Chapitre 2 02

Le vent soufflait fort, hurlant à travers les ruelles étroites, emportant avec lui une poussière fine qui se déposait sur les corps fatigués. Livia ne pouvait se résoudre à fermer les yeux, même si l'envie de s'effondrer se faisait de plus en plus pressante. Elle sentait encore l'écho de la rencontre avec Darius, ce contact électrique entre eux, ce lien maudit qui ne cessait de la hanter.

Elle tourna la tête vers ses compagnons. Eddy et Theddy se tenaient un peu plus loin, discutant à voix basse. Tokyo était adossée à un mur, son regard perdu dans la nuit, comme si elle attendait quelque chose. Soul, quant à lui, restait un peu en retrait, ses yeux glacés fixés sur le sol. Nael observait tout, silencieux, comme toujours. Chacun semblait perdu dans ses pensées, mais Livia savait que le danger était omniprésent.

- Il faut bouger, dit-elle d'une voix basse mais ferme, brisant le silence.

Tokyo tourna la tête, un éclat dans ses yeux sombres.

- Où allons-nous ? demanda-t-elle, déjà prête à agir.

Livia savait qu'elle ne pouvait pas se permettre de rester dans l'ombre trop longtemps. Les ombres, elles, avaient tendance à se faire avaler.

- Nous devons trouver Elya, répondit Livia, les poings serrés. Et nous devons empêcher Darius de prendre ce qu'il croit être le contrôle de tout cela.

Rock, qui était resté silencieux jusque-là, s'approcha, sa silhouette imposante se dessinant dans la lumière pâle de la lune. Il observa Livia, puis les autres.

- Il faut qu'on se prépare, fit-il, ses yeux scrutant le groupe. Darius n'est pas qu'une menace pour toi, Livia. Il l'est pour nous tous. Mais on ne peut pas continuer à fuir. Si tu veux vraiment la retrouver, il va falloir frapper vite et fort.

- Je sais, répondit Livia, mais il faut qu'on trouve une porte d'entrée. Darius n'est pas seul dans ce jeu. Il y a d'autres forces, des clans, des personnes qu'il a sous sa coupe. Nous devons frapper là où ça fait mal.

Nael, enfin, intervint, sa voix calme mais pleine de sous-entendus.

- Vous vous concentrez trop sur lui. Vous sous-estimez les autres. Ral n'est pas qu'une légende, Livia. Il est réel. Et il va venir. Il ne peut pas laisser Darius jouer avec ses terres.

La mention de Ral fit frissonner Livia. Le Seigneur Ral, l'Alpha déchu. Celui que tous les autres craignaient. Celui dont le nom était murmuré dans les tavernes, dans les ruelles sombres, là où les loups maudits traînaient leurs griffes. Ral était un mythe vivant, une légende de terreur et de cruauté. Celui qui avait tout perdu, tout sacrifié, et qui désormais, en coulisse, tirait les ficelles de la grande toile du destin. Il était la clé, la pièce manquante.

- Ral est un problème, oui, mais ce n'est pas le nôtre pour l'instant, dit Livia, sa voix ferme. Le nôtre, c'est de retrouver Elya. De la sauver avant qu'elle ne tombe entre ses mains.

- Tu penses qu'ils vont la garder en vie ? intervint Eddy, un air sombre traversant son visage.

- Ils le feront tant que cela sert leurs intérêts, répondit Livia, le regard déterminé. Mais une fois qu'Elya n'aura plus de valeur, une fois qu'elle sera plus qu'un pion, ce sera la fin.

- Alors il nous faut aller vite, renchérit Theddy. Plus tôt on se met en route, plus tôt on pourra frapper avant qu'ils aient le temps de nous tendre des pièges.

- C'est ce qu'on va faire, répondit Livia, en jetant un coup d'œil furtif à Nael. Trouvons une piste. Suivons les indices. Nous devons les surprendre. Tout ce que nous avons, c'est l'ombre du passé et la douleur du présent.

