Chapitre 3 Chapitre 3

« Salut ma belle, quelle joie de te voir ! J'espère que je pourrai te voir tous les jours, sauf si mes frères sont là, dans ce cas, ce sera Robert. » Il esquissa un sourire malicieux. Bobby Macewan, le capitaine de toutes les équipes de sport du lycée, était aussi le clown préféré de la classe, le président du conseil des élèves, et le champion incontesté de toutes les blagues. Il incarnait à lui seul le fantasme des adolescentes et, même si, au fil des années, il l'avait malmenée, de l'école primaire au lycée, Tina s'était laissée duper par l'idée qu'il pourrait bien l'apprécier.

Mais c'était une farce. Elle n'était qu'une blague à ses yeux.

Le soir du bal, il s'était arrêté devant chez elle dans un cabriolet avec ses amis et avait klaxonné bruyamment. Tina, tout excitée, était sortie, rayonnante de joie. Mais au lieu d'une invitation enthousiaste, les rires avaient éclaté. Un cri moqueur « gros cul ! » avait résonné dans la nuit froide, suivi de quelque chose qui lui avait été jeté. Puis, dans un éclat de rire, ils étaient partis en laissant des traces de pneus. Tina, figée sous le choc, avait mis plusieurs minutes à retrouver son calme avant de rentrer, la tête basse, pour affronter ses parents. Elle était restée là, accroupie sur le porche, pendant ce qui lui avait semblé une éternité, frissonnant dans l'air inhabituellement glacial de cette soirée. Son cœur battait à tout rompre, comme s'il cherchait à se libérer de sa poitrine, en revivant cette humiliation. Les mois suivants, elle avait évité ce groupe et leurs rires cruels, se cachant autant que possible pour ne plus jamais revivre ce cauchemar.

La plupart du temps, elle avait trouvé un moyen de s'en sortir, mais il y avait eu des moments où cela semblait inévitable. Ils prenaient un plaisir évident à la tourmenter. Bobby, quant à lui, n'avait pas pris part à ce jeu cruel, mais il ne s'était pas non plus interposé pour la défendre. Il avait légèrement changé au fil des années : devenu plus grand, plus robuste. Ses yeux, d'un brun profond, rappelaient la chaleur d'un chocolat au lait, parsemé de touches dorées et caramélisées, encadrés de longs cils sombres. Ils l'observaient attentivement, la scrutant de haut en bas. Tina, prise de panique, se précipita vers son bureau pour récupérer les clés. Il possédait un nez long, parfaitement assorti à son visage, aux pommettes saillantes et au menton marqué de fossettes. Tina était toujours fascinée par sa fossette, qui lui donnait un charme irrésistible. C'était tellement déstabilisant, presque trop séduisant. Ses cheveux noirs, épais et indisciplinés, semblaient un peu plus longs qu'elle ne l'aurait souhaité, un peu trop en désordre à son goût. Elle se disait qu'il n'avait probablement pas remarqué que, pour une raison quelconque, elle se retrouvait seule avec lui dans cette petite pièce. « Peut-être que ce n'est pas si mal, » se dit-elle, tentant de calmer ses pensées.

Tina mordilla sa lèvre inférieure, anxieuse, tout en attrapant les clés. Elle savait qu'elle devrait vraiment lui remettre son chèque et le faire partir, mais l'argent avait déjà disparu.

« Allez-y, tout va bien. Vous ne devriez vraiment pas être ici, comme vous le savez », dit-elle en faisant un geste circulaire de la main en direction des portes battantes.

D'une manière ou d'une autre, il fallait que tout cela cesse. Il n'était pas question qu'il suive son fessier imposant dans les escaliers. Impossible, il n'avait jamais eu l'audace de l'appeler ainsi. Il obéit sans protester et se tût. Lâchant son bâton de fudge, il le jeta dans la poubelle avant de quitter la cuisine. Tina, se sentant irritée, tira nerveusement sur l'ourlet de sa chemise, tentant de la tirer plus bas, bien que ce geste ne lui offrait aucune véritable solution. Elle ferma les yeux, prit une grande inspiration. Luca ne devrait pas se mêler de cela, il avait pourtant juré de le gérer.

