, des murmures incompréhensibles, des lamentations et des ricanements.

- Ryann... tu es à nous maintenant...

Il tira, tira de toutes ses forces, et d'un coup, tout s'arrêta.

Il tomba lourdement au sol, haletant.

Le miroir était intact. Son reflet normal.

Tout semblait normal.

Sauf une chose.

Son poignet, là où la main l'avait attrapé, était marqué d'une empreinte noire, brûlée dans sa chair.

Il était éveillé. Ce n'était pas un cauchemar.

Et il venait de comprendre... qu'il n'était plus jamais seul.

Le lendemain matin, Ryann se réveilla en sursaut. La lumière du jour filtrant à travers les rideaux lui fit plisser les yeux. Un instant, il crut que tout ce qu'il avait vécu cette nuit n'était qu'un mauvais rêve.

Jusqu'à ce qu'il baisse les yeux sur son poignet.

L'empreinte noire y était toujours, brûlée dans sa peau.

Un cercle d'ombres, semblable à une main squelettique, comme si quelque chose d'invisible avait serré son bras avec une force inhumaine. Il frotta sa peau frénétiquement, mais rien ne partait. Une sensation étrange y persistait : ce n'était pas une simple brûlure. C'était... vivant.

Puis il entendit un murmure.

Un son à peine perceptible, glissant dans l'air comme un soupir...

- Ryann...

Il se figea.

Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine. Il regarda autour de lui. Sa chambre était calme, trop calme.

Puis il vit l'ombre.

Une silhouette indistincte, debout dans le coin de la pièce, où la lumière ne semblait jamais atteindre.

Elle était là. À l'observer.

Ses yeux – non, son absence d'yeux – creusaient un vide dans la réalité elle-même.

La silhouette ouvrit la bouche. Aucun son n'en sortit. Juste un silence si profond qu'il semblait aspirer tout autour de lui.

Ryann voulut hurler. Mais aucun son ne franchit ses lèvres.

Puis, comme un mirage, l'ombre disparut.

Et la pièce redevint normale.

Ou presque.

Parce qu'il le savait maintenant : quelque chose l'avait suivi hors du miroir.

Il tenta de faire comme si de rien n'était. Il s'habilla rapidement et partit pour l'école, tentant d'ignorer le frisson glacé qui lui rongeait la nuque.

Dylan l'attendait devant le portail du collège. Son meilleur ami. Fidèle et toujours souriant. Mais aujourd'hui, son sourire disparut dès qu'il posa les yeux sur Ryann.

- Mec, t'as une tête de zombie...

Ryann força un rire.

- Juste une nuit de merde.

Dylan haussa un sourcil.

- Sérieusement, t'as vu ta tronche ? On dirait que t'as pas dormi depuis une semaine.

Ryann savait qu'il ne pouvait rien dire. Qui le croirait ?

Pourtant, quelque chose dans le regard de Dylan lui fit comprendre qu'il n'était pas dupe.

- Ryann... il se passe quoi, bordel ?

Ryann ouvrit la bouche pour répondre. Mais à cet instant précis, un murmure résonna dans son crâne :

- Ne dis rien.

Un choc électrique lui traversa l'échine.

Il se tourna brusquement.

Personne.

Dylan le fixait, inquiet.

Ryann secoua la tête et força un sourire.

- Rien du tout, vieux. On entre ?

Mais au fond de lui, il savait.

L'ombre était toujours là. Et elle ne voulait pas qu'il parle.

La journée passa dans une lenteur infernale. Les cours défilaient, mais Ryann n'écoutait rien.

Sa tête était ailleurs. Ou plutôt, son esprit était accaparé par quelque chose d'invisible... quelque chose qui le regardait.

À plusieurs reprises, il sentit un souffle glacé sur sa nuque. À un moment donné, il vit une main – une main noire aux doigts crochus – sortir brièvement de l'ombre sous son bureau avant de disparaître.

Il en eut le souffle coupé.

Puis, pendant le cours de maths, ce fut pire.

Mélissa, la fille qu'il aimait en secret, était assise quelques rangs devant lui. Son parfum flottait dans l'air, doux et enivrant. Ryann s'y accrocha comme à une bouée, essayant d'oublier la présence maléfique qui l'entourait.

Mais alors qu'il la regardait, quelque chose changea.

Elle se raidit brusquement, comme si elle venait de sentir une présence.

Puis, son crayon se leva tout seul.

Sous les yeux de Ryann, le stylo s'éleva lentement au-dessus de sa feuille, tremblant légèrement dans l'air.

Mélissa ne remarqua rien. Mais lui, il voyait tout.

Puis, avec une violence soudaine, le stylo griffonna quelque chose sur la feuille. Un mot.

"TU ES À NOUS."

Ryann sentit son cœur exploser.

Il détourna le regard, les mains tremblantes.

Puis, quand il regarda à nouveau...

Le message avait disparu.

Sur le chemin du retour, Ryann marchait rapidement. Il voulait rentrer, s'enfermer dans sa chambre et réfléchir à ce qu'il devait faire.

Dylan marchait à ses côtés, le fixant du coin de l'œil.

- Mec... t'es sûr que ça va ?

Ryann hocha la tête, mais au fond, il savait que rien n'allait plus.

Puis, au moment où ils traversaient la rue, tout bascula.

Un grondement retentit dans l'air.

Les ombres s'allongèrent sur le sol.

Un klaxon hurla.

Et une voiture surgit de nulle part, fonçant droit sur eux.

Dylan cria.

Ryann tourna la tête et vit l'ombre, debout sur la route, les bras ouverts.

Une invitation à la mort.

Puis, comme dans un cauchemar au ralenti, la voiture arriva sur eux.

Un impact.

Une douleur fulgurante.

Puis, le néant.

Quand Ryann ouvrit les yeux, il n'était plus sur la route.

Il était ailleurs.

Un lieu où le sol n'existait pas. Où le ciel était une mer noire en perpétuel mouvement.

Et où, devant lui, se tenait une silhouette aux yeux rouges.

- Bienvenue de l'autre côté, Ryann.

L'ombre sourit.

Et ce sourire lui glaça l'âme.