Chapitre 4 Premiers pas dans le mensonge

Velmara, Espagne – 19h30

Naïa Vesper n'avait jamais autant hésité devant une porte.

Elle était postée devant l'entrée d'un luxueux restaurant en bord de mer, Le Bellagio, un établissement réservé à l'élite de Velmara. Derrière les grandes baies vitrées, elle distinguait déjà Elio Vasquez, assis à une table impeccable, un verre de vin à la main, parfaitement à l'aise dans ce décor opulent.

Elle prit une grande inspiration. C'est maintenant ou jamais.

Lorsqu'elle entra, une vague de conversations élégantes et de musique douce l'accueillit. Des regards se tournèrent vers elle, détaillant son apparence avec une curiosité feutrée. Dans sa robe noire élégante – choisie par une styliste mandatée par Elio lui-même – elle se sentait à la fois puissante et... vulnérable.

Un serveur l'escorta jusqu'à la table où l'attendait Elio.

- Pile à l'heure.

Son ton était neutre, mais son regard la scruta avec une intensité troublante.

- Je suis professionnelle, après tout.

Elle s'assit, croisant les jambes, et attrapa la carte des menus, tentant d'ignorer le fait que ce dîner marquait le début officiel de leur mensonge.

Les règles du jeu

- Avant que les investisseurs arrivent, nous devons nous accorder sur quelques détails.

Elio posa son verre et la fixa avec sérieux.

- On est censés être en couple depuis combien de temps ? demanda Naïa, feuilletant distraitement le menu.

- Six mois. Suffisamment pour être crédibles, pas trop pour éveiller des soupçons sur pourquoi personne n'était au courant avant.

- Comment on s'est rencontrés ?

- Lors d'un gala de charité à Madrid. Vous étiez venue accompagner une amie, on a discuté, on a accroché.

Elle haussa un sourcil.

- On a "accroché" ? Ça ne te ressemble pas trop.

- D'où le défi.

Il esquissa un sourire en coin, ce qui la troubla légèrement.

- Quels sont nos petits rituels de couple ? demanda-t-elle.

Elio prit une gorgée de vin avant de répondre calmement :

- Je vous offre toujours des fleurs après une longue journée de travail. Vous adorez les couchers de soleil sur la plage. On a une tradition : chaque dimanche soir, on commande des plats thaïlandais et on regarde de vieux films.

Naïa le regarda, légèrement impressionnée.

- Tu as vraiment préparé ça comme un rôle de cinéma.

- C'est exactement ce que c'est. Un rôle.

Elle inspira profondément. D'accord, ce n'était qu'une façade. Un jeu. Mais pourquoi son cœur battait-il un peu trop vite ?

L'épreuve du feu

À 20h00 tapantes, leurs invités arrivèrent.

Gabriel Moretti, un investisseur italien influent, accompagné de sa femme Livia, une femme élégante au regard perçant.

Dès les premières minutes, Naïa sentit la pression monter.

- Elio nous a beaucoup parlé de vous, Naïa, lança Livia avec un sourire curieux. Vous êtes bien discrète pour quelqu'un qui partage la vie d'un homme aussi en vue.

Naïa échangea un regard furtif avec Elio avant de répondre avec assurance :

- Nous préférons la discrétion. Notre relation nous appartient avant tout.

Gabriel Moretti hocha la tête, amusé.

- Je dois admettre que c'est surprenant. Nous avons toujours vu Elio comme un homme marié à son travail.

Elio effleura légèrement la main de Naïa sur la table – un geste étudié, précis, maîtrisé.

- Disons que Naïa a su changer ma vision des choses.

Un frisson la parcourut malgré elle.

Un jeu dangereux

Le dîner se poursuivit dans une ambiance feutrée. Naïa devait faire attention à chaque mot, chaque geste. Elle devait jouer son rôle à la perfection, sans fausse note.

Mais lorsque Gabriel Moretti lâcha, avec un sourire complice :

- Alors, Elio, quand comptes-tu faire ta demande ?

Elle sentit son souffle se couper.

Elio, lui, resta imperturbable.

- Tout vient à point à qui sait attendre.

Il attrapa doucement la main de Naïa et y déposa un baiser léger.

Trop réaliste. Trop convaincant.

Elle tenta de masquer le trouble qui s'emparait d'elle.

Jusqu'où allait-elle devoir aller pour rendre ce mensonge crédible ?