Tina jeta un coup d'œil à travers la cuisine, où Luca et Brett étaient en train de démonter le mélangeur industriel. D'accord, peut-être qu'il était trop absorbé pour le faire, mais il leur faudrait ce foutu mélangeur plus tard. Quel bordel. Quel putain de bordel. Et voilà, c'était lui. Pourquoi lui ? Elle aurait préféré n'importe qui d'autre. Tina prit une longue gorgée de son café, puis le reposa sur le comptoir. Plus moyen de remettre à plus tard. Il était temps d'installer Macewan dans son nouvel appartement. Luca lui avait réservé une visite privée... enfin, privée, disons plutôt qu'il avait publié des photos de l'appartement et des dimensions de la chambre sur le web. Il l'avait trouvé ainsi. Luca avait mentionné que Macewan venait du Wyoming ou du Montana. Tina n'avait jamais pris la peine de demander son nom. Ce type venait de l'extérieur de la ville, et elle ne connaissait personne qui n'était pas d'ici. Remarque pour elle-même : la prochaine fois, demander un nom.Condamnée. Tina sentit une montée de tension alors qu'elle levait les yeux pour apercevoir sa silhouette qui se tenait en haut des escaliers, adossée nonchalamment contre le mur, la fixant avec une intensité presque palpable. Ses bras étaient croisés sur son torse imposant et il arborait ce regard qui la mettait mal à l'aise. C'était comme un sourire moqueur, accompagné d'une lueur de défi qui ne laissait aucun doute : il se délectait de son pouvoir sur elle. Elle détourna les yeux, se concentrant sur le sol, et resserra sa main autour du rail. La dernière chose qu'elle souhaitait, c'était de trébucher ou tomber devant ce spécimen masculin parfait, un homme qui n'avait pas besoin de plus de raison pour rire d'elle. Après tout, il devait certainement se souvenir de ses humiliations passées, des incidents de lycée qui le faisaient encore sourire intérieurement. Quel salaud !

Finalement, après ce qui lui sembla une éternité, elle monta enfin les dernières marches. Elle tendit la main vers lui, son regard toujours fuyant. Elle était une professionnelle, une femme d'affaires avant tout. Peu importait ce qui s'était passé, elle devait garder son calme. « Le loyer doit être payé pour le cinquième », dit-elle d'une voix assurée, bien que son cœur battait la chamade. Il prit sa main fermement, et un frisson la parcourut lorsqu'il caressa sa peau, envoyant une décharge électrique dans son bras. Elle retira vivement sa main, et il se contenta de sourire, un sourire qui semblait la défier.

Reprenant son calme, elle poursuivit : « J'ai déjà reçu votre chèque pour le premier et le dernier mois, vous êtes donc couvert jusqu'au cinquième. » Tirant les clés de sa poche, elle les fit tourner entre ses doigts avant d'ouvrir la porte et de le laisser entrer. Elle lui tendit les clés. « C'est la cuisine, évidemment, » tenta-t-elle de sourire, mais le résultat était plutôt une grimace forcée.

Depuis toujours, il avait le don de la rendre nerveuse et de la rendre excessivement consciente d'elle-même. « Le salon est juste ici. » Elle lui indiqua d'un geste. « La chambre principale est juste là, avec une salle de bain, évidemment. » Tina fit un autre geste tout en ajustant l'éclairage pour lui donner une vue d'ensemble. Heureusement, il partit dehors, ce qui lui permit de souffler enfin, comme si un poids venait d'être levé de sa poitrine. Tina ouvrit la porte de la salle de bain, sans chercher à le retenir, alluma la lumière, puis se dirigea vers la seconde chambre.

« Est-ce que ça vous convient ? Sinon, je peux vous rembourser. » Sa voix, pourtant si calme, semblait presque moqueuse. Elle la trouvait toujours pleine d'arrogance, et chaque mot de lui ne faisait qu'accentuer sa nervosité. Comment pouvait-elle y échapper ? N'était-ce pas une situation sans issue pour elle ?

« Ça ira », répondit-elle, sa voix se faisant plus faible, bien qu'elle n'ait pas pu se détacher de son regard intense. Il s'était penché légèrement, et ses pectoraux s'étaient gonflés sous son tee-shirt avec une puissance impressionnante. Un petit geste de sa main, un mouvement si familier, la ramenant instantanément à un souvenir, celui de la cuisine, où elle avait rejeté ses avances. Tina, sous le choc, ouvrit la bouche, stupéfaite par sa réaction. Puis, dans un geste précipité, elle se retourna sur ses talons et ferma la porte de la salle de bain avec un bruit sourd.

Elle dévala les escaliers, se dirigeant vers son bureau où elle claqua violemment la porte derrière elle. Pourquoi cette situation continuait-elle à la surprendre ?Elle s'assit, son regard perdu dans le vide, son esprit tourmenté.