La nuit était dense, l'air saturé de la promesse d'un danger imminent. Livia prit une grande inspiration, se redressant, prête à avancer. Chaque membre du groupe savait qu'ils n'étaient plus dans l'ombre. Leurs choix, leurs décisions, leurs actions, tout cela allait les propulser plus profondément dans un monde de violence et de trahisons.

Ils s'avancèrent dans la nuit, marchant à une vitesse accrue, leurs silhouettes se fondant dans les ténèbres.

Tokyo ne disait rien, mais ses yeux perçaient l'obscurité comme des couteaux aiguisés. Son esprit ne cessait de tourner. Chaque mouvement, chaque bruit, chaque présence était un signal qu'elle analysait.

Soul suivait en silence, son visage impassible, son esprit calculant déjà les conséquences de chaque mouvement. Il était le dernier à faire confiance aux autres, mais il était le premier à comprendre les dangers. Il savait que Livia allait les conduire à la guerre, et il se préparait déjà à la suite.

Rock gardait ses pas lourds mais mesurés, son corps prêt à bondir à tout instant, prêt à défendre ses compagnons, prêt à faire tomber n'importe quel obstacle sur leur chemin.

Nael, toujours distant, n'avait rien dit depuis son intervention précédente, mais il savait que chaque instant passé à traquer Darius ou Ral les rapprochait un peu plus de la fin. Ce n'était plus une question de survie, mais de pouvoir.

Et Livia, toujours en tête, ne pouvait s'empêcher de ressentir la brûlure de la marque sur son poignet. Le destin était là, comme une flamme dévorante, et elle n'avait plus qu'une seule option : tout détruire, tout renverser, avant que ce destin ne la consume complètement.

Ils marchèrent pendant des heures dans la noirceur épaisse de la nuit, leurs pas résonnant faiblement dans les ruelles sombres, leurs silhouettes se fondant dans l'ombre comme des ombres elles-mêmes. Les lumières lointaines des quelques rares bâtiments étaient comme des éclats lointains de sécurité, mais pour Livia, il n'y avait pas de sécurité. Juste une traque sans fin, un monde qui se refermait lentement autour d'elle. La rage bouillonnait en elle, se mêlant à la douleur, chaque pensée l'enfonçant un peu plus dans l'abîme.

Ils traversèrent un vieux quartier abandonné, les bâtiments en ruine se dressant comme des spectres du passé, témoins d'une époque révolue. Livia leva les yeux et aperçut une silhouette se dessinant au loin, près d'un vieux réverbère vacillant. Elle se figea instantanément.

- C'est lui, murmura Soul, la voix glacée comme toujours.

Nael n'eut pas besoin de répondre. Il savait que ce n'était pas une simple coïncidence. Quelqu'un les attendait.

Livia s'approcha lentement, sans un mot. Tokyo, Rock, Eddy et Theddy se placèrent en formation autour d'elle, prêts à réagir à la moindre menace. Ils étaient tous tendus, l'air lourd de l'appréhension d'un conflit imminent. Ils se rapprochèrent de la silhouette, et au fur et à mesure, le contour du visage devint plus net. Un homme grand, aux traits durs et impassibles. Ses yeux, d'un vert pénétrant, les fixaient comme une bête en quête de proie.

- Darius, dit Livia, son ton tranchant comme un couteau.

L'Alpha Suprême sourit, un sourire qui n'atteignait pas ses yeux. Il dégageait une aura de pouvoir glacé, d'assurance.

- Tu n'apprends donc jamais, Livia, dit-il d'une voix calme mais menaçante. Toujours à fuir, toujours à te battre contre le destin. Mais tu sais aussi bien que moi qu'il est déjà trop tard.

Livia serra les poings, ses yeux sombres étincelant de colère. Elle avait le cœur battant, mais elle ne céda pas à la peur. Ce n'était pas lui qui la ferait plier.

- Je n'ai pas besoin de ton destin, Darius. Ce qui m'intéresse, c'est Elya, et je compte bien la retrouver, avec ou sans toi.

Il fit un pas en avant, le regard intense.

- Tu te trompes, Livia. Elya est déjà perdue, tout comme toi. La marque, ce lien, c'est une malédiction. Et tu n'échapperas pas à ton destin.

Livia lui lança un regard perçant, le défi dans ses yeux.

- Tu peux m'imposer ce que tu veux, mais tu ne me briseras pas.

Le silence s'étira un moment entre eux, pesant. Darius inclina légèrement la tête, observant les membres du groupe.

- Tu crois vraiment pouvoir m'affronter avec cette bande de... misérables ? dit-il, son ton désinvolte. Tu sous-estimes les forces qui se dressent contre toi, Livia. Mais sois assurée d'une chose : je ne t'ai pas retrouvée par hasard. Je sais ce que tu cherches.

Il leva une main, un geste qui fit glacer l'air autour d'eux. Les ombres se tordirent, comme des créatures vivantes, se mouvant selon sa volonté. Les membres du groupe se tendirent, prêts à l'attaque, mais Livia fit un geste de la main pour les arrêter. Elle n'était pas prête à céder à cette provocation.

- Qu'est-ce que tu veux vraiment ? demanda-t-elle, ses yeux fixant les siens.

- Simplement te montrer la vérité, répondit-il avec un calme déconcertant. Tu n'as aucune chance contre ce qui t'attend. Et Elya... elle sera bientôt à mes côtés. Si tu veux vraiment la sauver, tu ferais bien de réfléchir à ton prochain mouvement. Parce que les ombres qui te poursuivent sont plus grandes que tu ne le crois.

Livia n'eut pas le temps de répondre. Un cri perça la nuit, déchirant l'air lourd et oppressant. Tous se figèrent, les yeux écarquillés, cherchant la source du bruit. Darius, quant à lui, ne sembla pas surpris.

- C'est elle, murmura-t-il. Tu vois, c'est déjà trop tard pour ta sœur.

Le cœur de Livia se serra, une peur glaciale lui glaçant les veines. Ce cri, ce son... C'était Elya. Mais où était-elle ? Pourquoi l'avait-il laissée crier ? Pourquoi l'avait-il laissée souffrir ?

- Où est-elle ? cracha Livia, prête à sauter à sa gorge.

Darius s'éloigna un pas, un sourire en coin.

- Tout a un prix, Livia. Même la vérité.

Un éclat brutal de lumière éclaira soudain la scène, comme si la nuit elle-même se déchirait. Des silhouettes noires surgirent, des ombres mouvantes aux yeux rouges brillant d'une lueur sinistre. Leurs silhouettes étaient familières, mais difformes. Livia comprit aussitôt. Ce n'étaient pas des loups ordinaires. Ce n'étaient pas des créatures de son monde. Ces bêtes étaient... autre chose.

- Ne sois pas si pressée, Livia, dit Darius, sa voix résonnant comme un écho sinistre. La route vers Elya est semée d'embûches. Mais ne t'inquiète pas... Je serai là, chaque fois que tu essaieras de t'échapper.

Les créatures se jetèrent sur eux, une masse informe de griffes et de crocs. Tokyo se précipita, ses pieds s'enfonçant dans le sol comme des racines, et un cri de guerre déchira la nuit alors qu'elle frappait la première silhouette. Soul n'hésita pas un instant, sa lame tranchant l'air, tandis que Rock et Theddy attaquaient avec une brutalité maîtrisée.

Livia, elle, ne perdit pas de temps à regarder ses compagnons se battre. Elle se concentra sur le bruit, sur la souffrance d'Elya, et fonça droit devant, courant dans l'obscurité, laissant derrière elle l'écho de la guerre qui venait de commencer.